Президент Байден предупредил президента России Владимира Путина, что США и их союзники ответят на военное вторжение на Украину серьезными экономическими штрафами, встречными действиями по укреплению украинской обороны и усиленной поддержкой стран Восточной Европы.

Во вторник лидеры обеих стран в ходе двухчасовой беседы по защищенной линии видеосвязи обсудили масштабные и, по мнению США, необычные передвижения российских войск возле границы с Украиной за последние недели.

Байден подтвердил поддержку США украинского суверенитета и призвал Путина вернуться к дипломатическим переговорам по урегулированию конфликта в украинском Донбассе, где Киев борется сепаратистами, которых поддерживает Россия, сообщил после звонка советник Белого дома по национальной безопасности Джейк Салливан. По его словам, оба президента также обсудили стратегическую стабильность, программы-вымогатели и иранскую проблему, а также назначили сотрудников для исполнения договоренностей.

Салливан назвал диалог прямым и откровенным. «Было много компромиссов. Никто никому не грозил пальцем. Но президент совершенно четко изложил позицию США по всем этим вопросам», — сказал он.

Байден также сообщил Путину, что в случае нарушения суверенитета Украины США готовы предоставить ей дополнительную военную помощь, сказал Салливан. Он также предупредил о возможности развертывания дополнительных вооружений в поддержку членов НАТО, особенно Прибалтики, Румынии, Польши и других стран близ России, которые, по его словам, «все сильнее беспокоиться о безопасности и территориальной целостности».

Помощник президента Путина Юрий Ушаков назвал переговоры откровенными и сообщил, что они носили деловой характер. При этом «нашлось место для шуток и обмена любезностями», сказал он.

Кремль заявил, что переговоры были сосредоточены на украинском кризисе и отсутствии прогресса по Минскому процессу: дипломатических переговорах, начатых в 2015 году и направленных на мирное урегулирование на Донбассе. Путин выразил обеспокоенность насчет провокационных, по мнению Москвы, действиями Киева против Донбасса и обвинил Украину в саботаже мирного процесса, сообщил Ушаков.

Байден в тандеме с другими членами НАТО уже пытался разрядить все более напряженные события в Восточной Европе. Вторжение России на Украину могло бы стать, пожалуй, самым значительным военным событием в Европе после окончания холодной войны, создав угрозу безопасности для Европейского союза, западноевропейских держав и НАТО.

«Европейский союз также намерен усиливать и расширять санкции в ответ на любую дальнейшую агрессию, включая нарушения международного права и любые другие злонамеренные действия, предпринятые против нас или наших соседей, включая Украину», — говорится в заявлении президента Европейской комиссии Урсулы фон дер Ляйен.

Опасения по поводу российского вторжения на Украину усилились на прошлой неделе, когда официальные лица США обнародовали донесения разведки о наращивании войск на границе. Ожидаемый контингент в 175 000 военнослужащих, который Россия предположительно планирует собрать, будет примерно вдвое больше сил, собранных этой весной, заявили представители США. США уже поделились этими разведданными с союзниками, сообщил один высокопоставленный чиновник.

Несколько официальных лиц администрации Байдена, включая Салливана и директора ЦРУ Уильяма Бёрнса (William Burns), заявили на этой неделе, что США еще не определили, решил ли Путин действительно вторгнуться на Украину. Однако они отмечают ужесточившуюся риторику в сочетании с переброской войск у границы с Украиной как признак готовности к дальнейшим действиям. Путин собирает мощную силу и, возможно, дожидается шанса пустить ее в ход этой зимой, сказал Бёрнс.

В ходе переговоров Путин сообщил Байдену, что России незачем выводить войска со своей территории, когда они «никому не угрожают», сказал Ушаков. «Путин сказал, что вас, американцев, беспокоят наши батальоны на российской территории за тысячи километров от США».

Путин также подтвердил озабоченность России влиянием НАТО на Украине и развертыванием вооруженных сил в соседних странах и снова запросил гарантий того, что НАТО воздержится от дальнейшего расширения и не будет разворачивать наступательного оружия в странах, граничащих с Россией, сообщил Ушаков.

После разговора с Путиным Байден проинформировал лидеров Франции, Германии, Италии и Великобритании и во второй раз за эту неделю обсудил с ними наращивание российской военной мощи, сообщил Белый дом. По заявлению Белого дома, пятерка западных лидеров договорилась о «скоординированном и всеобъемлющем подходе».

По словам официальных лиц, в четверг Байдену также предстоял разговор с президентом Украины Владимиром Зеленским.

Украина стала горячей точкой в накалившихся отношениях между Россией и США после того, как в 2014 году Москва аннексировала у Украины Крым и поддержала вооруженных сепаратистов на востоке страны. По мнению политологов, недавняя напряженность достигла точки кипения. Путин давно считает, что Россия имеет исторические территориальные претензии на Украину, и в малейшей поддержке прозападного правительства Украины со стороны союзников по НАТО видит прямой вызов этим претензиям.

Попытки выработать общую позицию по России осложнились трениями внутри западного альянса. Главный вопрос — газопровод «Северный поток — 2», который Германия и Россия намерены запустить, и с которым нехотя согласилась администрация Байдена.

По нему российский газ будет поставляться в Германию в обход украинских сетей. Противники «Северного потока — 2», включая критиков самого Байдена, предупреждают, что проект позволит Путину манипулировать европейским газовым рынком.

В июле правительство уходящего канцлера Германии Ангелы Меркель подписало соглашение с администрацией Байдена о дальнейших мерах против России, если та «попытается использовать энергию в качестве оружия или совершит дальнейшие агрессивные действия против Украины».

Новый канцлер Германии Олаф Шольц будет приведен к присяге в среду, однако остается неясным, как намерено действовать его правительство. Салливан сказал, что администрация провела «насыщенные» обсуждения с уходящим и новым правительством Германии.

Салливан также назвал дискуссию вокруг трубопровода приоритетом.