Авария на Чернобыльской АЭС произошла 35 лет назад — 26 апреля 1986 года на территории Украинской ССР недалеко от города Припять.
В Финляндии об аварии написали только спустя три дня. Но финские спортсмены, пролетавшие в самолете над Украиной, увидели пожар в сам день трагедии.
Среди тех спортсменов был и 36-летний лыжник Юха Мието (Juha Mieto), который закончил свою спортивную карьеру годом ранее на Чемпионате мира в Зеефельде. Мието возвращался из Болгарии, где он был гостем местного олимпийского комитета.
Поскольку в Хельсинки проходила забастовка авиадиспетчеров, самолет летел из Софии в финский Тампере через Ленинград. На борту самолета также были спортсмены Финского рабочего спортивного союза, в том числе — бегун Мика Мааскола (Mika Maaskola).
По воспоминаниям Мието, финны обратили внимание, что в степях Украины бушевал грандиозный пожар. Стояла безоблачная погода, пламя было хорошо видно из иллюминатора.
«Был невероятный пожар», — делился Мието впечатлениями от увиденного в интервью газете Suomenmaa в 2016 году.
«Только в понедельник выяснилось, что это было, и мы наконец поняли, что мы видели».
В воскресенье Юха Мието принял участие в забеге, посвященном легкоатлету Каарло Маанинка (Kaarlo Maaninka). Во время забега пошел дождь, и Мието рассказал, что позже у многих спортсменов заболела голова.
Этот опыт заставил Мието задуматься о рисках, связанных с работой АЭС. Он не удивился, что авария произошла именно в СССР.
Юха Мието вспоминал, что впервые побывал в Советском Союзе в 1968 году, и тогда у соседа не все шло как по маслу.
Спортсмен Мието, который был депутатом от партии «Финляндский Центр» с 2007 по 2011 год, вспоминал Чернобыльскую аварию во время парламентских дебатов в мае 2010 года. Мието тогда поддерживал строительство двух новых АЭС в Финляндии. Он говорил, что в Финляндии атомную энергию можно получать более безопасным путем, чем в России.
«Я случайно стал свидетелем того, как полыхал Чернобыль», — вспоминал Юха Мието в парламенте. Возможные риски при строительстве АЭС он, конечно, не отрицал.