23 августа Украина принимала высокопоставленных представителей более 40 стран на первом саммите «Крымской платформы». Эта дипломатическая инициатива призвана вернуть российскую оккупацию украинского Крыма в глобальную повестку дня. Однако пока Киев пытается привлечь внимание международной общественности к оккупированному Крыму, для махинаций Москвы особенно уязвим еще один регион.
Бессарабия — крайне многокультурный регион Одесской области на юго-западе Украины — тоже обладает рядом характеристик, облегчивших кремлевский захват Крыма в 2014 году. Этнически разнообразная и физически изолированная от остальной Украины Бессарабия — преимущественно русскоязычный регион с населением около 600 000 человек, где кремлевские СМИ имеют необычайно широкий охват, а проблемы самосознания на уличном уровне окрашены подспудными русофильскими настроениями, восходящими еще к царской эпохе.
Между тем подконтрольная Кремлю сепаратистская республика Приднестровье в соседней Молдавии может похвастаться значительным российским военным присутствием. Эти российские войска потенциально могут повторить роль «зеленых человечков», захвативших семь лет назад Крым для Владимира Путина.
Сегодняшняя Бессарабия географически ограничена конечными точками двух великих рек, Днестра на севере и Дуная на юге — они образуют границу, отделяющую Украину от члена ЕС Румынии. Этот потрясающий регион изобилует прекрасными сельскохозяйственными угодьями и имеет обширное побережье Черного моря. Среди уникальных достопримечательностей следует упомянуть город Вилково в устье Дуная, недооцененную украинскую Венецию, где вместо улиц — каналы, а жители передвигаются в основном на лодках.
Одна из ключевых особенностей Крыма и Бессарабии — это изоляция. В годы, предшествовавшие военному перевороту в 2014 году, добраться в Крым с материковой Украины было непросто. Дороги на юг, в Крым, были в ужасном состоянии, ночной поезд из Киева — неудобным, а поездка — слишком долгой. По сути единственным реальным вариантом был авиаперелет, но билеты были дороги, и рейсов не хватало. Поэтому на практике украинцам было дешевле и удобнее отдыхать в Турции.
Разобщенность с материковой Украиной сократила социальные контакты и ограничила участие Крыма в становлении национального самосознания, которое шло в других частях Украины после обретения независимости. С 1991 года Кремль всячески расширял этот неформальный разрыв и пользовался им, терпеливо закладывая основы для будущего военного захвата полуострова, последовавшего весной 2014 года.
Как и Крым, Бессарабия физически удалена, а логистические связи с остальной Украиной в ужасном состоянии. С остальной Одесской областью регион связывает один-единственный двухполосный мост через Днестр, в то время как альтернативный маршрут проходит через территорию Молдавии в устье Днестра, всего в нескольких десятках километров от подконтрольного России Приднестровья.
Хотя ряд бессарабских городов, — например, Измаил — расположены на Дунае, там нет ни мостов, ни паромной переправы в ближайший румынский город Тулчу, хотя он настолько близко, что ночью видно его огни. Сегодня дорога в Тулчу лежит через Молдавию и занимает более трех часов.
В августе 2020 года пошли паромы из Орловки (это примерно в 45 минутах езды на машине на запад от Измаила) в румынскую Исакчу — это многообещающее начало более тесной интеграции. Однако и эта дорога занимает примерно два часа. В другую же сторону измаильчане проводят по 17 часов в поезде, чтобы добраться до Киева.
Если до 2014 года в Крыму проживали преимущественно русские с украинскими и крымскотатарскими меньшинствами, то сегодняшняя Бессарабия — скорее лоскутное одеяло из самых разных этнических групп. Однако стоит отметить, что этнического украинского большинства в регионе нет. Официально этнические украинцы составляют порядка 40% населения Бессарабии, наряду с этническими русскими (20%), болгарами (20%), молдаванами (13%) и рядом более мелких этнических групп. Многие из этих народов составляют большинство в этнических деревнях с самобытной культурой, разбросанных по региону.
Один из объединяющих факторов для общин Бессарабии — историческая связь с имперскими завоеваниями России конца восемнадцатого и начала девятнадцатого веков. Русский язык остается языком бытового общения по всему региону. В частных домах и кафе не редкость запрещенные российские телеканалы — сигнал ловится не только из Приднестровья, но и из Румынии и Молдавии. При этом у украиноязычных СМИ отсутствует как инфраструктура, так и аудитория.
Несмотря на повсеместное устранение последствий российской интервенции в Крыму и на востоке Украины, аналогичные скрытые уязвимости в Бессарабии остаются без внимания. Международное сообщество активно поддерживает жителей восточной Украины близ линии соприкосновения, в то время как многочисленные группы заинтересованных сторон решают вопросы, связанные с продолжающейся российской оккупацией Крыма и востока Украины. Аналогичные инициативы необходимы и для Бессарабии.
Следует с особым тщанием провести всесторонние социальные и политические исследований по всей Бессарабии, чтобы выявить потенциальные слабости, которые могут сыграть на руку Кремлю. Необходимо укрепить связь региона с остальной частью Украины. Это касается целевых инвестиций в модернизацию инфраструктуры, а также продвижение внутреннего туризма и привлечение в Бессарабию украинцев. Текущие инвестиционные проекты, заявленные государством в рамках программы «Большая стройка», насчитывают всего несколько школ, стадионов и бассейн.
Недавний визит президента Украины Владимира Зеленского на крошечный, но стратегически расположенный в Черном море у берегов Бессарабии остров Змеиный стал положительным сигналом: власти в Киеве признают, что безопасность региона в целом заслуживает большего внимания. На Змеином Зеленский наблюдал за военными учениями, призванными отразить кремлевскую попытку захвата. Поскольку необъявленная война между Россией и Украиной длится уже восьмой год, мало кто возьмется исключить возможность такого нападения. А поскольку сворачивать усилия по дестабилизации Украины изнутри Путин явно не намерен, Бессарабия — лакомый кусок.
Предыдущие попытки разжечь прокремлевский сепаратизм в регионе в 2015 году успехом не увенчались, но это не повод для благодушия. Наоборот, международное сообщество должно сделать Бессарабию приоритетным вопросом безопасности и предложить Украине бóльшую помощь, поскольку та не дает региону превратиться в новый фронт непрекращающейся гибридной войны с Россией.
Майкл Дракман — постоянный директор программы по Украине Международного республиканского института