Многие мечтают переехать в Калифорнию или в другое место на западном побережье Северной Америки, где всегда солнечно. Но для тех, кто уже там живет, эти места превращаются в кошмар. Жара, засуха и пожары постепенно делают из рая ад.
Я из числа тех работающих на удаленке жителей Стокгольма, кто в последнюю неделю целыми днями сидел дома, изнывая от 30-градусной жары и обливаясь потом. А каково было бы пытаться работать при 45-50 градусах, я даже представить себе не осмеливаюсь… Надеюсь, у меня никогда не будет такого опыта.
При виде фотографий канадцев, распростершихся на матрасах в специальных стерильных «холодильных центрах», куда они сбежали от жары, меня охватывает ощущение нереальности. Но то, что происходит сейчас, — это наша новая нормальность.
Последнее десятилетие стало самым жарким на нашей планете за всю историю измерений.
На западном побережье Северной Америки, в первую очередь в Канаде, постоянно регистрируются новые рекорды жары — и это глобальная тенденция, которая затронула даже такие обычно холодные регионы, как Арктика и Сибирь. В этот раз все объясняется необычным блокирующим антициклоном, который, по словам экспертов, усугубился климатическими изменениями.
Стало настолько жарко, что умирают люди. Еще один кризис здравоохранения наложился на бушующую пандемию.
Но за громкими заголовками скрывается реальность, которая уже давно готова окончательно выйти из-под контроля.
Я читаю репортаж в The New York Times: из-за длительной засухи в Калифорнии начался дефицит воды. Долгое время не было дождя, и фермеры начали использовать для полива слишком много грунтовых вод, уровень которых вскоре упал тревожно низко.
Фермерам пришлось оставить поля незасеянными — у них нет воды для полива. Один владелец рисовых полей рассказывает, что вместо земледелия он теперь занимается продажей своей воды. Прибыль одинаковая.
Другой фермер сообщает, что срубил все свои миндальные деревья, которым нужен очень обильный полив. В ближайшие годы он, видимо, перестанет возделывать 30-40% своих земель.
В Калифорнии выращивают две трети всех фруктов и орехов США, а также треть овощей. Но без воды возделывать их нельзя.
Ограничения по потреблению воды коснулись и простых граждан. Поскольку люди больше не могут поливать свои газоны, в последние годы родилась новая бизнес-идея. Но фирмы, которые красят траву в зеленый цвет, лишь усиливают атмосферу антиутопии.
60 миллионов жителей западной части США сильно страдают от засухи. По информации американского Центра мониторинга засухи, почти половину этих территорий можно классифицировать как крайне или экстремально сухие, и ареал постоянно растет.
Как будто этого недостаточно, есть еще и пожары. В прошлом году Калифорния установила рекорд: пожары выжгли более 4 миллионов акров земли. В этом году, как ожидается, будет еще хуже. Кое-где пожары уже начались. И сейчас они подползают все ближе к населенным районам.
Многие наверняка помнят ужасные фотографии 2018 года из города Парадайз, где огонь пожирал все на своем пути. Он унес 85 человеческих жизней. К тем, кто ежегодно умирает непосредственно от огня, следует добавить и несколько тысяч преждевременно погибших из-за опасного дыма, которого они наглотались, спасаясь от пожара.
Все очень боятся, что жара в Канаде приведет к лесным пожарам, которые будет трудно потушить.
Но ведь и раньше порой бывало жарко, возражают некоторые. В том числе и в Канаде.
«Это начало непрекращающейся чрезвычайной ситуации, — говорит губернатор штата Вашингтон Джей Инсли (Jay Inslee). — Мы должны разобраться с источником проблемы, а это климатические изменения».
Но тут возникает парадокс. Чем жарче становится, чем чаще людям приходится пользоваться кондиционерами. Международное энергетическое агентство рассчитывает, что спрос на них в ближайшие 30 лет вырастет с нынешних 1,6 миллиардов до 5,6 миллиардов единиц. А это в свою очередь увеличит объем вредных выбросов, ведь мы пока продолжаем получать электричество путем переработки ископаемого топлива.
Западные США и Канада считаются самыми привлекательными для жизни регионами мира. Города вроде Сиэтла и Ванкувера постоянно возглавляют рейтинги, составленные по результатам исследований качества жизни. А Южная Калифорния с ее солнцем и теплом — просто легенда.
Но сейчас этот рай сильно меняется. Есть риск, что скоро оттуда начнут массово уезжать.
Вопрос только в том, куда, — ведь весь наш мир становится жарче.