Помогает ли Сербия НАТО вооружать Украину?

С начала российско-украинского конфликта в феврале 2022 года на Сербию все сильнее давит весь западный мир, требуя поддержать политику НАТО и ввести против России экономические санкции. Ранее Запад много лет критиковал оборонные связи Белграда с Россией. В частности, Сербия закупала у Москвы технику в ограниченном масштабе (в том числе подержанные танки Т-72), получала в дар истребители МиГ-29 как из России, так и из Белоруссии, а также проводила совместные учения с российским военными. Однако от крупных приобретений — будь то истребители четвертого поколения или системы ПВО большой дальности — Белград последовательно воздерживался: запланированная покупка ракетных систем С-300 или С-400 так и не состоялась, поскольку Сербии пригрозили санкциями. Вместо них страна разместила заказы на китайскую систему ПВО HQ-22, за что также подверглась критике всего Запада, пусть и менее резкой.

Хотя ее общественное мнение и ратует за более тесные связи с Россией, а сербские добровольцы массово отправляются на Украину для участия в российской спецоперации, сама Сербия после распада Югославии сильно зависит от торговли с Евросоюзом. Но связи с Москвой поставили ее экономическое благополучие под угрозу.

Однако, несмотря на свое промежуточное положение между Западом и Россией, Сербия, как сообщают западные источники, все охотнее закрывает глаза на то, что ее оружейный экспорт перенаправляется через третьи страны на Украину. Сообщается, что спрос на технику, совместимую с советской, которую Сербия начала производить еще в югославскую эпоху, в результате конфликта резко вырос. "Слитые" документы американской разведки от 12 апреля, попавшие в распоряжение агентства Reuters, подтвердили, что Белград мог дать прямое согласие на смертоносную помощь украинской армии.

Газета The Financial Times в первую неделю июня упомянула о некоем "канале", по которому на украинский фронт поступают сербские боеприпасы. Сообщается, что именно благодаря этому Запад ослабил давление на Сербию по вопросу отколовшейся провинции Косово, которую подавляющее большинство западных стран за последние 15 лет признало независимым государством.

Как заявил посол США в Белграде Кристофер Хилл (и в его словах многие услышали намек на то, что Запад смягчил позицию по Косово в обмен на поддержку военных действий Украины): "Украина — это вопрос критический, и мы оказались в ситуации, когда на палубе нужны все свободные руки. А когда все заняты общим делом, то и отношения налаживаются". Спрос на сербское оружие оказался тем выше, поскольку западные члены НАТО, особенно в Европе, серьезно истощили свои запасы оружия и не поспевают за темпами расходования боеприпасов или уничтожения техники на украинском фронте. В связи с этим ряду западных стран (в первую очередь Великобритании) пришлось обратиться на черный рынок и к сторонним поставщикам по всему миру. Спрос обострился еще больше оттого, что техника ключевых сторонников Украины (прежде всего немецкая и итальянская) очень часто вызывает технические нарекания.

Негласное разрешение на экспорт оружия на Украину могло не только всерьез ослабить давление Запада на Белград, но и позволило избежать волны общественного гнева — наверняка неминуемого, если бы Белград поддержал западный блок в открытую и ввел против России санкции. Однако президент Сербии Александр Вучич поставки оружия не подтвердил и не опроверг, оспорив лишь их преднамеренность. Он заявил: "Я же не дурак. И прекрасно понимаю, что часть оружия может оказаться на Украине. Возможно ли это? Я не сомневаюсь, что возможно. Но какая у нас альтернатива? Не производить? Не продавать?". Ранее, в 2022 году, Вучич заявлял, что спрос на сербское вооружение стремительно растет, причем уже тогда поползли слухи, что главная тому причина — конфликт на Украине. И все же список доступных для производства видов вооружений весьма ограничен по сравнению с эпохой холодной войны. И хотя Сербия в последние годы и экспортировала танки в Пакистан, это были Т-55 времен холодной войны, впоследствии отремонтированные и модернизированные. Военно-промышленный комплекс Югославии прежде считался одним из передовых в Европе, однако распад государства привел к отмене большинства крупных программ и сворачиванию производства целого ряда систем — включая культовый танк М-84, усовершенствованный вариант Т-72.