Politico: последним оплотом поддержки Байдена остались чернокожие и профсоюзы

Новый Орлеан — В субботу в ходе ежегодного круглого стола чернокожих лидеров член палаты представителей Максин Уотерс (демократ от Калифорнии) взорвала собравшуюся публику заявлением: "Это будет не какой-то там демократической кандидат — а Байден, и никто другой".

Пожалуй, еще важнее в этом плане оказался состоявшийся днем ранее частный форум, на котором Уотерс также яростно защищала действующего президента. В ходе пятничной телеконференции с другими членами фракции чернокожих в Конгрессе 85-летняя ветеран Палаты представителей призвала законодателей поддержать Джо Байдена. Это стало безошибочным призывом коллегам помоложе не колебаться, сообщил один из участников мероприятия.

Поскольку на этой неделе президент борется за политическое выживание, а партийные лидеры все чаще призывают его снять свою кандидатуру, он рассчитывает на поддержку афроамериканцев и профсоюзы, видя в них последний рубеж обороны. Это сценарий, к которому Байден прибегал в прошлом, изображая недоброжелателей "элитой" из белых либералов, которые не идут в ногу с со временем и отстают от "цветных" рядов партии из рабочего класса. Именно эта ставка и обеспечила ему выдвижение после вереницы неудач в 2020 году.

Теперь это — его единственный путь к выживанию.

Если Байден сбережет союзников в профсоюзах и чернокожей общине, у него появится шанс по-новому представить кипящие дебаты о его кандидатуре — с позиции расовых и классовых различий, неизменно оживлявших процесс выдвижения от Демократической партии на протяжении последних 40 лет. Эти столкновения, разумеется, разворачивались на первичных выборах и внутри партийных фракций. В более хаотичном, пусть и несколько усеченном виде, эта борьба ведется на страницах средств массовой информации, в социальных сетях и конференц-звонках.

Однако Байден и его помощники явно рассчитывают, что в 2024 году результат станет тем же, что и в прошлые разы: у спонсоров могут быть свои предпочтения, но в итоге кандидата выберут пожилые негритянки с церковной скамьи.

Вот почему Байден воспользовался этим советом буквально и в минувшее воскресенье появился на афроамериканском собрании в Филадельфии, на следующей неделе в Лас-Вегасе выступит на съезде Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP), на этой, как мне сказали, выкроит время на саммите НАТО и проведет импровизированные мероприятия с различными группами законодателей и жителей Вашингтона, округ Колумбия.

"Люди, за которых борется Джо Байден — это члены профсоюзов из среднего класса, чернокожие, латиноамериканцы, и они знают, что он отстаивает их интересы и намерены поддерживать его и впредь", — сказала мне в воскресенье давнишняя советница Байдена Анита Данн.

Бывший конгрессмен от Нового Орлеана и сопредседатель предвыборного штаба Байдена Седрик Ричмонд высказался еще откровеннее.

"Я считаю показательным, что ни один афроамериканский член Конгресса не призвал президента уйти в отставку", — сказал Ричмонд. Он предупредил белых законодателей, что они "оттолкнут от себя часть электората", отказавшись от Байдена.

"Я бы с этим не торопился, будь я из Виргинии", — сказал Ричмонд, отпустив шпильку в адрес сенатора от этого штата Марка Уорнера, который, по слухам ищет единомышленников в Сенате, чтобы убедить Байдена снять свою кандидатуру.

После бесед в минувшие выходные с чиновниками-демократами, их помощниками и просто людьми с самыми разными взглядами на судьбу Байдена, я поразился, насколько распространена среди них точка зрения, что, хотя спонсоры фактически отвернулись от президента, с простыми людьми и низовыми организациями дела обстоят совсем иначе: они сосредоточены главным образом на бывшем президенте Дональде Трампе и его недостатках.

"Моя мать и люди ее возраста — они с Байденом", — сказал мэр Бирмингема демократ Рэндалл Вудфин. И предупредил однопартийцев: "Раз „база“ поддерживает президента, остальные должны оставаться на борту. А если охота улизнуть с этого корабля, нечего тащить за собой остальных".

Президент одного строительного профсоюза рассказал мне, что разговор о политическом выживании Байдена в Вашингтоне сильно отличался от того, что говорят местные жители, которые решительно поддерживают действующего президента.

Расхождение между "посвященными" и простыми избирателями также поразили конгрессменов, побывавших дома на выходных 4 июля.

Один демократ, представляющий в Палате представителей спорный округ, говорил, что зол на Байдена и был готов призвать его отойти в сторонку, но решил промолчать после того, как выяснил, что местные профсоюзы и рядовые избиратели эту идею восприняли без воодушевления.

Сенатор Крис Кунз (демократ от Делавэра), еще один сопредседатель штаба Байдена, рассказал мне, что подвергся форменной бомбардировке: "Мне пишут местные должностные лица, гражданские лидеры, простые люди — в основном из Делавэра, но вообще со всей страны". По его словам, они "искренне и горячо любят нашего президента" и хотят, чтобы он оставался в строю. При этом Кунз добавил, что от других "слышал и опасения", которые он "передал президенту".

В субботней беседе Байдена с сопредседателями его предвыборной кампании, сообщил мне один участник, Кунз рассказал о двух диаметрально противоположных текстах, которые недавно получил: один от давнего корреспондента, который призывает Байдена уйти, а другой — от чернокожей приятельницы, которая, наоборот, просит его не бросать Байдена.

Несложно догадаться, какой из этих текстов нашел более теплый отклик у самого президента.

Как бы Байден ни жаждал одобрения элиты, ему вполне уютно и безопасно в привычном наряде Джо из Скрэнтона — это его "зона комфорта". Это напоминает Билла Клинтона: когда во время импичмента на него обрушилась с критикой и осуждением элита, в трудную минуту он обратился к рядовым партийцам — особенно к чернокожим.

Однако той эпохой и нынешней есть существенные различия. "Возвращение на базу" — лучшая и по большому счету единственная стратегия Байдена, но и она небезопасна.

Во-первых, опросы показывают, что многие рядовые демократы, включая афроамериканцев, убеждены, что действующий президент слишком стар для этой должности.

Кроме того, если национальный профсоюз или хотя бы один-единственный чернокожий законодатель призовет Байдена сняться с гонки, это возымеет непропорциональный эффект для его репутации. Если же с таким призывом выступит целая группа профсоюзов или чиновников из числа афроамериканцев, последствия окажутся и вовсе разрушительными.

От внимания ни Белого дома, ни Капитолийского холма не ускользнуло, что среди высокопоставленных демократов Палаты представителей, которые воспользовались тут же "слитой" воскресной телеконференцией и заявили, что предпочли бы, чтобы Байден уступил дорогу другим, не оказалось ни одного чернокожего.

Однако больше всего президента беспокоит не "старая гвардия" фракции чернокожих в Конгрессе, а бывшие и будущие председатели комитетов, участвовавшие в той конференции. Если Байден и растеряет поддержку чернокожих, то из-за законодателей помоложе и тех, кто представляет спорные округа, — то есть людей, у которых нет ни поколенческой, ни политической связи с президентом.

Еще один рискованный момент в ставке Байдена еще щекотливее. Если вкратце: он рассчитывает, что его чернокожие сторонники будут охотнее держать оборону, если его вероятной заменой станет чернокожая женщина, которая войдет в историю, — вице-президент Камала Харрис.

В воскресенье я позвонил члену Палаты представителей Бобби Скотту (демократ от Виргинии), многоопытному ветерану американской политики, и он был вне себя от того урона, который наносят Байдену нервные коллеги.

Посетовав на "групповую расправу", он ополчился на однопартийцев, которые требуют отставки Байдена. "Победный посыл у вас под носом: „Этот мужик надерет всем задницу“, а все, на что вас хватает, — это хныкать о том, что, мол, у него слабоумие", — покачал головой Скотт.

Но прежде чем я повесил трубку, Скотт высказал еще одну мысль. "Если он уйдет, должен произойти плавный переход к Харрис", — сказал конгрессмен. "И если демократы думают, что в итоге все дружно пропоют ей осанну вместо дискуссии об альтернативах, — добавил Скотт, — то позвольте начистоту: это у вас маразм".

В этом вся суть проблемы Байдена. Он в курсе, что его самые преданные сторонники — "синие воротнички" и их представители, которым он всегда был милее буржуазных либералов из "команды латте". "В жизни нам довелось хлебнуть немало дерьма, и мы не отвернемся в трудную минуту", — сказал Ричмонд о чернокожей общине.

Они не бросят его ради Пита Буттиджича или Берни Сандерса — ведь уже есть альтернатива в виде вице-президента самого Байдена. И в этом невероятная ирония текущего момента: если Байдена все же вычеркнут из списка кандидатов, он во многом будет сам виноват — тем, что выбрал Харрис.

Не будь ее на горизонте, Бобби Скотт и иже с ним бы просто-напросто поставили в разговоре точку, потребовав от белых коллег не ломать ряды.

А так он вспомнил, как в своей субботней речи в ответ на вопрос, готова ли Харрис, переиначил аргумент Трампа о "рабочих местах для чернокожих". "Я сказал: „Ну, вот уже три с половиной года ее черная работа на посту вице-президента США в этом и заключается — быть всегда готовой“", — заключил он.