21 октября в Японии началась отправка «поминальных» чартерных авиарейсов, которые совершают облет прилегающей к Японии акватории островов архипелага Тисима (Южно-Курильской гряды). Такая форма «поминальных» мероприятий используется в связи с разразившейся в мире пандемией коронавируса. Из-за нее между Японией и Россией были приостановлены осуществлявшиеся ранее безвизовые поездки бывших жителей «северных островов» на них для посещения могил и поминовения своих предков.
Как сообщает крупнейшая японская газета «Асахи симбун», 21 октября первый такой чартер осуществил облет акватории ближайших к Японии островов Южно-Курильской гряды. Он стартовал из аэропорта города Немуро, расположенного на крайней северо-восточной оконечности острова Хоккайдо, и находился в воздухе около часа. На борту было 30 человек, среди которых бывшие жители «северных островов» и члены их семей, губернатор префектуры Хоккайдо Наомити Судзуки, видный политик, член палаты советников японского парламента Мунэо Судзуки, активно выступающий за развитие японско-российских отношений, общественные деятели (в том числе из действующей в Японии «Ассоциации жителей островов Тисима и Хабомаи»).Губернатор Хоккайдо Судзуки на короткой церемонии подчеркнул, что несмотря на пандемию COVID-2019, развитие японско-российских связей и обменов людьми остается в приоритете местных властей. Нынешние «поминальные» чартеры не имеют цели подменить реальные безвизовые поездки японцев на «северные острова», которые осуществляются уже около 20 лет. Чартеры проводятся только в связи с пандемией коронавируса. Губернатор выразил надежду, что если пандемия закончится, то уже в будущем году программа безвизовых поездок японцев заработает вновь.
Как отмечает издание, следующий такой чартер отправится 25 октября. До конца года планируется осуществить пять «поминальных» облетов «северных территорий». Их участниками станут около 300 человек.