К флагманскому авианосцу Королевских военно-морских сил «Королева Елизавета» (HMS Queen Elizabeth) постоянно приближаются «на бреющем полете» российские «Сухие» и МиГи с того момента, как он отправился в свое первое самостоятельное плавание. Команда на борту этого авианесущего корабля, стоимость которого составляет 3 миллиарда фунтов стерлингов, была готова сфокусировать внимание на подготовке бомбовых рейдов против остатков «Исламского государства» (запрещенная в России организация, — прим. ИноСМИ) в Сирии и в северной части Ирака в рамках Операции «Шейдер» (Operation Shader).
Однако в воскресенье во время подготовки к полету двух истребителей F-35B к началу выполнения своей первой миссии против «Исламского государства», пришлось поднять в воздух два других самолета для того, чтобы получить информацию о находившемся уже в воздухе российском самолете.
Капитал Джеймс Блэкмор (James Blackmore), командир авиакрыла британского авианосца, сообщил редакции газеты «Телеграф» (The Telegraph) о том, что в воздухе в этот момент находилась «смесь» российских «Сухих» и МиГов, и были они «в прямой видимости британских пилотов».
В течение трех дней, когда британский авианосец стоял на якоре у берегов Кипра, британские пилоты каждый день видели российские истребители, сказал он.
«Это игра в кошки — мышки», — добавил капитан Блэкмор.
«Мы впервые направили истребители F-35 в восточную часть Средиземного моря, и поэтому Россия конечно же хочет подойти поближе и на них посмотреть».
«Они хотят посмотреть и на авианосец, на то, как мы работаем, и они делают это так же, как я, поскольку я хочу понять, как они выполняют свою работу».
По словам источников из военных кругов, русские проявляют «высокую активность», и вооруженные силы Владимира Путина осуществляют наблюдение за кораблями по всему региону.
Эта авианосная ударная группа (Carrier Strike Group — CSG) в прошлом месяце начала выполнение своей миссии, в ходе которой будет покрыто расстояние в 26 морских милей.
После Средиземного моря эта группа из девяти кораблей и 32 самолетов, а также 3700 военнослужащих направятся в Индо-Тихоокеанский регион и посетят Индию, Японию, Республику Корея и Сингапур.
Американские морские пехотинцы сопровождают британских военных, подчеркивая тем самым «особые отношения» (special relationship), существующие между британцами и американцами в дипломатической и военной областях.
Эта авианосная ударная группа направляется в Индо-Тихоокеанский регион, где увеличивается напряженность в отношениях между все более агрессивным Китаем и его соседями.
Южная Корея, Япония и Тайвань выразили озабоченность в связи с поведением агрессивного режима Си Цзиньпина.
Британская авианосная ударная группа должна продемонстрировать военную силу Запада, а также единство этих стран, которые находятся рядом с этим репрессивным коммунистическим государством.
Хотя в будущем цель будет состоять в сдерживании китайской агрессии, важно также, чтобы Россия осознавала военную силу Соединенного королевства, подчеркнул капитан Блэкмор.
По его словам, необходимо «продемонстрировать также наши возможности и наши намерения в Восточном Средиземноморье».
«Я также буду использовать вертолеты против любых их наземных подразделений, которые могут оказаться вблизи нас, а также против их вертолетов», — добавил он.
А вот что сказал британский министр обороны Бен Уоллес: «Наша способность действовать на море и использовать самые современные истребители, которые когда-либо производились в мире, является важным моментом в нашей истории, который вселяет уверенность в наших союзников, а также демонстрирует грозные британские военно-воздушные силы нашим противникам».
По словам г-на Уоллеса, эта авианосная ударная группа «является физическим воплощением Глобальной Британии, а также демонстрирует всеми миру военную мощь, способную сдержать любого, кто попытается подорвать глобальную безопасность».