Как клавиатура QWERTY покорила мир

Почему все клавиатуры выглядят именно так? В 99% случаев левая часть верхней сроки букв на вашей клавиатуре выглядит так: Q, W, E, R, T, Y — QWERTY. У нас у всех такие, даже на смартфонах. Но почему? Чем обусловлена популярность именно этой последовательности?

Клавиатуру типа QWERTY изобрели в 1870-х. Ей без малого 140 лет, но именно она до сих пор служит стандартом.

Мы все ей пользуемся, но не знаем причин. Это и есть определение слова "переоцененный". Оказывается, вокруг этого аксессуара не утихают дискуссии, включая ряд ложных утверждений, которые вы могли раньше слышать, и нескольких реальных объяснений, которые вас удивят, в том числе с участием картеля из прошлого.

В свое время многие пытались упорядочить эту мешанину из букв. В 1840-х наступил полувековой период нерешительности и дебатов. Сначала компания Hughs Printing Telegraph расположила клавиши по аналогии с фортепиано. Или взгляните на шаровую пишущую машинку Hansen Writing Ball 1865 года, где они располагались на полусфере. Последовательность букв варьировалась в зависимости от модели, но общий концепт оставался неизменным.

Эта машинка 1868 года тоже выглядит необычно, но именно она положила начало целой истории. Изобрел ее похожий на Санта-Клауса человек по имени Кристофер Лэтем Шоулз, но на этом он не остановился. В 1870 году он разработал следующую раскладку, а в 1873 — нечто весьма схожее с современной QWERTY, но с некоторыми важными отличиями. Обратите внимание, что на месте буквы R расположена точка, A и Z поменяны местами, а М находится рядом с L.

Компания по производству оружия и швейных машин Remington’s купила этот вариант оформления и решила заняться выпуском еще и печатных машинок. В 1878 году Шоулз фактически запатентовал дизайн клавиатуры QWERTY. Помимо цифр, единственное отличие было в расположении буквы M рядом с L, а также зеркальность X и C. Вскоре Remington’s начала рассылать рекламные брошюры с машинками, имевшими привычную и любимую нами QWERTY. Но это все равно не объясняет ее популярность. На эту тему есть целый ряд городских легенд.

Первая гласит, что QWERTY была разработана с тем, чтобы клавиши пишущей машинки не застревали. Но поскольку на это были способны и другие конструкции, убедительных доказательств данной теории нет. Альтернативы существовали даже в далеком 1890 году, например, пишущая машинка "Мерритт" со специальной ручкой, которую двигали к нужной букве и нажимали. Буквы при этом располагались в один длинный ряд вот таким образом, то есть клавиатуру можно было назвать KWBHGP, причем многие машинистки считали ее ничем не хуже QWERTY. Однако лучшим доказательством неидеальности последней может быть вот это изобретение 1889 года. Клавиатура у него начиналась с XPMCHR, а изобретателем был все тот же Кристофер Лэтем Шоулз незадолго до своей смерти. То есть на варианте QWERTY не остановился даже его создатель! И тут-то в игру вступает вышеупомянутый картель.

Посмотрите на этого короля, он имеет некоторое отношение к QWERTY. Видите надпись на его короне? "Тресты". В 1890х многие компании объединялись в тресты для фиксации цен и контроля над рынками. В 1893 это произошло и с печатными машинками, когда несколько крупнейших производителей собралиь и основали компанию Union Typewriter Company.

Больше всего тресты заботила цена и технические инновации, например, в работе тех же пишущих машинок. Но был у них и другой эффект. Крупнейшая компания производила машинки Remington с разработанной Шоулзом клавиатурой типа QWERTY. Трест поступил так же. Большинство экспертов считают, что он не смог установить твердую цену и никак не мог превзойти изобретательных конкурентов, но благодаря власти на рынке все же определил окончательный вариант раскладки. Есть и другая причина, почему прижилась именно она.

Взгляните на эти старые рекламные постеры пишущих машинок. И тех, кто за ними работал. Очевидно, что основным контингентом в этом плане выступали женщины, это важно. А еще важнее то, они все посещали соответствующие групповые занятия.

Ранняя машинопись сильно отличалась от привычных нам реалий. Приходя на новую работу, мы по умолчанию получаем клавиатуру, а смартфон — и вовсе с рождения. Машинистки же проходили специальное обучение и посещали занятия, причем на самой простой раскладке, а именно QWERTY. Люди до сих пор спорят о том, была ли она лучшим из вариантов. Кому-то больше по душе клавиатура Дворака из 1930-х, другие считают переоцененной и ее. Как бы там ни было, в ближайшее время QWERTY никуда от нас не денется.