«Необходимость», «неизбежность», «жизненно важный шаг», — так арабские официальные лица оценивают перспективу восстановления отношений с сирийским режимом после насильственного подавления народных протестов в начале «арабской весны». Одним из последних примеров изменения арабской позиции стало решение Саудовской Аравии направить главу разведывательного аппарата в Дамаск в рамках неофициального визита. Со своей стороны Сирия направила в Эр-Рияд министра туризма для участия во встрече международного уровня.
Тем не менее по мнению экспертов, пока действуют американские санкции, сближение стран Персидского залива с режимом Асада не выйдет за дипломатические рамки, так как санкционная политика США препятствует установлению отношений с Дамаском.
4 мая корреспондент британской газеты The Guardian на Ближнем Востоке Мартин Шулов сообщил: глава саудовской разведки отправился в Дамаск на встречу с сирийским коллегой, и это первая известная нам встреча подобного рода с начала сирийской войны почти десять лет назад.
По словам Шулова, переговоры в сирийской столице 3 мая представляют собой начало неизбежного прорыва в отношениях двух региональных конкурентов, враждующих последнее десятилетие.
Представитель Саудовской Аравии, пожелавший сохранить анонимность, заявил: «Это сближение планировалось очень долгое время, но дело не продвигалось вперед. Однако изменение региональной ситуации позволило сделать первый шаг».
На встрече присутствовали отнюдь не чиновники низшего ранга. Так, саудовскую делегацию возглавил глава Главного разведывательного управления страны Халед аль-Хумайдан, а принял ее сирийский генерал Али Мамлюк, руководивший подавлением восстания против Асада. Он считается главным связующим звеном с российскими силами, присутствующими в Сирии.
Как известно, в конце марта иранские официальные лица через иракского посредника адресовали саудовскому руководству послание. В нем они сообщили о желании их страны положить конец трениям с Королевством, начиная с Йемена. Проблема деэскалации конфликта в Ираке и Сирии также обсуждалась в ходе переговоров.
Комментируя данный вопрос, саудовский эксперт Адель аль-Хумайдан отметил, что его страна ничего не заявляла по такому поводу. Он также упомянул вышеупомянутую публикацию британской газеты, где говорилось о нормализации саудовско-сирийских отношений после праздника Ид аль-Фитр, но этого не произошло.
В беседе с Raseef22 он добавил: «Даже с сирийской стороны не произошло никаких изменений. Тон заявлений все тот же. Разумеется, сближение произойдет. Мы видим изменения во всем регионе после окончания президентского срока Дональда Трампа. Например, мы стали свидетелями перемен в отношениях с Турцией и Катаром. Даже Иран посылает сигналы примирения».
Что касается сторонников сирийского режима, то они по-другому оценивают значение визита. Так, по мнению профессора международных отношений Авни аль-Хомси, Сирия победила в борьбе с терроризмом, и, как следствие, это сближение неизбежно произойдет.
Эксперт сказал: «Во всяком случае Дамаск всегда стремился к поддержанию хороших отношений со всеми международными игроками, и эти отношения основаны на общих интересах и взаимном уважении».
«Члены антисирийской оси начали пересмотр своей позиции, особенно в связи с проектом „Братьев-мусульман" (террористическая организация запрещена в РФ, прим.ред.) и неоосманизмом Эрдогана, которые стали представлять угрозу для всех стран региона. Турки начали верить в возможность использовать в своих целях террористические группировки, хотят сделать на них ставку в Ливии и Центральной Азии и угрожать Европейскому Союзу. Ещё большее значение имеет ущерб, нанесённый национальной безопасности арабских государств в связи с интервенцией в Ливии, то есть по соседству с Саудовской Аравией и Египтом», — добавил он.
С другой стороны, глава Сирийской сети по правам человека Фадель Абдель Гани считает, что Саудовская Аравия не хочет нормализации отношений с Асадом. По его словам, сотрудничество разведслужб разных стран часто продолжается, но это не имеет ничего с политическими вопросами.
Он сказал в беседе с Raseef22: «Это столичные сирийские СМИ распространяет данную информацию, и именно они чествуют любого чиновника, приезжающего в Дамаск, заискивая перед режимом. Если мы посмотрим на страны, поддерживающие отношения с Асадом, то увидим — это страны на низших ступенях демократии».
Абдель Гани выразил недовольство по поводу попыток восстановить политические отношения между двумя государствами. По его мнению, примирение с сирийским режимом порочит репутацию Саудовской Аравии ввиду продолжающихся нарушений прав человека, убийств, пыток и исчезновений.
Почему стороны возобновляют взаимодействие?
Как отмечает эксперт, политика Саудовской Аравии в отношении конфликта в Сирии начала меняться в 2015 году, то есть после вмешательства России в войну. Тогда ее региональные союзники, такие как Египет и ОАЭ начали сближение с Дамаском.
ОАЭ и Бахрейн официально восстановили отношения с сирийским режимом в конце 2018 года, а Оман, не разорвавший связей с Дамаском, назначил посла в Дамаске в прошлом году.
В статье американского исследователя Джорджио Кафьеро и француза Александра Ланглуа, опубликованной на сайте Gulf International Forum 27 мая говорится: эти решения демонстрируют общую тенденцию в странах Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (за исключением Катара) к поддержке возвращения Сирии в арабскую семью. По их мнению, включение Саудовской Аравии в этот дипломатический процесс между арабскими правительствами означало бы крупную победу Асада и его сторонников — Ирана и России.
«Я склонен рассматривать это как повторение сценария, который эмиратцы пытаются реализовать в Сирии», — считает аналитик Stratfor по Ближнему Востоку и Северной Африке Райан Пол. Тем временем профессор Мичиганского университета Джоан Коул утверждает: «ОАЭ подготовили почву для восстановления саудовско-сирийских отношений».
Авторы указывают на общее убеждение в странах Персидского залива: если они не попытаются вернуть Сирию в арабское сообщество, иранцы и турки лишь укрепят свое влияние.
Такого же мнения придерживается аль-Хумайдан. Он сказал Raseef22: «Лично я считаю возвращение Сирии в арабское окружение очень важным в связи с возвращением Ирака и прекращением иранского и турецкого вмешательства в страну».
Со своей стороны директор Центра ближневосточных исследований в Университете Оклахомы Джошуа Лэндис сказал: «Арабский раскол и слабость стали причиной появления вакуума, и Турция вместе с Ираном им воспользовались. Единственный способ повернуть все вспять — восстановить единство и мощь арабов».
Однако Андреас Крейг, преподаватель Королевского колледжа Лондона предупреждает: «Действия Саудовской Аравии сопряжены с большими рисками, поскольку очевидно, что европейцы и американцы еще не готовы к нормализации отношений с режимом Асада, поэтому королевству следует действовать осторожно».
Эр-Рияду необходимо лавировать: ему нужно заставить Дамаск дистанцироваться от Тегерана, но при этом не оказывая ему такой поддержки, что могла бы создать проблемы в отношениях с западными столицами.
«Опасения рассердить западных партнеров королевства могут заставить саудовских чиновников действовать медленно и осторожно в отношениях с Асадом», — считают Кафьеро и Ланглуа. Более того, санкции в рамках Акта Цезаря лишают сирийцев стимула углублять отношения, поскольку они не позволяют получить средства для реконструкции. Эр-Рияд может предложить решение данной проблемы.
Эксперты добавили: «Заглядывая в будущее саудовско-сирийских отношений, можно прогнозировать, что они будут развиваться по примеру отношений Сирии с ОАЭ. Другими словами, если Вашингтон не ослабит санкции, они будут иметь исключительно дипломатический характер, не затрагивая сферу экономики».
Госсекретарь США Энтони Блинкен одобрил саудовско-иранский диалог во время интервью Financial Times, хотя отметил, что официальные американские лица не настаивали на проведении этих переговоров напрямую.
Как отмечается в публикации американского журнала Foreign Policy от 1 июня, после успешных для Асада выборов арабские друзья Сирии начали оказывать давление на Соединенные Штаты. Они хотят добиться ослабления санкций в отношении Дамаска. Как утверждают с 2018 года ливанские источники, близкие к сирийскому режиму, саудовцы сотрудничают с Асадом в области разведки.
Саудовская Аравия предлагает Асаду отказаться от стратегического партнерства с Ираном. Кроме того, саудовцы и эмиратцы могут оплатить расходы на послевоенное восстановление Сирии и стремятся к сотрудничеству с сирийскими службами безопасности в целях сдерживания местных исламистов.
По мнению британского консультанта по геополитическим рискам Сами Хамди, Асад разочарован тем, что его власть оказалась под угрозой из-за Москвы и Тегерана, а наличие большего числа союзников гарантирует ему больше возможностей для лавирования между игроками.
Хамди добавил: «Наследный принц Саудовской Аравии Мохаммед бен Салман все чаще начинает использовать арабскую националистическую риторику и считает возможным разорвать связи между Ираном и его арабскими союзниками».
Политолог Николас Герас так прокомментировал ситуацию: «Арабские режимы, обеспокоенные тем, что их народы могут восстать против них и создать вооруженную оппозицию, теперь хотят поучиться у Асада традиционным авторитарным методам управления».