Токио, 1964 год. После поражения во Второй мировой войне Япония вернулась на международную арену, принимая у себя Олимпийские игры. Для опустошенной бомбардировками страны, возродившейся из пепла, ставки были высоки. Она хочет продемонстрировать свой экономический рост и вернуть себе место среди великих держав. Для японских спортсменов на карту была поставлена честь нации.
Команда ткацкой фабрики
Именно в этих политических условиях послевоенного периода развивалась необычайная судьба женской волейбольной команды. Документальный фильм «Восточные ведьмы» (Les Sorcières de l'Orient) рассказывает нам об их невероятном пути. Созданная на ткацкой фабрике группы «Ничибо», эта команда, полностью состоящая из работающих женщин, станет, за счет экстремальной подготовки, самой опасной командой всех времен. Научив их игре на бешеной скорости, их тренер Хиробуми Даймацу сделает из них непобедимую машину: они добьются 258 побед. На 4-м чемпионате мира по волейболу среди женщин в 1962 году они, вопреки прогнозам, выиграли у мощной команды СССР. Именно во время этого эпического матча российский журналист дал им прозвище: «восточные ведьмы».
«Пионеры спорта высокого уровня»
«Они принадлежат к поколению, единственной спортивной амбицией которого была честь и медаль. Не было никакой погони за славой, за спонсорами или деньгами. Они просто хотели быть лучшими волейболистами в мире и гордо нести знамя своей страны», — поясняет режиссер. Именно это они и сделают на Олимпийских Играх 1964 года, когда волейбол станет первой женской командной дисциплиной, вошедшей в олимпийскую программу. После своей победы в 1962 году «ведьмы» должны были повторить свой подвиг.
Чемпионкы, ставшие иконами японской поп-культуры
В последний день соревнований, когда надежды японцев возлагались на дзюдоиста Каминага, тот проигрывает голландскому сопернику. Через три часа в финале по волейболу женская сборная Японии спасла честь нации, выиграв финал у сборной СССР. Женская сборная берет на себя роль национального героя. Всеми обожаемые волейболистки становятся настоящими героинями, которые ознаменуют собой японскую поп-культуру. Как говорится в анонсе к фильму, их подвиги и их чувство коллективизма в значительной степени вдохновят мир японских комиксов и анимации. Например, мультфильм «Jeanne et Serge», шедший на экранах Франции в 1980-х годах.