Лиллехаммер — Ведущий норвежский лыжник контролировал работу всей первой команды во время гонки в Норвегии, приведя ее к победе во время воскресной эстафеты Чемпионата мира по лыжным гонкам.

Быстрый, как молния, воспитанник Трёнделага, разгромил обе российские команды и вторую норвежскую на последних метрах гонки, в которой до этого все они шли относительно ровно.

Вторая российская команда и Сергей Устюгов дали Клэбо (Johannes Høsflot Klæbo) хороший бой на последнем этапе, но им не хватило скорости, чтобы обойти норвежскую звезду. Опытный россиянин на финише отстал от первой норвежской команды всего на две десятых секунды.

В нескольких метрах за ним летел Харальд Эстберг Амундсен (Harald Østberg Amundsen) из второй норвежской команды, которому удалось урвать уверенное третье место, обогнав первую российскую команду и Ивана Якимушкина.

Сильный финиш Устюгова впечатлил эксперта NRK Фредрика Окланда (Fredrik Aukland), по мнению которого россиянин доказал, что Россия может сравниться с Норвегией на эстафете на Олимпийских играх.

«Клэбо держит все под контролем и завершил этот этап ровно так, как хотел. Но хочу вам сказать, я даже испугался, когда увидел такой финиш Устюгова, и это при том, что он был немного не уверен в собственной форме», — прокомментировал эстафету эксперт.

Газете Nettavisen Окланд дал более развернутый комментарий. Он предостерег, что Россию, вероятно, будет гораздо сложнее победить на Олимпийских играх, чем мы, возможно, думали раньше.

«Когда у Норвегии на последнем этапе эстафеты бежит Клэбо, обыграть ее сложно, мы это неоднократно видели, но Устюгов из тех, кто, будучи на пике формы, может и обойти его. Есть у него для этого нужные качества. И вдобавок к тому, что он сейчас показал вот такой великолепный спурт, мы и сами, возможно, сейчас не так уверены в Клэбо, как раньше», — сказал Окланд.

Он считает, что россияне также могут создать проблемы для Норвегии, если преимущество на втором этапе удастся получить Большунову.

«Это означает, что Клэбо, возможно, придется догонять Россию, и потому он уже не сможет быть таким резким во время спурта. Поэтому я считаю, что исход олимпийской эстафеты — вопрос намного более открытый, чем мы считали раньше», — объяснил эксперт NRK газете Nettavisen.

Эмиль Иверсен, который бежал за Норвегию на втором этапе эстафеты, согласен с Окландом, что у финиша россиянин был реально устрашающим.

«Но, с другой стороны, мы ведь и раньше видели Устюгова на пике формы. Он в числе лучших лыжников уже долгие годы. К счастью, у нас есть один получше. Но мы, конечно, прекрасно знаем, что Устюгов на финальном этапе эстафеты- это просто мощь. Ничего удивительного в этом не было, хотя он и оказался ближе к победе, чем, видимо, можно было думать. В конце это добавило напряжения, что здорово», — сказал Иверсен Nettavisen.

Сам Клэбо говорит, что Устюгов его не напугал.

«Нет, я не испугался. Но он отлично бежал, держался впереди. К счастью, мы пришли первыми. Это самое важное», — сказал он Nettavisen.

Тем не менее, самокритичный Клэбо считает, что на Олимпийских играх, чтобы Норвегия получила золото, ему следует выступить получше, чем в это воскресенье.

Хотя Устюгов многих впечатлил в воскресенье в Лиллехаммере, он сам убежден, что ему следует подняться еще на несколько ступеней выше.

На вопрос Nettavisen, считает ли он, что сможет победить Клэбо на Олимпийских играх, россиянин ответил, что даже не знает, разрешат ли ему поехать в Пекин.

«Сначала вообще встанет вопрос о моей путевке на Олимпиаду», — усмехнулся Устюгов.

Но если он продолжит демонстрировать такую положительную динамику, естественным будет, что он станет ведущим спортсменом России в Пекине.

Однако он все равно ясно дал понять, что, чтобы победить Клэбо в спурте, требуется очень многое. По словам Устюгова Nettavisen, россиянин не верит, что Клэбо под конец выложился по полной.

«Он просто контролировал ситуацию. Выложился, может, всего процентов на 80», — сказал Устюгов.

Маркус Крамер (Markus Cramer), тренер сборной России по лыжным гонкам, уверен, что для победы над Клэбо еще нужно немало сделать.

Однако в воскресенье он был очень доволен достижениями Устюгова.

«Мне было приятно видать, что Устюгов вернулся на этот уровень и был способен побороться с Клэбо за победу.

Я знаю, что Устюгов не в лучшей своей форме, но, повторюсь, я доволен, что он вернулся после двух лет борьбы с множеством проблем. Если хочешь победить Клэбо, нужно быть очень сильным, и сегодня он был не очень далек от этого», — сказал Крамер Nettavisen.

На последнем этапе эстафеты, как и ожидалось, Клэбо отправился на борьбу против двух команд России и ведущего лыжника второй норвежской команды Эстберга Амундсена.

«Эстафета оказалась именно такой, как мы и предполагали заранее. Две норвежские и две российские команды, и немного отстает Финляндия. Это кое-что говорит о том, как сейчас обстоят дела в лыжных гонках среди мужчин», — прокомментировал Торгейр Бьёрн (Torgeir Bjørn), когда последний этап подходил к концу.

Заранее было объявлено, что главные кандидаты на победу в эстафете — две норвежские и две российские команды. Уже на первом этапе было ясно, что прогноз, вероятно, верный.

Компанию Эрику Валнесу (Erik Valnes) и Полу Гольбергу (Pål Golberg) из норвежских команд составляли на первом этапе вплоть до первой смены только два россиянина. Темп этапа был заоблачным, похоже было, что фавориты испытывают друг друга и, возможно, пытаются измотать остальных, чтобы те не смогли бороться.

На втором этапе с Эмилем Иверсеном в первой норвежской команде и Мартином Лёвстрёмом Ньенгетом (Martin Løwstrøm Nyenget) во второй, мы видели более классическую гонку с гораздо более разнообразным темпом.

С самого начала все поддали газу под нажимом Александра Большунова из второй российской команды, но потом у остальных появился некоторый шанс догнать идущий очень тесно квартет лидеров, так как скорость стала немного более удобоваримая. К концу снова стало жестко, так что Иверсену и Ньенгету пришлось уступать метр за метром лучшим командам.

На третьем этапе норвежским командам снова удалось отыграть упущенные секунды. С двумя лучшими лыжниками субботней 15-километровой дистанции Сименом Хегстадом Крюгером (Simen Hegstad Krüger) и Хансом Кристером Холундом (Hans Christer Holund) во главе обе норвежские команды пошли гладко и жестко в своем обычном стиле.

После последней смены впереди всех снова были две норвежские и две русские команды, а Клэбо и Амундсен отправились воевать против Якимушкина и Устюгова.