Как и многие женщины зрелого возраста, ощутившие на себе последствия менопаузы, еще до локдауна я пристрастилась к плаванию в реках и озерах. Погружение в холодную воду помогало мне справляться с приливами и успокаивало мои взбудораженные мысли. После отмены локдауна я нашла себе новое увлечение, которое в настоящее время приобретает все больше популярности в Великобритании. Теперь мне очень нравится испытывать на себе оздоровительное воздействие традиционной русской бани.
Русские часто называют баню «первым народным доктором», а в 1779 году английский врач Уильям Тук (William Tooke) написал: «Русские довольно часто используют баню вместо лекарства. И нет никаких сомнений, что это является основой их отличного здоровья и долголетия».
Эта старинная русская традиция — разогревать тело с помощью пара от костра, затем обливаться с головы до пят ледяной водой — позволяет расслабить тело и сохранить ясность ума. Она дарит такое же ощущение эйфории, какое вы получаете от плавания в озере, а жар — температура в бане обычно достигает 60-80 градусов по Цельсию, а влажность составляет около 70% — смягчает боль в мышцах и суставах.
Теперь испытать на себе живительное воздействие русской бани можно и в британских спа, поскольку благотворное влияние тепловой терапии уже подкреплено массой научных данных. В мае ученые из Университета Ковентри опубликовали результаты своего исследования, согласно которым горячие ванны и сауны могут оказывать на здоровье такое же воздействие, как и физические упражнения: они повышают уровень физической подготовки, способствуют снижению артериального давления, помогают бороться с воспалительными процессами и улучшают показатели сахара крови.
От традиционной сауны баню отличает процедура парения. Это когда веники из веток эвкалипта, дуба и березы (срезанных в оптимальное время и хранящихся более года), используются банщиками для парения — для нагнетания пара вокруг тела человека.
Считается, что этот проникающий в тело жар помогает удалить из организма молочную кислоту, соли и мочевину, одновременно облегчая поглощение кислорода — именно поэтому спортсмены используют баню для ускорения восстановления после травм. На голову обычно надевается забавная войлочная шапка для предотвращения перегрева головы, а холодные листья эвкалипта помогают охлаждать лицо. В моем случае эта процедура помогает успокоить центральную нервную систему — после нее мой сон заметно улучшается (баня должна стать обязательной процедурой для всех, кто страдает бессонницей).
Баня — это процесс стихийный, коллективный, пропитанный различными ритуалами, и, если вы захотите, он может завершиться водкой, пивом или тарелкой борща. В настоящей бане всегда есть место, где можно пообщаться, поесть и выпить.
У бани богатая культурная история. До прихода христианства баня была духовным центром русской общины. Люди собирались в банях, не только чтобы мыться, но и чтобы поклоняться богам, оплакивать умерших, жениться, пировать и прощаться. Женщины часто рожали в бане, а мертвых там омывали и отправляли в последний путь в загробную жизнь.
Хотя люди больше не рожают и не умирают в бане, она все равно остается важной частью русской жизни. Путин регулярно ходит в баню, что, по словам одного моего русского друга, означает, что «он сильный человек, который серьезно относится с русским традициям».
Итан Поллок (Ethan Pollock), автор книги «Когда б не баня, мы бы все пропали» («Without The Banya We Would Perish»), пишет: «Русские ходили в баню задолго до того, как современная медицина доказала ее пользу. Русские понимали, что в отличие от душа и ванн посещение бани может преобразить человека не только в физическом, но и в духовном смысле». Моя русская подруга говорит так: «Это чудо оздоровления, если все сделать правильно».
Софи Бендж (Sophie Benge), эксперт по восточноевропейским методам оздоровления и автор книги «Источники исцеления: оздоровление и хорошее самочувствие от Прибалтики до Черного моря» («Healing Sources: Spa and Wellbeing from the Baltic to the Black Sea»): «Баня — это будто проверка для сознания, тела и духа. Хотя в мире насчитывается около 30 разновидностей традиционных паровых процедур, баня — моя любимая. Это невероятно телесный опыт — почти как тренировка, направленная на укрепление сердечно-сосудистой системы, потому что она обеспечивает механическое расширение сосудов».
«Терапия с применением контрастных сред очень проста, но ее очень часто недооценивают», — пишет Бендж. Она также делает акцент на пользе парения веником.
«Люди полагают, что парение — это когда вас бьют веником, — объясняет она. — Но легкое постукивание благотворно воздействует на лимфатическую систему. Это недооцененная часть нашего организма, ведь, когда лимфа застаивается, мы начинаем болеть, потому что лимфатическая система — это дренажная система нашего тела. Кроме того, возникает ощущение, что прочищаются энергетические системы организма, потому что на них воздействуют лечебные травы. В бане присутствует выраженный элемент ритуала, и это действует особенно успокаивающе».
Наряду с пользой для сердечно-сосудистой системы, дыхательного и опорно-двигательного аппарата, в нынешнее пандемийное время актуальными являются преимущества бани по восстановлению легких и укреплению иммунной системы. Некоторые исследования показывают, что баня помогает бороться с простудой и вирусами, а также улучшать самочувствие при астме.
Однако русские ходят в баню и по другим причинам, причинам духовного порядка — чтобы побыть в тишине, подумать, ощутить связь с природой (огонь, вода, дерево и травы). В бане у них также есть возможность пообщаться с другими людьми, что тоже благотворно сказывается на психологическом состоянии и психическом здоровье.
«Люди либо приходят с друзьями — и это помогает укреплять связи, — либо они находят в бане пространство для медитации, где они могут отключиться и перезагрузить мысли», — сказал Роберт Прокопе (Robert Procopé), сооснователь Bath House — русского банного центра, который открылся в центре Лондона.
По словам Прокопе, 65% клиентов заведения Bath House — британцы. Помимо двух бань в Лондоне (скоро откроется третья) в Брайтоне тоже есть комплекс Beach Box, включающий в себя сауны на пляже, среди которых есть баня. Кроме того, бани появляются по всему южному побережью страны. Есть еще комплекс Hot Box, расположенный на берегу озера Лох-Тей в Шотландии, где тоже можно найти баню.
Лиз Уотсон (Liz Watson), соосновательница Beach Box, где посещение бани стоит 30 фунтов за два часа, сказала: «Баня вбирает в себя все. Это место для общения, это здоровый способ людям собраться вместе, и мы видим, как число наших постоянных клиентов неуклонно растет».
«В условиях современного общества, в котором люди постоянно находятся в состоянии стресса и в напряжении, многие ищут способ воссоединиться с природой и самими собой. Двух часов в бане всегда мало. Я чувствую, что, когда меня окружает жар бани, мой мозг как будто останавливается. Люди быстро привыкают к ощущению глубокого расслабления, которое баня предлагает».
Когда я впервые отправилась в Bath House, я почувствовала себя так, будто моя русская душа вернулась на родину. Возникло ощущение какого-то священного места. Вы не просто забегаете в баню по пути домой, вы бронируете визит заранее. Ритуал таймаута — хотя бы на два часа — оказывает благотворное воздействие на всех уровнях. Я намереваюсь ходить туда раз в неделю — стандартный пакет стоит 95 фунтов за три часа, включая солевой скраб.
Я очень люблю париться, когда молодой русский банщик умело проводит вас через весь этот процесс. Я не поклонница саун, потому что я не люблю, когда мне жарко, но то, как банщики контролируют потоки жара с помощью веника, — это гениально, и я никогда не испытываю при этом дискомфорта.
Сергей Беляев, мастер русской бани и блогер, который организует банные туры по всей России, говорит, что сейчас растет число туристов из Великобритании, которых в Россию влекут «волшебные, исцеляющие силы» традиций.
«В России есть поговорка: день, который вы проводите в бане, — это день, когда вы не стареете». За это стоит выпить рюмку водки.