Референдум по поправкам в конституцию, который президент России Владимир Путин настоятельно держит на повестке дня, рискуя, по мнению некоторых, «выстрелить себе в ногу», состоится в обстановке полной неопределенности.
Референдум, изначально назначенный на 22 апреля, но перенесенный на 1 июля из-за эпидемии коронавируса, даст возможность Путину, если пожелает, остаться у власти до 2036 года. Согласно действующей конституции, российский лидер по истечении срока полномочий в 2024 году не имеет права переизбираться. Если поправки будут одобрены народом, у Путина появится возможность выдвигать свою кандидатуру еще на два срока по шесть лет. А это означает, что нынешний 67-летний Путин останется у власти до 84 лет и установит рекорд, управляя страной в общей сложности 36 лет.
Однако худшего времени для проведения голосования невозможно представить. С одной стороны, падение цен на нефть, с другой — эпидемия коронавируса, и Кремль переживает непростые времена из-за экономических трудностей, вызванных двумя этими событиями. В России, которая занимает третье место в мире по количеству случаев заболевания, коронавирусный кошмар истощил доходы 60% населения. Некоторые предполагают, что количество безработных достигнет 10 миллионов, то есть станет в пять раз больше по сравнению с официальной цифрой.
Путин, дабы не стать объектом возмущения народа в период эпидемии, старается без особой необходимости не появляться перед публикой, а появляясь, выглядит подавленным и задумчивым. Дополняет мрачную картину падение рейтинга президента, которое трудно скрыть — опросы показывают реальную картину. По информации «Левада-центра» в конце апреля только 47% населения заявили, что проголосуют за поправки в конституцию. А для политика, привыкшего к тому, что народ носит его на руках на протяжении 20 лет правления, это неприятный процент.
Планы относительно периода после 2024 года…
Но почему же именно в этих условиях, когда до президентских выборов остается еще четыре года, Путин настаивает на рискованном маневре, напоминающем «русскую рулетку», и спешит провести референдум? Судя по всему, российский лидер старается поторопиться, чтобы его долгосрочные планы не увязли в экономических проблемах в краткосрочной перспективе, второй волне эпидемии вируса, которая ожидается, и уже сегодня заложить основы системы в период после 2024 года. Одобрение конституционных поправок не означает, что Путин будет обязательно снова баллотироваться в президенты. Напротив, согласно одному из сценариев, обсуждаемых в Москве, Путин не будет выставлять свою кандидатуру на пост президента, но по итогам референдума его полномочия расширятся, и Путин продолжит властвовать во главе государственного совета. (Еще один вариант, который кажется маловероятным: российский лидер полностью отойдет от дел.)
Тем не менее платой за поспешность Путина может стать низкая явка и победа с ничтожным перевесом, в результате чего легитимность власти Путина будет впервые поставлена под сомнение и подвергнется эрозии.
Вместе с тем перед референдумом у Путина есть один козырь: возможность превратить в демонстрацию силы военный парад по случаю 75-летия победы над нацистами во время Второй мировой войны, который должен был состояться 9 мая, но был перенесен на 24 июня из-за эпидемии коронавируса, и пробудить у разгневанного, изнуренного, измученного народа патриотические чувства.