В Беларуси совершаются новые репрессии. Силы безопасности провели обыски в домах независимых журналистов и задержали трех сотрудников радио "Свободная Европа«/Радио «Свобода» (внесены Министерством юстиции России в список иностранных СМИ, выполняющих функции иностранного агента). Тем временем суд приговорил десять учащихся и преподавателя к тюремному заключению за нарушение общественного порядка. В целом режим заключил в тюрьму более 550 человек по аналогичным основаниям.
Именно на этом мрачном фоне я разговаривал со Светланой Тихановской, лидером оппозиции в Беларуси, в ходе ее первого визита в Вашингтон. Элегантно одетая тридцатидевятилетняя Тихановская, которая обдуманно подбирает слова, дала понять, что надеется на администрацию Байдена, чтобы поддержать осажденную оппозицию и демократизировать Беларусь. Она в том числе заявила: «С помощью Байдена мы одержим победу».
Но смогут ли они? Со времени августовских демонстраций, потрясших режим, президент Александр Лукашенко неуклонно усиливал давление на оппозицию, выступавшую против его дальнейшего правления, и даже заставил коммерческий самолет совершить посадку в июне, чтобы задержать блогера Романа Протасевича. С тех пор оппозиционный блогер был показан по телевидению, чтобы засвидетельствовать раскаяние в своих предыдущих критических замечаниях. Она рассматривает похищение Протасевича как «эмоциональный» шаг разъяренного Лукашенко. «Он готов, — сказала она, — сделать все что угодно». Но, по словам Тихановской, вынужденное признание блогера привело к обратным результатам. По ее словам, вместо того, чтобы «деморализовать» оппозицию, давление, оказанное на Протасевича, помогло ее оживить.
На протяжении всего нашего разговора в отеле «Уиллард» Тихановская утверждала, что правление Лукашенко находится под угрозой. И хотя Беларусь переживает «ад», она нарисовала портрет общества, которое начало различными способами организовываться против минского правительства. Она отметила, что были возрождены даже «древние» формы коммуникации, такие как печатные станки, на которых изготавливают самиздат для отдаленных деревень. В то же время она указала на планы общенациональной забастовки с участием государственных предприятий, которая будет организована самими рабочими. Рабочие, бежавшие из Беларуси в Польшу и на Украину, по-видимому, продолжают общаться со своими бывшими коллегами. Однако когда этот удар действительно произойдет, неясно.
Кажется очевидным, что оппозиция возлагает надежды на санкции, а также на дальнейшее общественное осуждение Лукашенко. Тихановская будет настаивать на более драконовских санкциях в отношении правительства на этой неделе, и Европейский союз рассматривает пятый раунд санкций. Вопрос заключается в том, укрепит или разорвет связь между Москвой и Минском это усиление санкций. Тихановская также выразила надежду на План Маршалла для Беларуси. В момент, когда президент Джо Байден занят выводом [войск] Америки из Афганистана и восстановлением внутренней инфраструктуры, это действительно кажется непростой задачей. Тихановская утверждает, что Беларуси прежде всего нужен «хороший менеджер», который сможет восстановить страну. «Я не готова участвовать в новых выборах», — говорит она. Вместо этого она могла бы служить «моральным авторитетом».
Она утверждает, что правление Лукашенко «не может длиться долго». Недавнее исследование Chatham House показывает, что более половины белорусов считает, что Лукашенко должен уйти сейчас или до конца 2021 года. Скудные 10% поддерживают его новый срок в 2025 году. Но, как показывает последний раунд арестов в Беларуси, опора режима — службы безопасности — остаются лояльными ему. Во время своего визита Тихановской придется продемонстрировать, что ее визит — нечто большее, чем моральный крестовый поход. На данный момент Лукашенко, похоже, никуда не уйдет. Как раз наоборот.