Владимир Путин провел большую часть 2020 года, организовывая амбициозные акции влияния, чтобы помешать Джо Байдену стать 46-м президентом Соединенных Штатов. Потерпев в этом предприятии неудачу, российский автократ посвятил первые пять месяцев президентства Байдена организации серии нападений преступных организаций и государственных ведомств на логистику бензина и нефтепродуктов, а также продовольствия внутри Америки, равно как и на ее союзников и ее ценности за рубежом. Невысказанный пока вопрос, который встанет перед президентом США, когда он сядет с Путиным за стол переговоров 16 июня в отеле у озера в Женеве, звучит так: что вы собираетесь со всем этим делать?
Взяв за образец успехи многолетней стратегии Америки против бывшего Советского Союза, Байден планирует сплотить союзников на саммите Большой семерки в Великобритании и на саммите НАТО в Бельгии, чтобы выступить единым фронтом против Москвы. Восьмидневная зарубежная поездка Байдена — его первое мировое турне в качестве президента — изначально планировалась как спокойное путешествие, нацеленное на то, чтобы восстановить связи со старыми друзьями и обсудить стратегии управления изменением климата и глобальным подъемом Китая. Но недавние атаки программ-вымогателей на нефтепродуктопровод Colonial Pipeline и мясоперерабатывающие предприятия JBS Foods, предположительно осуществленные преступными хакерскими группами, действующими с молчаливого одобрения Москвы, «изменили диспозицию», как выражается высокопоставленный чиновник администрации Байдена. «Эти парни сходят с ума, и они думают, что Байдена можно „обойти на повороте"».
Теперь Байден готовится стать жестким, когда он впервые встретится Женеве с Путиным в качестве президента. Среди шагов, которые он и его команда наметили продемонстрировать, есть очень серьезные: напомнить Путину о том, что США обладают собственными наступательными кибервозможностями и могут нацелиться на личные зарубежные активы Путина. Байден надеется усилить обе угрозы, выступая также и от имени союзников США, и «сбить» Путина в его провокациях. «Вся цель состоит в том, чтобы Путин уехал из Женевы со словами: "Американцы задавили и окружили нас"», — говорит чиновник.
Это будет нелегко. Путин хитро воспользовался слабостями России. Ее экономика, построенная на экспорте сырьевых товаров, находится в состоянии стагнации, что порождает растущее недовольство в стране. Но это же может быть стимулом для повышения имиджа России за рубежом, в том числе за счет использования ошибок США на Ближнем Востоке и того хаоса, который Дональд Трамп создал в США и за их пределами. Путин удачно использовал российский опыт в кибервойне и дезинформации для проведения асимметричных атак против своих оппонентов в Европе и США.
Миссия Байдена в Женеве — это не испытание личной воли и амбиций двух лидеров. По словам представителей администрации, речь идет об остановке рискованной эскалации в американо-российских отношениях и их возвращении на стабильную почву. Никакие другие две страны в мире не имеют больше ядерных ракет, готовых к запуску, чем Россия и США. При Трампе ключевые договоры между странами и их линии связи были практически остановлены. «Что между нами сейчас явно находится в забвении и опасно, так это практически уничтоженная при Трампе работа над стратегической стабильностью», — говорит высокопоставленный чиновник Госдепартамента. «Мы утратили все эти договоры, которые были разработаны, чтобы держать все под жестким контролем».
Десять лет назад все выглядело иначе. В марте 2011 года Байден поехал в Москву, чтобы встретиться с Путиным, который временно ушел с поста президента и имел титул премьер-министра. Байден, приехавший в Москву в качестве вице-президента для того, чтобы наладить более тесные связи с Россией, сказал тогда, что хочет поощрять бизнес между странами в рамках имевшегося обоюдного стремления к «перезагрузке» отношений. Цитируя представителя компании Boeing в России, Байден заявил во время встречи с Путиным: «В России лучшие в мире инженеры. У России есть интеллектуальный капитал. Россия — великая нация».
С тех пор Россия аннексировала Крым, травила диссидентов химическим оружием, расширила квази-войну в Сирии, дважды вмешивалась в президентские выборы в США и активизировала свои кибератаки. Дипломатические и консульские контакты между странами полностью завяли. Россия заявляет, что к августу она навсегда запретит набор россиян в качестве сотрудников в посольстве США в Москве в ответ на санкции США за вмешательство России в выборы 2020 года и участие в масштабной кибератаке SolarWinds, в результате которой были похищены конфиденциальные данные из сетей федерального правительства США и крупных мировых компаний. К марту 2021 года, когда интервьюер телеканал ABC News спросил, считает ли Байден Путина «убийцей», тот прямо ответил: «Да, считаю».
Отчасти агрессию Путина настолько сложной для противостояния со стороны США сделало использование им киберпреступников. Как заявляют официальные лица в США, обвиняемые в кибератаках российские хакеры, такие как те, кто на шесть дней в мае вывели из строя компьютеры Colonial Pipeline, спровоцировав нехватку топлива на восточном побережье США, возможно, действовали и не по прямому приказу Москвы, но зачастую они работают с ее скрытого одобрения. Когда в конце мая были взломаны компьютеры концерна JBS Foods, ФБР отследило его до одной из многих криминальных хакерских сетей, безнаказанно действующих в России.
Однако, возможный ответный удар США может быть сопряжен с риском. У России больше опыта в кибервойне, и она проникла в государственные электронные и гражданские электроэнергетические сети США. «Мы можем проиграть эскалацию», — сказал нам один высокопоставленный чиновник администрации Байдена.
Есть также вопрос с ядерным арсеналом России, все большая часть которого оказывается не охваченной никакими ядерными договорами. Остается в силе только один из нескольких договоров времен холодной войны, регулирующих ядерные потенциалы США и России. 3 февраля Байден продлил это соглашение, названное его «новым СНВ», но только на пять лет. «Это та область, в которой русские равны Америке», — говорит Сэмюэл Чарап, бывший чиновник Госдепартамента и старший научный сотрудник из корпорации RAND.
Хотя Байден планирует жестко говорить с Путиным в Женеве, конечная цель все же состоит в том, чтобы ослабить напряженность в отношениях и добиться предсказуемости с обеих сторон, обуздав авантюризм Путина. По словам трех высокопоставленных чиновников администрации, большая часть подготовки Байдена к саммиту происходила во время ежедневных брифингов, которые предоставляла ему национальная разведка. Ведущей фигурой здесь был директор ЦРУ Уильям Бернс, бывший посол США в Москве, который работал с госсекретарем Джеймсом Бейкером в период распада Советского Союза. Бернс и другие выступают за возвращение к сдерживанию действий Москвы, которое было характерно для прошедшей холодной войны. «Чтобы Путин ни сделал, он везде должен встречать сопротивление», — говорит высокопоставленный чиновник администрации.
Байден вполне способен возглавить такой подход к России. Он провел десятилетия в дебатах по американо-российским отношениям в сенатском комитете по международным отношениям и в качестве вице-президента. На вопрос, сколько времени президент потратил на подготовку к поездке в Женеву, пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки ответила: «Он готовился к ней вот уже в течение 50 лет».
В конечном счете, это и может стать самым явным преимуществом Байдена тогда, когда он снова встретится с Путиным. Когда Джордж Буш пригласил Путина на свое ранчо в Техасе после того, как стал президентом в 2001 году, он сказал, что доверяет Путину и что смог «почувствовать его душу». Байден видел Путина за последние 20 лет больше — и он ему не доверяет. На самом деле, как сказал ранее в этом году Байден, он тоже когда-то смотрел Путину в глаза и не думает, что у того есть душа. Байден рассказал каналу ABC, что при той их давней встрече в 2011 году Путин улыбнулся и сказал: «Мы понимаем друг друга».
На пути к напряженной встрече на высшем уровне ситуация могла быть и хуже.