После Октябрьской революции началась массовая эмиграция самых различных социальных слоев российского населения. В 1918 году в США иммигрировал один из самых гениальных авиаконструкторов XX века. Нестабильная политическая ситуация в России и угрозы расправы вынудили Игоря Сикорского, которого многие называли «отцом авиации», покинуть родину и иммигрировать в Соединенные Штаты Америки в поисках лучшей жизни.
Игорь Сикорский родился в 1889 году. Мать будущего авиаконструктора, Мария Сикорская, имевшая медицинское образование, с детских лет прививала сыну любовь к авиации. Именно от нее Игорь впервые услышал о проектах летальных аппаратов великого итальянского изобретателя Леонардо да Винчи, жившего на рубеже XV-XVI веков. Именно благодаря матери полеты стали мечтой всей жизни Сикорского.
Успешные испытания в Киеве
В 12 лет Сикорский сконструировал первую миниатюрную модель вертолета. В погоне за мечтой он поехал учиться сначала в Париж, а затем в Санкт-Петербург. В родной Киев Сикорский вернулся только в 1910 году.
По возвращении в родной город Сикорский работал над созданием вертолета. После нескольких неудачных попыток ему это удалось. Он смог создать модель вертолета, оснащенного двигателем и пропеллерами, который мог развивать скорость около 40 километров в час. Благодаря созданию летательного аппарата Игорь Сикорский стал знаменит.
Золотые часы
В 1912 году Сикорскому улыбнулась удача. Он стал главным конструктором в отделе Русско-Балтийского вагонного завода в Санкт-Петербурге, где продолжил свои исследования в области авиации. Вместе со коллегами Сикорский разработал самолет с четырьмя двигателями, который произвел большое впечатление на российских инженеров. Сам император Николай II выразил желание посмотреть на чудо авиационной техники.
Во время осмотра российский император был так впечатлен самолетом, что пожаловал конструктору золотые часы. Николай II высоко оценил талант Сикорского и призвал его продолжить исследования в области авиации.
Расстрельный список и бегство из России
После Октябрьской революции в России началась гражданская война. С приходом к власти большевиков Сикорский оказался в большой опасности, поскольку товарищи Владимира Ленина обвиняли его в преданности царскому двору и называли «буржуазной» фигурой. Кроме того, коммунисты, как правило, контролировали заводы и намеренно урезали бюджет, выделенный на эксперименты и исследования в области авиации, предпочитая использовать эти деньги для разработки кавалерийского оружия, которое активно применялось в гражданской войне. Одновременно с потерей финансирования Сикорский получил информацию от одного из своих друзей о том, что его имя значится в расстрельном списке большевиков, поэтому он был вынужден как можно скорее бежать из России.
Осуществив побег, Сикорский какое-то время жил в Париже, а затем навсегда иммигрировал в Соединенные Штаты Америки.
Поразительные достижения в области авиации
Первое время Сикорский зарабатывал преподаванием математики в школе. В 1923 году он основал собственную авиастроительную компанию. Начало его деятельности в США было весьма непростым. Сикорский столкнулся со многими трудностями и чуть не обанкротился. Спасением от разорения стала финансовая помощь, которую он получил от своего друга, российского композитора Сергея Рахманинова. Он, как и Игорь Сикорский, был вынужден бежать в Америку после Октябрьской революции.
Воодушевившись успехами, Игорь Сикорский начал работать над вертолетами, чтобы осуществить свою детскую мечту и мечту Леонардо да Винчи о создании летательного аппарата с вертикальным взлетом. В 1939-1940 годы он занимался разработкой вертолета Vought-Sikorsky VS-300. А два года спустя ему удалось сконструировать вертолет Sikorsky R-4, который получил широкую популярность в вооруженных силах США.
Кстати говоря, Игорь Сикорский, получивший американское гражданство, смог создать более 30 летательных аппаратов, большая часть из которых — вертолеты.
В 1957 году по просьбе Белого дома российский ученый разработал вертолет Sikorsky H-34, который предназначался для регулярных рабочих поездок президента США Дуайта Эйзенхауэра.
Игорь Сикорский скончался 26 октября 1972 года в городе Истоне, штат Коннектикут. Ему было 82 года. Российский авиаконструктор умер на чужбине, вдали от родного Киева, куда он всегда мечтал вернуться.