Крупнейшей неудачей для олимпийской сборной США в Токио стало то, что Симона Байлз выбыла из соревнований по гимнастике почти сразу после их начала во вторник. Тем самым она открыла российской команде путь к золотым медалям и положила конец американскому превосходству в этом виде спорта, которое США удерживали более 10 лет.
Звезда американской сборной Байлз выбыла из состязаний в многоборье «по медицинским причинам», о чем сообщила Федерация гимнастики США, являющаяся национальным органом управления в этом виде спорта.
В заявлении федерации говорится: «Ее будут осматривать ежедневно на предмет медицинского разрешения на участие в будущих соревнованиях».
Россия в итоге набрала 169, 528 балла, на три с лишним очка опередив сборную США, которая со 166, 096 балла завоевала серебро. Британия выиграла бронзовую медаль, набрав 164, 096 балла.
Российская команда преподнесла сюрприз американкам в воскресенье во время квалификации, еще больше усилив давление на сборную США, которая в этом виде спорта добилась неоспоримых успехов. Американцам хорошо известна долгая череда впечатляющих побед гимнасток из США. На Играх в Рио в 2016 году замечательно выступила Байлз и «финальная пятерка», а на Олимпиаде в Лондоне в 2012 году — Габби Дуглас и «яростная пятерка».
Последний раз США проигрывали командный финал на Олимпиаде или на чемпионате мира в 2010 году, когда они уступили России. С тех пор американская сборная на мировых чемпионатах и на Олимпиадах неизменно опережала весь мир в этом виде спорта как минимум на четыре балла, что очень много для гимнастики, в которой соперников зачастую разделяют десятые доли балла. На Играх в Рио американки разгромили россиянок, опередив их на восемь с лишним баллов.
В Токио сборная США сделала все возможное, чтобы сохранить многолетний успех. Но без Байлз, которую называют величайшей гимнасткой в истории, американки просто не могли идти вровень с россиянками. Казалось, что перед последним видом — вольными упражнениями — у них появился шанс забрать золото, поскольку они отставали от лидера всего на 0,8 балла. Но Джордан Чайлз из-за несвоевременного падения во время одного из проходов получила всего 11,7 балла, окончательно отдав лидерство России.
Всего за день до этого российская мужская команда по гимнастике завоевала олимпийское золото, а женщины исполнили свои чрезвычайно сложные упражнения с высокой точностью и грацией, которые американкам оказались просто не под силу. Не на пользу американским гимнасткам пошло и то, что в квалификации они заняли второе место, отстав от России, и к финалу так и не смогли оправиться от проигрыша.
Во время воскресной квалификации Байлз и ее подруги по команде допускали нехарактерные ошибки, потому что нервничали. Байлз оступилась и потеряла равновесие во время соскока с бревна, сделав один большой шаг вперед и несколько маленьких назад. Во время вольных упражнений она улетела за пределы ковра, а на прыжке вышла за мат после приземления.
Но все ее ошибки, как и оплошности подруг по команде, к финалу были аннулированы. Тем не менее, хотя американки глубоко дышали и пытались собраться, этого оказалось недостаточно, чтобы удержать сборную по гимнастике на вершине спортивной славы.