Резиновые сапоги украинских солдат хлюпали, когда они шли по грязным окопам, напоминающим о Первой мировой войне. В 800 метрах пророссийские сепаратисты наблюдали за ними со своих позиций, находящихся в развалинах школы.
Более 14 000 человек погибли в Донбассе с тех пор, как семь лет тому назад на востоке Украины начались боевые действия. Самый крупный город этого шахтерского региона Донецк основал в 19 веке бизнесмен из Уэльса. Достигнутое при посредничестве Франции и Германии мирное соглашение в 2015 году положило конец масштабным боевым действиям, но насилие все равно полностью не прекратилось.
Сейчас, когда Россия сосредоточила на восточной границе Украины и в аннексированном в 2014 году Крыму многотысячную группировку войск, появились зловещие признаки возвращения тех мрачных дней. Украина говорит, что в этом году на восточном фронте погибло 27 ее военнослужащих. Это более половины потерь 2020 года. Сепаратисты начали копать собственные траншеи.
Солдаты во фронтовом поселке Пески говорят, что обстрелы со стороны сепаратистов усиливаются, и все чаще работают снайперы. Кое-кто рассказывает, что явственно слышал звуки движущихся танков. «Они готовят полномасштабное наступление, и поэтому мы тоже окапываемся, — сказал украинский солдат Владислав. — Они не зря перебросили сюда войска».
По его словам, солдаты с опаской ждут весеннего потепления. «Зимой лучше, потому что мы видим их передвижения. Но скоро появится листва на деревьях, и мы не сможем за ними должным образом наблюдать».
В первые годы конфликта слабо финансируемая украинская армия несла огромные потери, проиграв важные сражения за донецкий аэропорт и за стратегические железнодорожные узлы.
Но потом она окрепла, получив американские ПТРК «Джавелин» и турецкие боевые беспилотники. Тем не менее, солдаты на передовой говорят, что они воюют оружием третьего поколения, в то время как у сепаратистов боевая техника пятого поколения.
Но настрой в войсках все равно боевой. «Ну и что, что российская армия здесь? Они такие же люди как мы, — сказал солдат по имени Александр. — Это они должны бояться, а не мы».
Вчера Россия осудила Турцию за поставки на Украину беспилотников, заявив, что это «не способствует мирному урегулированию». Москва настаивает, что не намеревается наступать, и что имеет полное право перемещать свои войска как хочет. Однако на этой неделе высокопоставленный кремлевский руководитель сказал, что Россия будет защищать своих граждан в Донбассе, если Украина попытается захватить его силой. С 2019 года Россия выдала в этом регионе 400 000 паспортов.
Сегодня президент Украины Зеленский должен встретиться с французским президентом Макроном, чтобы обсудить конфликт. Его министр иностранных дел Дмитрий Кулеба вчера обвинил Россию в том, что она «открыто угрожает Украине войной и уничтожением украинской государственности».
В грязных окопах солдаты смеются над кремлевскими заявлениями о том, что Россия не направляет свои войска. «У них там есть профессионалы», — заявил военнослужащий, назвавшийся Колдуном. «Шахтеры так не стреляют», — добавил он, вспомнив слова Путина, что украинскую армию в 2014 году разгромили бывшие трактористы и шахтеры.
Привыкшие к трудностям и лишениям жители боятся, что начнется война. С начала конфликта места своего проживания покинули более полутора миллиона человек.
«У моего сына не было детства. С тех пор, как мальчик научился ползать, он знает, что когда начинается стрельба, надо прятаться под столом, — сказала Оксана, живущая на украинской стороне. — Это тяжело. Он начал заикаться, он не спит по ночам. Если все станет как раньше, это будет кошмар».
***
Комментарии читателей
Lucy's dad
Сомневаюсь, что Макрон захочет ввязываться в войну на два фронта, ведь ему надо учитывать внутреннюю ситуацию. Он может попросить Мутти отправить войска, но опять же, у немцев на Украине такая репутация, что это далеко не лучшая идея.
Judith Conway
Очевидно, Путин найдет способ напасть на Украину. Вопрос в том, вмешается ли какая-нибудь иностранная держава. Я ставлю на то, что нет. Санкции не удержат таких как Путин.
Throwback
Турецкие дроны положат этому конец, хотя это трусливый способ ведения войны. Посмотрите, что случилось в Армении и Азербайджане — война закончилась за три месяца.
Michael Edwards
Не удивлюсь, если на улицах России в случае вторжения на Украину начнутся теракты. Украинцы с легкостью могут проникнуть туда и заняться террористической деятельностью. Это будет предупреждением российскому народу, что Путин не может действовать безнаказанно и без последствий, хотя сейчас он уверен в этом.