Щитовидная железа — орган в виде буквы Н, расположенный прямо под гортанью. Она отвечает за обмен веществ в клетках — будто педаль газа в организме, рассказывает Хелена Филипссон Нюстрём (Helena Filipsson Nyström), глава отделения эндокринологии университетской больницы Сальгренска и преподаватель Гётеборгского университета.

При недостаточной или избыточной функции гормонов щитовидной железы обмен веществ нарушается. «Когда в организм поступает слишком много гормонов, он начинает работать на повышенных оборотах, как бы поддает газу. А если гормона мало, организм работает на пониженных оборотах», — объясняет она.

И для гипер-, и для гипофункции щитовидной железы характерен такой симптом, как усталость. А в целом симптомы могут различаться у разных пациентов — ведь все индивидуально.

«Каждый год гиперфункция впервые диагностируется примерно у 3 тысяч из 10 миллионов шведов. А примерно 10 тысяч принимают лекарства, подавляющие функцию щитовидной железы», — отвечает Хелена Филипссон Нюстрём. Что касается снижения функции гормонов щитовидной железы, то такой статистики отдельно по Швеции нет.

«Есть данные, согласно которым гормоны щитовидной железы принимают до полумиллиона человек. Обычно это пожизненная терапия».

Признаки снижения функции гормонов щитовидной железы, то есть гипотиреоза, ясно дают понять, что организм работает медленнее.

«Вы мерзнете, набираете несколько кило, отекаете и распухаете, у вас запор и замедленное сердцебиение. Отмечаются и умственные симптомы: становится труднее думать. Может возникнуть сниженное настроение. Почти все замедляется».

Все эти проблемы весьма распространены, так что сложно выделить нечто типичное именно для гипотиреоза, добавляет Хелена Филипссон Нюстрём. «Иногда эти симптомы привлекают внимание лишь в сочетании друг с другом».

При гипертиреозе, то есть гиперфункции гормонов щитовидной железы, которую также называют токсическим зобом, симптомы прямо противоположные.

У вас сильно бьется сердце, вы теряете вес, все время хотите есть, вам жарко и вы легко потеете, постоянно нервничаете, тревожитесь и становитесь сентиментальным. Также вы легко впадаете в ярость«, — рассказывает Хелена Филипссон Нюстрём.

Среди прочих возможных симптомов — жидкий и учащенный стул. «Все работает слишком быстро. Сердце, кишечник, энергетический обмен. Даже мозг ускоряется».

Щитовидную железу нормального размера нельзя прощупать руками, отмечает Хелена Филипссон Нюстрём. Но если она увеличивается или производство гормонов сокращается, может появиться зоб. «Это и есть увеличенная щитовидная железа. Если она заметно увеличилась в размерах, ее можно увидеть невооруженным глазом и даже потрогать, особенно когда вы осматриваете горло, откинув голову назад».

Может возникнуть и ощущение комка в горле. Многие отмечают неприятные ощущения, когда одежда давит на горло, например шарф, воротник поло или галстук. При более выраженных симптомах могут даже возникнуть трудности с глотанием или дыханием.

Комок в горле часто появляется и при повышенной тревожности или при расстройствах желудка или кишечника, добавляет врач.

От нарушений функции щитовидной железы женщины страдают в четыре раза чаще мужчин. Это касается как гипо-, так и гиперфункции.

«Согласно имеющимся данным, у 10% женщин хотя бы раз в жизни возникали нарушения в работе щитовидной железы».

«Точно не известно. Предположительно, женские половые гормоны каким-то образом связаны с гормонами щитовидной железы, поскольку нарушения часто проявляются во время беременности и при менопаузе».

«Сразу после беременности иммунологические тенденции усиливаются. И аналогичные изменения, предположительно, происходят во время климакса. Но заболевания щитовидной железы возникают и по иным причинам.

Нарушения в работе щитовидной железы могут проявиться в любом возрасте. Дети болеют редко, но уже в подростковом возрасте такие заболевания уже весьма распространены, а взрослые подвержены им еще чаще. Это настоящая эпидемия».

Иногда у нарушений временные причины, и месяцев через шесть функция щитовидной железы может восстановиться. Например, воспаление щитовидной железы приводит к снижению функции, которое позже проходит.

Бывает, что воспаление щитовидной железы дает временно повышенный уровень гормонов, после чего следует фаза снижения функции.

Самое распространенное аутоиммунное заболевание, которое сопутствует 75% всех случаев гиперфункции щитовидной железы — это болезнь Грейвса (Базедова болезнь, или диффузный токсический зоб).

В щитовидной железе пациента обнаруживается один или несколько узлов, из-за них повышается производство гормонов.

Если уровень гормонов держится в пределах нормы, но имеется зоб, важно проверять, нет ли асимметрии или новообразований. Может понадобиться УЗИ-диагностика или биопсия, чтобы удостовериться, что в организме не происходят опасные процессы.

Заболевания щитовидной железы могут передаваться по наследству, говорит Хелена Филипссон Нюстрём.

Важнейшая причина таких заболеваний — аутоиммунность, то есть воздействие иммунной защиты организма на собственные органы. При этом часто оказывается затронута именно щитовидная железа, а склонность к этому передается по наследству.

«Трудно назвать конкретные цифры, говоря о том, насколько велик риск для человека, чья мать или тетка страдают от таких заболеваний, — говорит Хелена Филипссон Нюстрём. — Но лучше быть в курсе, есть ли такие болезни у вас в роду, потому что тогда вы в группе риска. И я если я замечу, что что-то не так, вам придется регулярно проходить обследования».

Однако она подчеркивает, что, если вы чувствуете себя хорошо, из-за одной только наследственности бежать к врачу не нужно.

Когда анализ на гормоны щитовидной железы показывает гипо- или гиперфункцию, обычно назначают лекарства. При снижении функции прописывают гормоны щитовидной железы, а при повышении — препараты, сдерживающие производство гормонов.

Гипофункцию обычно лечит врач общей практики. Если уровень гормонов незначительно выходит за пределы нормы, предлагается подождать, не нормализуется ли он сам по себе. Бывает, что при повторном анализе через несколько недель уже все в порядке. Но если отклонения значительные, следует принять меры.

Гиперфункция требует обращения к специалисту. Часто назначается лекарство, которое надо принимать год или два, после чего все приходит в норму. Но в ряде случаев приходится удалять щитовидную железу или нужна терапия радиоактивным йодом. Такое лечение назначают только специалисты.

Сегодня лечение часто начинается до того, как болезнь успевает перейти в опасную стадию. Но раньше, когда методов лечения токсического зоба еще не было, он мог привести к смерти.

«Это как если бы ваш организм постоянно бежал марафон. Если это продолжается долго, возникает риск нарушения работы органов — это называется тиреотоксический криз. Это очень тяжелое состояние с высоким риском летальности».

Даже сегодня при гиперфункции щитовидной железы встречаются опасные осложнения, например, фибрилляция желудочков сердца.

Жить с недиагностированной гипофункцией щитовидной железы тоже опасно. «Если снижение функции продолжается годами, оно может вылиться в состояние, когда гормонов на поддержание метаболических процессов организма уже не хватает. Это микседематозная кома. От нее тоже можно умереть».