Россия с ее крепостным правом пыталась в то время насаждать всей Европе Священный Союз монархий и феодальные порядки. Однако польский народ не испугался снова вступить в борьбу за свободу. После захвата Польши российскими войсками поляки поднимали восстания 1792 и 1794 годов, и память об этом была жива, и было понятно, что силы сторон были не равны. Никто не мог им помочь. И это было ясно каждому изначально. У польского народа не было никаких союзников. Но группа заговорщиков в составе нескольких польских воинских частей решила поднять восстание даже в такой безнадежной обстановке. Они решили, что Польша не должна быть царством Польским под властью Николая I.
Восстание началось 29 ноября. Потрясенные царские власти не сразу оказали сопротивление, тех немногих поляков, кто сохранил верность царю, перебили на месте. Были убиты и все русские, кого восставшим удалось застать в восставшей Варшаве. Народ поднялся на поддержку восставших, и российские власти и войска бежали из Варшавы, а за несколько дней россияне вообще очистили всю оккупированную Польшу, включая все военные крепости.
Однако восставшие располагали очень небольшими силами, и царь Николай I решил подавить восстание войсками. Россияне имели огромное превосходство в численности, в вооружении, в то время как поляки не могли выдать добровольцам оружие — многие отряды шли на войну с селянскими косами и назывались «косиньеры». Однако реализовать численное превосходство российские генералы не смогли — они недооценили готовность поляков сражаться, у россиян была плохо организована логистика, войска слишком медленно сосредотачивались, поляки были высокомотивированы, а в российской армии процветала палочная дисциплина, любая инициатива и самостоятельность жестко подавлялись.
Небольшая польская армия сумела вначале остановить россиян, в потом даже абсолютно неожиданно начала контрнаступление, которое оказалось успешным, и в целом ряде сражений поляки одержали победу над россиянами. Из-за плохой организации россияне жестоко страдали от нехватки снабжения, от плохих санитарных условий, которые привели к вспышке холеры, которая в течение года забрала жизни многих тысяч российских солдат и офицеров, включая главнокомандующего Дибича и наместника Польши — великого князя Константина Павловича.
Однако новое революционное правительство и сейм не смогли в тяжелых условиях построить сильную власть и объединить народ вокруг идеи сопротивления. Новая власть оказалась погружена в распри, скандалы. Вместо организации сопротивления разные силы высылали к царю делегации с предложениями о мире, потому что простые люди хотели прекратить войну, начатую военными заговорщиками. Выработать единый план действий не удалось, вожди восстания бросали друг друга в тюрьмы, неугодных революционеров их товарищи сами же и расстреливали. В общем, порядка внутри страны поляки построить не смогли.
Николай I видел эту слабость, и начал второе наступление. В Польшу бросили главные силы Российской империи. И за несколько месяцев восставшие были разгромлены намного превосходящими силами. Поляки сражались отчаянно — по современным оценкам, погибло и умерло свыше 40 тысяч восставших, а также до 30 тысяч россиян. Сотни тысяч поляков эмигрировали. Появилась огромная польская антироссийская эмиграция, вынужденная оставить свою страну как активные участники восстания. Многих бросили в тюрьмы за убийства и конфискации.
Но это не сломило польский народ. Поляки подняли новое восстание в 1863 году. А затем, после распада Российской империи добились независимости. Народ, который твердо решил добыть себе свободу, остановить невозможно. Поляки это сделали и научились преодолевать распри, а также построили государство, которым в полной мере могут гордиться.