Бердянское, Украина — Здесь нет работы. Море закрыто для рыбалки и купания. На пляжах и в полях остается множество мин.
Даже чтобы добраться до поселка Бердянское с территорий, которые контролируют правительственные войска, — он находится на расстоянии полутора километров от линии фронта в продолжающейся войне с пророссийскими сепаратистами, — нужно миновать три КПП, расположенных на проселочной дороге.
Весной этого года вновь возник страх, что семилетний военный конфликт может разгореться с новой силой. Это случилось после того, как Россия начала стягивать свои войска к украинской границе. Позже Россия отвела часть своих войск, однако Кремлю удалось отправить Западу четкий сигнал о своем влиянии в этом регионе, включая восток Украины.
В таких местах, как поселок Бердянское, очередной всплеск напряженности подчеркнул то состояние полной неопределенности, в котором оказались люди. Часть Украины все острее ощущает присутствие и давление России. Среди очевидных целей Кремля — усиление контроля над Азовским морем, где Россия граничит с Украиной, но которое фактически находится под контролем Москвы.
Узкий пролив, ведущий в Черное море, — единственный путь, которым можно попасть в Азовское море и выйти из него, — находится в руках России после аннексии Крымского полуострова в 2014 году.
В Бердянском, находящемся в 12 километрах от стратегического портового города Мариуполь, дома, которые в прошлом очень ценились благодаря открывающемуся из окон виду на море, теперь украшают только потускневшие таблички «Продается». Остальные дома либо разрушены, либо брошены.
Потрепанные рыболовные сети свисают с деревьев.
Время от времени со стороны окопов у линии фронта доносятся выстрелы, напоминающие битвы Первой мировой войны. В этом году, по словам военных чиновников, было убито более 20 украинских солдат — в основном снайперами.
15-летняя Катя выходит на пробежку по дорогам, которые — она точно это знает — не заминированы. Она бежит в сторону поселка-призрака Широкино, где она когда-то отдыхала в летних лагерях, будучи ребенком.
«Неопределенность пугает. Если здесь что-то начнется, что с нами будет? Что нам делать? Уезжать? Куда нам ехать? Мы не знаем», — сказала Катя, которая попросила не называть ее фамилию из соображений безопасности.
Этот поселок бомбили в 2014 и 2015 годах. Мила, еще одна жительница Бердянского, рассказала, как во время обстрела ее 87-летняя бабушка сумела выбраться из кухни за несколько мгновений до того, как в кухню попал снаряд и потолок обрушился. Мила тогда получила ранение, в результате чего сейчас она может двигать только одной рукой.
«Сейчас тише, но мы не знаем, чего ожидать дальше, — сказала Мила, которая тоже попросила не называть ее фамилию. — Мы живем в страхе».
Госсекретарь США Энтони Блинкен не стал давать никаких публичных обещаний относительно помощи в обеспечении безопасности после встречи с президентом Украины Владимиром Зеленским, которая прошла 6 мая в Киеве. Он лишь призвал Россию «прекратить безрассудные и агрессивные действия» и пообещал поддержать суверенитет Украины.
Директор Института Кеннана в Международном научном центре имени Вудро Вильсона Мэтью Рожански (Matthew Rojansky) сказал, что для Украины военная угроза со стороны России сохраняется.
«Русские назвали это учениями для оценки уровня боеготовности сил, и это даже при беглом взгляде указывает на то, что они могут вернуть все свои войска на позиции в любой момент», — объяснил он.
Он отметил, что Россия оставила после себя значительное количество военной техники, которая позволит в любой момент провести быструю мобилизацию. В Крыму сейчас тоже находится многочисленный российских контингент.
Но война против пророссийских сепаратистов на востоке Украины ведется не только с помощью оружия.
Российское государственное телевидение затапливает сепаратистские регионы антиукраинской пропагандой, неустанно повторяя ложные предупреждения о том, что Киев планирует атаковать сепаратистские Донецкую и Луганскую области. Кроме того, с 2019 года Москва выдала почти 530 тысяч российских паспортов украинцам, живущим в сепаратистских регионах. Недавно она пригрозила военной интервенцией — чтобы «защитить» обладателей российских паспортов.
В Мариуполе 82-летняя Олимпиада Хаджинова и ее дочь Афина часто слышат выстрелы и взрывы со стороны поселка Толоковка, который находится в 17 километрах от них.
«Конечно, это пугает, неопределенность пугает, — сказала она. — Как мы можем себя защитить?»
В своем обращении к обеим палатам российского парламента в апреле президент Владимир Путин пригрозил жестко ответить на любые нарушения российских «красных линий».
Директор Московского центра Карнеги Дмитрий Тренин сказал, что основная цель Москвы — помешать Украине вступить в НАТО.
«Чтобы достичь этой цели, нужно ясно дать Западу понять, что решение принять Украину в НАТО обернется войной, которая начнется еще до вступления этого решения в силу», — сказал он.
По словам Тренина, наращивание войск у границы «было предупреждением для Киева, чтобы тот даже не думал о наступлении в Донбассе, и для Вашингтона, чтобы тот глаз не спускал со своего клиента в Киеве, если Соединенные Штаты не хотят серьезных неприятностей».
На линии фронта недалеко от поселка Бердянское украинские солдаты укрепляли свои траншеи, копая, перевозя землю и распиливая деревья. Доносились звуки бензопилы.
Позиции ополченцев находились всего в 65 метрах.