Почему это важно. Отношения между Байденом и Путиным не задались с самого начала, так как США ввели против России санкции за вмешательство в выборы и кибератаки, Байден назвал Путина «убийцей», а Россия усилила свою войсковую группировку на Украине.
«Встреча должна произойти, — сказал сенатор-республиканец из Флориды Марко Рубио (Marco Rubio). — Каковы бы ни были наши претензии к Путину, у него куча ядерного оружия. Это само по себе означает, что нам придется так или иначе взаимодействовать с ним».
Сенатор-республиканец из Северной Каролины Ричард Берр (Richard Burr) заявил, что не видит во встрече «ничего плохого».
Демократический сенатор от штата Мэриленд Бен Кардин (Ben Cardin) назвал встречу «хорошей идеей» при условии, что в повестке будут такие вопросы как Украина и кибератаки. Его однопартиец из Коннектикута сенатор Крис Мерфи (Chris Murphy) сказал, что доверяет Байдену, так как он «знает, когда надо садиться за стол переговоров с Путиным».
Скорее всего, встреча Байдена и Путина состоится после саммита Группы семи, который пройдет в Британии в июне. Это будет первый зарубежный визит президента после вступления в должность.
По имеющейся информации, госсекретарь Энтони Блинкен в мае посетит с визитом Киев, и это станет очередным выражением поддержки Украине перед возможной встречей Байдена-Путина.
В этом месяце Белый дом заявил, что президент предложил провести саммит в целях налаживания более «стабильных и предсказуемых» взаимоотношений и недопущения дальнейшей эскалации.
Байден уклонился от ответа, когда репортеры начали задавать ему вопросы во вторник после речи президента о коронавирусе. Он сказал: «Я расскажу обо всем этом в другой раз».
Приговор критику Кремля Алексею Навальному и прокладка российского газопровода «Северный поток — 2» в Европу также усиливают актуальность такого саммита и предвещают непростой разговор.
Но были и другие сенаторы, высказавшиеся более осторожно.
«Мы уже видели это кино и знаем, как пройдет диалог между президентом Байденом и президентом Путиным», — сказал республиканский сенатор Джим Риш (Jim Risch) из Айдахо, возглавляющий сенатский комитет по международным отношениям. Он заявил, что Байден не должен верить обещаниям Путина, и подчеркнул, что президент до саммита должен ввести в действие санкции, направленные на блокирование газопровода «Северный поток — 2». Его позицию поддержал сенатор-республиканец из Техаса Тед Круз (Ted Cruz).
Республиканский сенатор из Миссури Джош Хоули (Josh Hawley) сказал, что Байден, прибыв в Лондон и Брюссель, должен потребовать от европейских союзников в большей степени обеспечивать собственную безопасность. «Мы не можем одновременно отражать российскую и китайскую агрессии. Мы не можем делать и первое, и второе сразу», — заявил Хоули.
Демократический сенатор Боб Менендес (Bob Menendez), работавший председателем сенатского комитета по международным отношениям, рассказал Axios, что Байден наверняка проведет саммит результативно, хотя больших надежд на эту встречу у него нет.
«У России есть немало возможностей свернуть с избранного пути, — сказал Менендес. — Она просто не использует их».