Грохот сапог, угрожающие заявления в мягкой дипломатической обертке и заверения в добрых намерениях: за последние недели в конфликте на востоке Украины наблюдается новый подъем напряженности. Учащение столкновений между силами Киева и пророссийскими сепаратистами ДНР вызывает опасения по поводу новой эскалации. 20 украинских солдат были убиты, а еще 50 получили ранения с начала года, который стал уже седьмым в конфликте, унесшем более 13 000 жизней с обеих сторон. Соблюдавшееся во второй половине 2020 года перемирие осталось в прошлом. 26 марта на линии фронта четверо украинских солдат погибли и двое получили ранения под минометным огнем со стороны ДНР. Сепаратисты опровергают эти утверждения и говорят, что виной всему подрыв мины.
В четверг президент Украины Владимир Зеленский отметил обострение ситуации и обвинил в нем Россию. По утверждению украинских и американских официальных лиц. Москва сосредотачивает войска на украинской границе под предлогом учений. В таких условиях Вашингтон заверил Киев в поддержке в случае российского нападения и предостерег Москву от «любых агрессивных действий». На этой неделе американские силы в Европе были приведены в состояние повышенной готовности в связи с риском возникновения кризиса. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков в свою очередь ответил в четверг, что Москва примет все «необходимые меры» в случае западного военного вмешательства на Украине, но заверил при этом, что «Россия никому не угрожает. Она никому не угрожала никогда».
Тем самым Москва испытывает нового президента США, который, как считается, серьезно вовлечен в украинский вопрос. Джо Байден беседовал в пятницу с Владимиром Зеленским, пообещал ему отстоять суверенитет Украины и выразил желание посетить страну. Кроме того, на этой неделе с украинскими коллегами контактировали госсекретарь США Энтони Блинкен, глава генштаба Марк Милли и министр обороны Ллойд Остин.
Новое оружие
Обострение напряженности на Украине совпало с кризисом в российско-американских отношениях. В марте Москва отозвала посла в Вашингтоне для консультаций после того, как Джо Байден назвал Владимира Путина «убийцей». Не говоря уже о деле оппозиционера Навального, который стал жертвой отравления, а два месяца назад был отправлен за решетку.
Кроме того, 30 марта главнокомандующий украинскими силами Руслан Хомчак заявил, что Россия сосредотачивает силы вдоль границы Украины и в Крыму, официально для проведения учений. Как утверждает украинский военный, речь идет о 28 тактических группах, которые могут получить подкрепления. Американские эксперты подчеркивают, что силы были развернуты не в тех зонах, которые были изначально заявлены для учений. В американской армии говорят о 4 000 российских военных у границы 23 марта, несмотря на окончание учений. «В ДНР и ЛНР находятся граждане России, которых мы обязаны защищать в соответствии с Конституцией РФ. Поэтому мы вполне на законных основаниях можем наращивать свои вооруженные силы на западных границах страны», — отмечает российский военный эксперт Константин Сивков.
Сепаратисты тоже подливают масла в огонь. Первый вице-премьер ДНР Даниил Безсонов говорит о намеченном на май масштабном украинском наступлении. Выступающая в качестве посредника Франция заявила в пятницу, что не верит в эскалацию напряженности, но сохраняет осторожную позицию. Париж и Берлин настаивают на продолжении переговоров в рамках «нормандской четверки» (Франция, Германия, Россия, Украина). «Каждый раз, как возникает надежда на возобновление обсуждения, это сопровождается (…) напряженностью или провокациями», — посетовал в пятницу госсекретарь по европейским делам Клеман Бон.