Правнучка первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущева. Родилась в 1964 году в Москве. Окончила филологический факультет МГУ в конце 1980-х годов, спустя несколько лет отправилась учиться в Принстонский университет и, окончив его, решила остаться в США. Преподает международные отношения в университете New School в Нью-Йорке, изучает творчество Владимира Набокова и занимается политологией. Член Совета по международным отношениям (Council on Foreign Relations), директор «Русского проекта» в Институте мировой политики (World Policy Institute).
Много пишет и высказывается о происходящем в России. Редактирует «Колонку о России» для Project Syndicate. Осуждает аннексию Крыма и военные действия в Донбассе. Ее последняя книга (с Джеффри Тейлером) — «По следам Путина: в поисках души Империи через одиннадцать часовых поясов России».