ВВС США впервые отправляют свои бомбардировщики В-1 в Норвегию, подавая Москве недвусмысленный сигнал о том, что они намерены действовать в стратегически важном арктическом регионе и демонстрировать готовность защищать тамошних союзников от российской агрессии рядом с границами этой страны.
Четыре бомбардировщика В-1 ВВС США и примерно 200 человек личного состава с авиабазы Дайс в Техасе перебрасываются в Норвегию на базу ВВС Орланд. Через три недели самолеты начнут совершать полеты в Заполярье в международном воздушном пространстве у северо-западной границы России, о чем сообщают многочисленные источники военного ведомства.
Пока вылеты военной авиации в Арктику осуществляются в основном с территории Британии. Переброска сил ближе к России означает, что США смогут быстрее реагировать на возможную российскую агрессию.
«Для совместного успеха чрезвычайно важна боевая готовность, оперативность и способность своевременно поддержать союзников и партнеров», — сказал генерал Джефф Харригян (Jeff Harrigian),командующий ВВС США в Европе и Африке.
В последние месяцы Пентагон отправляет в полеты на Ближнем Востоке похожие группы бомбардировщиков В-52, демонстрируя способность США быстро перебрасывать силы и средства в эти регионы потенциальной напряженности. Чтобы спланировать вылеты таких бомбардировщиков, требуются недели, и поэтому переброску В-1 в Норвегию готовили довольно длительное время.
Президент Джо Байден уже показал, что он готов действовать в отношении Москвы более жестко, чем его предшественник Дональд Трамп. В прошлом месяце он провел первый телефонный разговор с российским президентом Владимиром Путиным и предъявил ему претензии по целому ряду вопросов, начиная с недавней массированной кибератаки и кончая предполагаемым отравлением ведущего российского оппозиционера.
Министерство обороны серьезно обеспокоено действиями российских военных, пытающихся закрыть доступ к полезным ископаемым и морским путям в Арктике, и продолжающих милитаризацию арктического региона.
«Россия создает в Арктике целую сеть наступательных боевых средств ВВС и береговых ракетных комплексов», — заявила Барбара Барретт (Barbara Barrett), которая при Трампе была министром ВВС. При ней военно-воздушные силы летом прошлого года показали, как они будут действовать в Арктике. Барретт заявила, что по американским оценкам, Россия считает жизненно важным обеспечить себе доступ к Арктике, потому что почти 25% своего ВВП она получает за счет добываемых в Заполярье углеводородов.
В прошлом месяце российский истребитель пролетел на малой высоте над американским эсминцем «Дональд Кук», находившимся в международных водах в Черном море. ВМС США постоянно действуют в этих водах, подавая сигнал о том, что они и дальше будут сохранять свое присутствие в данном регионе.
Это был незначительный инцидент, однако ВМС сделали по этому поводу заявление, отметив: «Ненужное приближение российского Су-24 противоречит правилам самолетовождения, а также международным нормам и стандартам. Шестой флот США будет и дальше обеспечивать свободу передвижения в международных водах всем странам Черного моря».