WP: Пентагон готовится к многонедельной наземной операции в Иране

Пентагон готовится к многонедельной наземной операции в Иране, сообщают официальные лица США. Прибытие на Ближний Восток тысяч американских солдат и морских пехотинцев может предвещать новую опасную стадию войны — если президент Дональд Трамп решит пойти на эскалацию.

По словам официальных лиц, возможная наземная операция будет не полномасштабным вторжением, а, скорее, рейдами спецназа при поддержке обычных пехотных подразделений. О засекреченных военных планах, разрабатывавшихся в течение нескольких недель, все они говорили на условиях анонимности.

Однако такая миссия грозит подвергнуть личный состав вооруженных сил США целому ряду угроз — от иранских беспилотников и ракет до артиллерийского огня и самодельных взрывных устройств. По состоянию на субботу было неясно, одобрит ли Трамп все планы Пентагона, лишь некоторые из них или забракует вовсе.

В последние дни администрация Трампа делала противоречивые заявления — то утверждала, что сворачивает кампанию, то грозила ее усилить. Президент дал понять о желании договориться о мирном урегулировании, однако пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Левитт предупредила во вторник, что если режим в Тегеране не откажется от своих ядерных устремлений и не прекратит угрожать США и их союзникам, Трамп готов “испепелить его адским пламенем”.

Отвечая на вопросы для этой статьи, Левитт сказала: “Задача Пентагона — провести подготовку и предоставить главнокомандующему максимальную свободу действий. Это не означает, что президент уже принял решение”.

По словам официальных лиц, в течение последнего месяца администрация обсуждала перспективу захвата острова Харк, ключевого центра иранской нефтедобычи, а также высадки на побережье близ Ормузского пролива для выявления и уничтожения оружия, нацеленного на грузовые суда и военные корабли. Как сказал один источник, на выполнение рассматриваемых задач могут уйти “недели, а не месяцы”. Другой назвал возможный срок в “пару месяцев”.

Пентагон на запросы о комментариях не откликнулся.

Трамп заявил журналистам 20 марта в Овальном кабинете: “Я никуда вводить войска не собираюсь. И даже если бы собирался, я бы вам, конечно, не сказал — но я не собираюсь”.

Госсекретарь Марко Рубио заявил журналистам во Франции после пятничной встречи с союзниками США, встревоженными множащимися экономическими потерями от войны, что конфликт в Иране “не затянется”. Он повторил дежурную, пусть и несколько расплывчатую оценку администрации о том, что операция идет с опережением графика, и сказал, что США “могут достичь всех поставленных целей без участия сухопутных войск”.

Ранее издание Axios сообщило, что Пентагон готовит “окончательный удар” по Ирану, с привлечением как сухопутных сил, так и массированных бомбардировок. В последние дни Axios и The Wall Street Journal также сообщили, что администрация задумалась о переброске на Ближний Восток до 10 тысяч военнослужащих сухопутных войск в дополнение к уже размещенным в регионе. Редакция The Washington Post не смогла удостовериться в подлинности этих сообщений.

За последний месяц в боевых действиях погибли 13 американских военнослужащих, в том числе шестеро в авиакатастрофе в Ираке, шестеро в результате налета беспилотников на порт Шуайба в Кувейте и один в результате удара по авиабазе “Принц Султан” в Саудовской Аравии. По заявлению официальных лиц, более 300 военнослужащих были ранены иранскими беспилотниками и ракетами в результате ответных ударов по объектам США как минимум в семи странах Ближнего Востока. Сообщается, что минимум десять получили серьезные ранения.

Согласно недавним опросам общественного мнения, перспектива отправки боевых подразделений в Иран вызывает у американцев отторжение. Совместный опрос Associated Press и Национального центра изучения общественного мнения при Чикагском университете показал, что 62% респондентов категорически против наземной операции в Иране, и лишь 12% — за.

Мнения опрошенных о том, следует ли США продолжать авиаудары по военным объектам в Иране, разделились более равномерно: 39% высказались против, а 33% — за.

Несмотря на участившиеся в публичном пространстве домыслы о якобы готовящемся захвате острова Харк, такая миссия таит в себе значительные риски, сказал директор программы военных исследований Вашингтонского института ближневосточной политики Майкл Айзенштадт. По его словам, для Вооруженных сил США было бы безопаснее заминировать акваторию вокруг острова и тем самым надавить на Иран, вынудив его разминировать Ормузский пролив.

“Я бы категорически не хотел оказаться в столь маленьком месте, куда Иран обрушит град беспилотников и, возможно, артиллерийского огня”, — сказал Айзенштадт, армейский офицер в отставке, служивший в Ираке, Израиле и Иордании.

По его словам, для американских сухопутных войск целесообразнее “зачистка” прибрежных военных объектов Ирана, которые представляют угрозу коммерческому и военному судоходству. По его словам, некоторые из них находятся вблизи Ормузского пролива, важнейшей артерии для транспортировки нефти, а другие, вероятно, дальше от побережья.

“Думаю, лучше не размещать войска в конкретном месте надолго, — сказал Айзенштадт. — Маневренность — один из элементов защиты войск, если они перемещаются и совершают вылазки, после которых тут же ретируются”.

В последние недели США направили в регион 31-й экспедиционный отряд из примерно 2 200 моряков и морских пехотинцев. Но даже располагая значительными возможности для выполнения таких задач, он сталкивается с материально-техническими ограничениями и не сможет сражаться в течение долгого времени без налаженного снабжения, отметил высокопоставленный военный офицер в отставке, знакомый с деятельностью подразделения.

По словам офицера, остров Харк представляет собой главное владение Ирана в Персидском заливе, но американские военные изучают в качестве потенциальных целей и другие острова ближе к Ормузскому проливу.

По мнению офицера, Корпус стражей исламской революции (КСИР) наверняка окопается там и будет сражаться. Более того, его бойцы могут превратить нефтяную инфраструктуру острова Харк в элемент обороны от американских войск.

Другой бывший высокопоставленный военный чиновник, знакомый с планами наземной кампании в Иране, назвал их обширными. “Мы всё подробно проработали и провели штабные учения, — сказал чиновник. — Это не запоздалое планирование в последний момент”.

Захват иранской территории обернется конфузом для иранского режима и послужит ценным козырем на будущих переговорах, убежден чиновник. Но главная проблема, добавил он, — это как защитить силы США, которые будут удерживать территорию.

“Необходимо обеспечить прикрытие для личного состава на острове Харк, — сказал чиновник. — Это сложная задача. Захватить его не составит труда. Гораздо сложнее будет обезопасить личный состав”.

Демократы почти единодушно выступают против войны в Иране, однако республиканцы в Конгрессе, опора Трампа, разошлись во мнениях насчет наземной операции.

Член Палаты представителей Деррик Ван Орден (республиканец от Висконсина), убежденный сторонник президента и бывший “морской котик”, сообщил журналистам в четверг, что он “с самого начала заявил начистоту”, что против ввода войск на иранскую землю.

“Ответ отрицательный, — сказал Ван Орден. — Мы можем достичь стратегических целей, которые поставил Дональд Трамп, не прибегая к этому”.

Член Палаты представителей Нэнси Мейс (республиканка от Южной Каролины) заявила у себя в социальных сетях, что после брифинга о войне в комитете по вооруженным силам “не поддержит отправку войск в Иран”.

Другие законодатели, наоборот, призвали президента не останавливаться на достигнутом. Сенатор Линдси Грэм* (республиканец от Южной Каролины) призвал Вооруженные силы США занять остров Харк — а его сравнение с захватом тихоокеанского острова Иводзима во время Второй мировой войны, в ходе которого американские войска потеряли почти 6 800 человек, вызвало дружное осуждение коллег от обеих партий.

“Раз мы осилили Иводзиму — сможем и это, — заявил Грэм* в интервью телеканалу Fox News в минувшие выходные. — Я всегда ставлю на морскую пехоту”.

* Внесен в России в список террористов и экстремистов