NYT: ВСУ надеются на стратегию "медленного отступления", чтобы истощить Россию

В этом году Украина лишилась ряда городов, деревень и сел на востоке Донбасса. Как правило, ВСУ получали приказ об отводе сил после изматывающих сражений, иногда длившихся месяцами.

Одной из первых пала Марьинка как доказательство того, что к России вернулась стратегическая инициатива на поле боя. Затем добавилась Авдеевка — промышленный город, где украинские солдаты засели в лабиринте из окопов и бункеров. Наконец, на прошлой неделе украинцы покинули Угледар — шахтерский город, расположенный на возвышенности и служивший украинским защитникам бастионом на юго-восточном направлении.

Для стороннего наблюдателя медленное, но верное отступление Украины из Донбасса (основного театра военных действий на сегодняшний день) может показаться началом конца: Москва уверенно берет верх на поле боя, пользуясь своим превосходством в людях и огневой мощи.

Но украинские командиры и военные эксперты отвергают такой взгляд на события и утверждают, что в регионе разворачивается более важное сражение, выходящее за пределы территориальных потерь и приобретений. Стороны вступили в конфликт на истощение: каждый из противников пытается измотать другого, нанося максимально возможный ущерб в надежде сломить волю и лишить ресурсов для дальнейшего сопротивления.

Все лето Россия отправляла войска волнами при поддержке колонн бронированной техники в жесткие атаки; небо заполонили российские дроны и бомбы.

Украина по площади в разы меньше России и располагает примерно третью от ее населения. В конфликтах такого рода она находится в заведомо невыгодном положении. У Киева меньше людей, которых можно отправить на фронт, и, несмотря на приток западной военной помощи, ВСУ всё еще не хватает вооружений на поле боя.

Эти факторы вынудили Киев перейти к стратегии, которую военный аналитик из финансируемого государством украинского Института стратегических исследований Николай Билисков называет "обменом земель на потери в российских войсках". Идея в том, чтобы выводить свои силы из осаждаемых городов лишь после того, как удастся максимально вымотать противника.

"Вопрос в том, сколько они потеряют, прежде чем поймут, что это бесполезно", — говорит о россиянах военнослужащий 411-го украинского батальона беспилотников Александр Солонько, который ведет бои в районе прифронтового города Покровска (Красноармейска). Но перед лицом непрекращающихся атак, добавил он, некоторые украинские командиры также "предпочитают оставить позицию или населенный пункт, если таким образом получится сократить потери среди личного состава".

Москва демонстрирует способность набирать новых солдат и наращивать производство вооружений. Поэтому остается неясным, сколько территорий придется отдать Киеву, прежде чем российская армия выдохнется (если такой момент вообще настанет). Ситуация усугубляется тем, что августовское вторжение ВСУ на запад Курской области еще больше истощило их ресурсы и поставило под угрозу способность провести контролируемое отступление в Донбассе без краха линии фронта.

По словам военного эксперта из финского проекта Black Bird Group Паси Пароинена, занимающегося анализом видеороликов и спутниковых изображений из зоны конфликта, после вторжения ВСУ в Курскую область Россия начала продвигаться в Донбассе с невиданной с 2022 года скоростью. За прошедшие два месяца Кремль взял под контроль более 430 кв. км — почти в три раза больше, чем за июнь и июль.

Но Россия всё еще далека от того, чтобы достичь свою давнюю цель: установить полный контроль над регионом. Чтобы добиться ее, россиянам необходимо отвоевать еще 6400 кв. км — почти в пять раз больше, чем им удалось занять за прошлый год.

"Исход конфликта определит не то, кто займет Угледар или какой-нибудь из других прифронтовых городов и сел, – считает военный аналитик из Вены Франц-Стефан Гэди. — Ключ в том, сколько солдат Кремль потеряет в попытках взять Угледар в сравнении с тем, сколько удастся сохранить Киеву в попытках его удержать".

Донбасс, куда входят две самых восточных области Украины — Луганская и Донецкая, — стал центральным пунктом этого напряженного противостояния. Близость региона к западной части России позволила Москве легко перебрасывать войска, технику и боеприпасы на линию фронта. По территории Донбасса разбросано множество городов и сел, что вынуждает обе стороны вступать в ожесточенные, затяжные городские бои.

Командир Роман, защищавший Угледар в составе 72-й бригады ВСУ, говорит, что, когда российские войска концентрируют свои усилия на определенном участке, они перегружают украинскую оборону. К концу лета, отметил он, в пригородах Угледара русские имели преимущество в артиллерии 10 к 1.

"Как одна наша артиллерийская система может бороться с десятью их?" — задается вопросом Роман. По правилам военного времени он не называет свою фамилию.

Украинцам два года удавалось удерживать Угледар. Но россияне продолжали наступать, и по мере продвижения они наносили ВСУ значительные потери. По словам украинских медиков, ежедневно ранения получают десятки солдат, а военные сообщают о штурмах, "истощивших" их войска.

В итоге в среду ВСУ объявили о выводе войск из города, чтобы "сохранить личный состав и военное оборудование".

В конечном счете на Украине надеются, что потери российской стороны сделают конфликт непосильным для Кремля раньше, чем он станет таковым для Киева. "Это самое главное — измотать врага", — заявил в среду в своем ежевечернем обращении Владимир Зеленский.

Но насколько реалистична эта стратегия? Президент России Владимир Путин поставил экономику страны на военные рельсы и не подает признаков готовности выйти из борьбы. А россияне, похоже, твердо поддерживают военные действия.

<...>

Россияне (по крайней мере, пока) наращивают численность своих войск и производство вооружений. По словам Солонько, на поле боя в Донбассе россияне "тратят много ресурсов и спешат, хотя могли бы действовать медленнее, более экономно".

Гэди и другие военные эксперты считают, что с начала лета у ВСУ были все возможности, чтобы выдержать борьбу в регионе и подготовиться к возможным контратакам в следующем году.

Недостаток людей и огневой мощи Украины начал сокращаться благодаря мобилизации и увеличению поставок боеприпасов от западных союзников, включая многомиллиардный пакет помощи от США. В сентябре главнокомандующий Александр Сырский заявил о сокращении разрыва в соотношении использования артиллерийских снарядов.

Но неожиданное августовское вторжение Украины в Курскую область подвергло ее силы большему риску, говорят аналитики.

Операция подняла боевой дух на Украине, но в то же время еще больше растянула ресурсы: некоторые из наиболее опытных военнослужащих были переброшены в Курскую область из Донбасса. Киев потерял более 200 единиц техники (эти данные предоставлены Наальсио — исследователем разведданных из открытых источников и автором на портале Oryx).

Украинские солдаты в Донбассе по-разному оценивают курскую наступательную операцию. Одни считают, что вторжение вынудило Россию перебросить туда часть войск с восточного фронта, другие выражают недовольство по поводу нехватки боеприпасов, возникшей вследствие операции.

Капитан Национальной гвардии Украины с позывным "Воля", воюющий под осаждаемым россиянами Торецком, говорит, что бои там были, как никогда, жестокими. Обе стороны использовали всё возможное оружие, чтобы измотать противника, — от старых бомб с тысячами килограммов взрывчатки до современных беспилотников с функцией ночного видения. "Донбасс, — отмечает он, — это место, где в ход идут все средства и наносится максимальный ущерб".