Предполагаемое отравление российского оппозиционера Алексея Навального подчеркивает опасность, с которой сталкиваются россияне, выступая против президента Владимира Путина. Оно также является предупреждение тем протестующим, которые сегодня выступают за демократические перемены в соседней Белоруссии. До тех пор, пока Путин остается у власти, Россия будет и дальше представлять серьезную угрозу демократическим ценностям в странах у своих границ и не только.
Для следующей администрации США принципиальное значение будет иметь последовательная стратегия противостояния этой угрозе. Она должна включать в себя более четко выраженное реагирование на провокации Путина, повышение цены, которую России придется платить за свои неправомерные действия, и укрепление отношений Америки с ее союзниками по НАТО. США не должны исключать сотрудничества с Москвой в областях, представляющих взаимный интерес, но только в тех случаях, когда это явно способствует их собственной безопасности.
Вашингтон должен, прежде всего, дать Путину ясно понять, какие действия США считают неприемлемыми. Вместо этого политика администрации Трампа характеризуется непостоянством. С 2017 года США ввели санкции против российских физических лиц и некоторых государственных компаний и структур за целый ряд действий — от кибератак и вмешательства в дела Украины до отравления бывшего российского агента разведки, проживающего в Великобритании. Однако воздействие этих санкций недостаточно ощутимо из-за того, что Трамп противится введению более жестких санкций, согласился с Путиным, отказавшимся признавать вмешательство в выборы 2016 года, и настаивает на том, чтобы вернуть Россию в Группу семи, клуб промышленно-развитых стран.
К тому же Вашингтон должен дать отпор попыткам Путина вызвать раскол в НАТО и дестабилизировать политическую систему США. Военные и дипломатические чиновники должны напомнить своим коллегам о том, что Америка способна нанести ответный удар, если Россия попытается вмешаться в выборы этой осенью. Следующая администрация должна восстановить отношения с партнерами по НАТО и взаимодействовать с ними над модернизацией систем вооружений. США также должны отменить решение Трампа о выводе около девяти тысяч военнослужащих из Германии в ущерб безопасности союзников, которое обрадовало Россию.
Как и во времена холодной войны, США должны искать способы ослабления напряженности и снижения рисков катастрофической эскалации. Чтобы конкурировать с США, России не хватает экономической мощи, но она обладает крупнейшим в мире ядерным арсеналом и военным бюджетом, превышающим военный бюджет любой европейской страны. Для безопасности обеих стран решающее значение имеет продление и укрепление договора СНВ-3, двустороннего соглашения о контроле над вооружениями, срок действия которого истекает в феврале следующего года. Целесообразным будет и стремление к сотрудничеству в областях, представляющих общий интерес — скажем, в области изменения климата или космической политики.
Однако поддержание контактов с Путиным не должно означать его умиротворения. Необходимыми условиями успешной стратегии являются постоянные «предупреждающие сигналы», использование более жестких мер сдерживания и решительная поддержка союзников. Дальнейшая пассивность только придаст смелости Путину и агентам его спецслужб — в ущерб безопасности Америки и всего мира.