На Камчатский полуостров, омываемый Тихим океаном, из Москвы лететь девять часов. Камчатка находится вдали от главных автомобильных и железных дорог России, однако здесь машин на душу населения больше всего в стране.
Обветшалая столица полуострова Петропавловск-Камчатский — один из наиболее стремительно пустеющих городов страны. За 25 лет численность населения города сократилась в три раза.
Однако невероятные пейзажи привлекают к себе год за годом все больше туристов. Мы отправились в путь на советском грузовике «Урал» 1985 года выпуска. Его еще называют «Гена».
На Камчатке — крупнейшее скопление вулканов в мире. Здесь в общей сложности насчитывается 300 вулканов, 29 из которых — активные.
Вырывающиеся из-под земли газы поджигают сухую траву. Во время нашего похода мы видели и вулканические бомбы — застывшие комки лавы, выброшенные во время сильного извержения.
Извержение Толбачика в 1975 году полностью уничтожило растительность вокруг. Теперь эту местность называют «Мертвым лесом».
На полуострове очень много кипрея, или иван-чая, из которого русские столетиями делают альтернативу черному чаю.
На нашем пути был огромный участок застывшей лавы после извержения вулкана, которое произошло восемь лет назад. В полостях лавы мы нашли 60-градусную сауну и пещеру со снегом.
На «Гене» мы проезжаем сотни километров. Спим в палатках, моемся в горячих источниках. Всегда нужно быть начеку — медведи могут быть всюду.
Из вулкана Мутновский в воздух вырываются газы с серой, окрашивающие почву в ярко-желтый цвет. Мутновский — один из тех редких действующих вулканов, на который можно подняться на вертолете. Такой полет обойдется в пару тысяч евро.
11-дневный поход, конечно, временами выматывал. Но тяжелый день всегда венчал горячий ужин.
На торжественный ужин мы ели чавычу. Помимо рыбы Камчатка также славится икрой: ежегодно с полуострова ее привозят тысячами тонн.
Последними на нашем маршруте были вулканы Корякский и Авачинский, которые считаются символами Камчатки. У их подножья живут суслики, которые совсем не боятся туристов, встающих здесь с палатками.
Чтобы подняться в хорошую погоду на Авачинский вулкан высотой 2900 метров, уйдет около семи часов. Покорение вершины мы отметили игристым напитком.
Местные пейзажи — это не только вулканы, но и Тихий океан. На побережье полуострова можно увидеть китов — например, косаток, которые относятся к семейству дельфиновых.
Не зря Камчатку называют жемчужиной Дальнего Востока.