Два корабля ВМС Великобритании будут находиться в море, а еще два будут приведены в состояние боевой готовности на случай, если рыболовецкие суда стран Евросоюза войдут в британскую исключительную экономическую зону.
Начиная с 1 января четыре патрульных корабля Королевского военно-морского флота будут помогать властям Соединенного Королевства охранять рыболовные угодья в случае выхода страны из Евросоюза без сделки. Эта ситуация навевает воспоминания о «тресковых войнах» 1970-х годов.
Вооруженные корабли длиной в 80 метров получат право останавливать, осматривать и задерживать те суда стран Евросоюза, которые займутся рыболовством внутри британской исключительной экономической зоны шириной в 320 километров от побережья.
Как сообщают источники в ВМС Великобритании, это развертывание было запланировано давно, однако окончательное решение было принято после того, как министры-консерваторы без лишнего шума удвоили общий флот патрульных кораблей с четырех до восьми — отчасти с прицелом на кризис, который может начаться в случае Брексита без соглашения. «Мы проделали огромную работу, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам», — сказал один инсайдер.
По словам экспертов, хотя британские патрульные корабли оснащены пулеметами, они вряд ли будут использовать оружие против рыболовных судов Евросоюза. Вместо этого они будут идти рядом с судном, которое, как им покажется, нарушает правила, и британские военные смогут подняться на него для проверки, если это потребуется.
В крайних случаях лодка из страны-члена Евросоюза может быть задержана и доставлена в ближайший порт Великобритании. «Никто не собирается делать предупредительные выстрелы по французским рыбакам; огнестрельное оружие в принципе применяется только тогда, когда есть опасность для жизни», — сказал источник в ВМС.
Во время «тресковых войн» между британскими и исландскими траулерами в начале 1970-х годов моряки регулярно резали рыболовные сети, и лодки противников регулярно таранили друг друга. В ходе нескольких столкновений даже звучали выстрелы.
Рыболовство остается одним из ключевых препятствий в мучительных торговых переговорах между Евросоюзом и Великобританией. Острые экономические споры по поводу квот, сроков и продолжительности переходного периода для этой отрасли поссорили Париж с Лондоном.
В отсутствие сделки лодкам Евросоюза будет запрещено ловить рыбу в британской исключительной экономической зоне. Однако это также будет означать, что британским рыболовным судам будет запрещен вход в воды соседних стран-членов Евросоюза.
На этой неделе Евросоюз предложил продлить на один год переходный период для рыболовства, чтобы можно было согласовать сделку, — это лишь подчеркивает важность кризиса.
Выступая после встречи лидеров Евросоюза в пятницу, 11 декабря, председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен (Ursula von der Leyen) сказала: «Мы понимаем, что Соединенное Королевство стремится контролировать свои воды. С другой стороны, Соединенное Королевство должно понимать легитимные ожидания рыболовецких флотов стран Евросоюза, основанные на десятилетиях, а иногда и веках свободного доступа».
Европейские и британские лодки долгое время рыбачили в водах друг друга. Сегодня траулеры Евросоюза получают около 60% своего улова в британских водах. Значительная его часть — это скумбрия и сельдь, которые не слишком популярны в Великобритании и поэтому экспортируются, в то время как рыба, популярная в Соединенном Королевстве, например треска, обычно импортируется.
Пока неясно, насколько эффективно корабли ВМС Великобритании смогут патрулировать исключительную экономическую зону на практике — возможно, они будут использовать спутниковые средства наблюдения, чтобы определять местоположение рыболовных судов Евросоюза. Неясно и то, насколько агрессивно правительство Соединенного Королевства захочет действовать в отношении судов Франции и других членов Евросоюза с учетом того, как сейчас осложнились отношения с этим блоком.
Рыбоохранные патрульные суда долгое время действовали в водах Великобритании, однако Брексит без сделки внесет серьезные изменения в те задачи, которые должны будут выполнять их экипажи. Два патрульных корабля выйдут в море уже в конце этого года, а два других корабля останутся в порту в состоянии полной готовности — поначалу в английских водах, но их можно будет развернуть в любой точке Соединенного Королевства. Теоретически можно будет задействовать и другие военные корабли, если Борис Джонсон примет такое решение.
Крис Пэрри (Chris Parry), бывший контр-адмирал и бывший председатель Организации морского управления, сказал, что министрам следует действовать решительно. «Я бы постарался показать пример и забрать одно или два рыболовецких судна Евросоюза в Гарвич или Гастингс. Если задержать одно или два судна, остальным уже не захочется нарушать границы».
Но председатель комитета по обороне Тобиас Эллвуд (Tobias Ellwood) признался, что его беспокоит, что ВМС Великобритании будут растрачивать свои ресурсы в тот момент, когда российские подводные лодки все чаще появляются в водах вокруг Соединенного Королевства. «Наши противники будут смеяться, пока крупнейшие армии Европы будут бороться друг с другом за рыбу».
Представитель Министерства обороны Великобритании сказал: «Министерство обороны провело тщательную работу по планированию и подготовке, чтобы гарантировать готовность к целому ряду различных сценариев по окончании переходного периода».