Закоренелый правый экстремист из Швеции по имени Микаэль Скиллт (Mikael Skillt) приехал в Киев в феврале 2014 года, спустя несколько дней после того, как президент Украины Виктор Янукович лишился своего поста в результате украинской революции.
Эта революция манила Скиллта, который на тот момент был убежденным неонацистом с 20-летним опытом деятельности на ультраправой арене, потому что ему хотелось быть частью чего-то большего. Как и многие другие ультраправые радикалы по всему миру, он черпал вдохновение в том, какую важную роль украинские ультранационалисты и ультраправые бандиты сыграли в протестах Евромайдана, и он хотел поддержать их дело.
«Я видел, как творится история, — сказал Скиллт в интервью VICE World News. — Кому бы не захотелось стать частью истории?»
Это решение Скиллта в конце концов привело к тому, что он стал частью волны ультраправых иностранных бойцов — по некоторым оценкам, их были тысячи, — которые присоединились к войне на востоке Украины и которые сражались как на украинской, так и на российской стороне конфликта.
Эти люди приехали на Украину по разным причинам: они искали приключений, стремились повысить свой статус или получить военную подготовку. И они покинули Украину, получив опыт участия в боевых действиях и обзаведясь международными связями, которые, по словам экспертов, превращают их в серьезную экстремистскую угрозу. Этот поток ультраправых боевиков превратил Украину в один из центров транснациональных сетей сторонников господства белой расы, где есть выраженно фашистское течение, которое продолжает привлекать и вдохновлять радикалов со всего мира.
«Сторонники господства белой расы жаждут войны», — сказала Мэрилин Майо (Marilyn Mayo), старший научный сотрудник в Центре по вопросам экстремизма при Антидиффамационной лиге.
«Если посмотреть на идеологию этих группировок, становится понятно, что многие из них ведут разговоры о подготовке к расовой войне, и они хотят получить практический опыт войны».
Для этих иностранных бойцов война на Украине стала возможностью воплотить в реальность их военные фантазии, как сказал Джейсон Блазакис (Jason Blazakis), старший научный сотрудник некоммерческой организации Soufan Centre.
По его словам, такие люди, как Скиллт, являются «своего рода воплощением того, какими хотят быть белые супрематисты — они хотят отправиться на поле боя, на Украину, чтобы воплотить свои мечты в реальность».
Скиллт, который успел получить опыт армейской жизни во время службы в национальной гвардии Швеции, вступил в одно из добровольческих формирований, которые создавались для защиты Украины после того, как поддерживаемые Россией сепаратисты подняли бунт на востоке страны в 2014 году.
Скиллт вступил в батальон «Азов» — сильное ультраправое военизированное формирование, куда вошли те самые ультранационалистические силы, которые оказались на передовой украинской революции.
Хотя руководство «Азова» стремилось не афишировать наличие экстремистских элементов в своей структуре, отрицать радикальный характер его политики было невозможно. Многие его члены открыто проповедовали идеологию превосходства белой расы, у некоторых были неонацистские татуировки. Первый командир этого батальона — Андрей Билецкий — ранее возглавлял неонацистскую военизированную организацию «Патриот Украины» и неоднократно заявлял, что миссия украинской нации заключается в том, чтобы «возглавить и повести за собой белые народы всего мира в последний крестовый поход за свое существование, поход против возглавляемого семитами недочеловечества».
«Нет никаких сомнений в их экстремистской идеологии, потому что вы можете видеть множество фотографий парней со свастиками», — сказал Скиллт, который с тех пор успел отречься от собственных экстремистских убеждений.
Батальон «Азов» быстро привлек к себе внимание не только благодаря своей экстремистской политике, но и благодаря своему мастерству на поле боя. Он сделал себе имя в ожесточенных сражениях под Мариуполем, где Скиллт оказался в самой гуще боевых действий.
Несмотря на радикальную идеологию «Азова», действия и достижения этого батальона позволили ему завоевать авторитет и предстать внутри Украины в качестве защитника нации. Это также позволило ему завоевать авторитет среди ультраправых экстремистов по всему миру, которых «Азов» активно вербовал посредством социальных сетей.
«Они доказали свою репутацию силы, с которой необходимо считаться», — сказал Блазакис, добавив, что «Азов» создал своего рода культ среди ультраправых по всему миру.
Однако далеко не все представители международной ультраправой экстремистской сцены встали на сторону «Азова». Война на Украине расколола ультраправых по всему миру. Некоторые из них поддержали украинскую сторону — как единомышленников-националистов, которые дают отпор российской агрессии. Другие же встали на сторону России, и это отчасти объясняется тем, что многие воспринимают президента Владимира Путина как убежденного защитника белой традиционалистской Европы.
«Правые Европы разделились на два лагеря — пророссийский и проукраинский, — объяснил Скиллт. — Пророссийская сторона одержала верх».
Ирония состоит в том, что, хотя Кремль пытался использовать экстремистскую идеологию «Азова, чтобы очернить репутацию украинских сил в целом, иностранные бойцы, исповедовавшие идеологию белого супрематизма, также получали боевую подготовку и воевали на стороне пророссийских сепаратистских сил в составе таких группировок, как «Русское имперское движение» — ультранационалистической организации, которая, согласно ее собственной идеологии, сражается за «господство белой расы».
По словам экспертов, «Русское имперское движение» служило своего рода транспортной лентой, которая поставляла ультраправых экстремистов для борьбы на стороне пророссийских сил в составе своего военного крыла, «Имперского легиона». В прошлом году Соединенные Штаты включили «Русское имперское движение» в список глобальных террористических организаций, отметив, что оно «предоставляет полувоенную подготовку белым супрематистам и неонацистам в Европе». Между тем немецкие СМИ, сославшись на источники в разведке, сообщили, что немецкие экстремисты проходили военную подготовку в лагере этого движения под Санкт-Петербургом.
В апреле этого года чешские власти провели рейд в штаб-квартире военизированной группировки, которую подозревают в том, что она отправляет граждан Чехии на Украину, чтобы те воевали на стороне пророссийских сепаратистов.
Что касается «Азова», его радикальная политика не помешала этой группировке закрепиться на Украине в качестве растущей и развивающейся силы, которая расширила фокус своего внимания и теперь распространяет свою экстремистскую идеологию в различных слоях украинского общества.
В конце 2014 года батальон «Азов» официально вошел в структуру Национальной гвардии Украины, то есть стал получать финансирование непосредственно от государства. Двумя годами позже «Азов» создал собственную политическую партию «Национальный корпус», а затем и военизированную группировку, которая патрулирует улицы и насаждает свою собственную грубую версию самоуправства.
За последние несколько лет члены этой группы провели целую серию нападений на представителей меньшинств, включая цыган и представителей ЛГБТК-сообщества, что заставило Госдепартамент США включить «Национальный корпус» в список «националистических ксенофобских организаций».
Хотя эти политические начинания не помогли «Азову» привлечь какую-либо значимую поддержку со стороны широкой общественности, экосистема «Азова» способствовала расцвету субкультуры ультраправых на Украине. Связанные с «Азовом» экстремисты проводят неонацистские музыкальные фестивали, выпускают свои линии одежды и проводят турниры по смешанным боевым искусствам. Между тем эта группа продолжает активно налаживать связи и заручаться поддержкой со стороны ультраправых радикалов со всего мира.
Это вдохновляет и привлекает поклонников этой идеологии со всего мира, в том числе из Соединенных Штатов.
Одним из самых рьяных поклонников «Азова» стал Роберт Рандо (Robert Rundo) из американской группировки белых супрематистов Rise Above Movement. Он совершил паломничество на Украину в 2018 году, чтобы выступить на организуемых «Азовом» турнирах по смешанным боевым искусствам. Он даже выпустил подкаст с известным экстремистом, тесно связанным с «Азовом».
Рандо открыто признает ту роль, которую «Азов» сыграл в его собственном становлении в качестве экстремиста в Соединенных Штатах. В одном из выпусков своего подкаста в 2017 году он назвал украинскую ультраправую сцену «моим главным источником вдохновения во всем».
Влияние ультранационалистского движения Украины вызывает обеспокоенность международного сообщества, встревоженного тем, что это движение наращивает мощь и вдохновляет белых националистов за пределами украинских границ.
Правительство США запретило, чтобы та военная помощь, которую оно оказывает Украине, так или иначе попадала к батальону «Азов». Между тем в своем обвинительном акте ФБР отметило, что «Азов» проводит подготовку и радикализирует американских белых супрематистов. В 2019 году тревога по поводу угрозы со стороны украинских ультранационалистов заставила послов стран Большой семерки призвать украинское правительство дать отпор экстремистам.
Хотя сейчас есть некоторые признаки того, что Украина поддается давлению и предпринимает некоторые меры для того, чтобы остановить приток иностранных бойцов, — в октябре украинские власти депортировали двоих членов американской неонацистской группировки Atomwaffen Division, которые хотели получить опыт участия в боевых действиях, — пока ее очень рано надеяться на то, что «Азов», пользующийся мощной политической поддержкой, в ближайшее время исчезнет.
«Для меня очевидно, что у них есть будущее, потому что им удалось влиться в структуру украинского государства, — сказал Блазакис. — Это очень опасно».