Долгие годы имена тех жителей Западного Берлина, кто организовывал многочисленные побеги жителей ГДР из «государства рабочих и крестьян», предпочитали замалчивать. Из истории Германии фактически выпала целая глава, которая рассказывала об этой форме сопротивления коммунистическому режиму.
И для того действительно были определенные основания. Ведь начиная с 1964 года западные средства массовой информации крайне негативно отзывались об организаторах побегов на Запад, приводя данные об «огромных суммах», которые брались за «безвозмездную помощь» жителям ГДР. Лишь после объединения страны стало ясно, что все эти статьи являлись целенаправленной дезинформацией, которую инициировали сотрудники Штази. Да, среди тех, кто помогал людям перебираться в Западный Берлин, действительно было много жуликов или откровенных провокаторов, действовавших по указке Штази. Однако абсолютное большинство из них бескорыстно помогали гражданам ГДР или брали какие-то минимальные суммы для того, чтобы немного окупить свои расходы, например, по строительству подземного туннеля.
Пятнадцать таких добровольных помощников в минувший понедельник впервые в немецкой истории получили правительственные награды. Берлинский сенатор по внутренним делам Франк Хенкель (Frank Henkel) отметил эту деятельность, продолжавшуюся вплоть до 70-х годов прошлого века, Федеральным орденом «За заслуги». Инициатива о награждении 15 мужчин исходила лично от президента Германии Йоахима Гаука (Joachim Gauck). Среди отмеченных высокими наградами были и те, кто сначала сам сбежал из ГДР, а потом выводил на Запад других людей. Например, Хассо Хершель (Hasso Herschel), который считается самым успешным среди всех организаторов побегов. Хершелю сначала самому удалось перебраться в западную часть города по чужому паспорту, а потом он организовал целую команду единомышленников, которые стали помогать жителям ГДР.
Способы бегства из Восточного Берлина были крайне разнообразны, но большинство из них осуществлялись путем строительства подземных туннелей. Такой туннель, проходивший под берлинской улицей Heidelberger Straße, вместе с друзьями построил в 1962 году бывший чемпион ГДР по велотреку Харри Зайдель (Harry Seidel). Мужчина сумел таким образом вывести в Западный Берлин свою жену и сына, а потом стал помогать другим людям. Власти Восточной Германии объявили Зайделя заклятым врагом ГДР и начали за ним настоящую охоту.
Один раз он действительно попал в руки пограничников, но хорошо тренированный спортсмен сумел бежать, совершив умопомрачительный прыжок с верхнего этажа здания.
Еще одним награжденным стал берлинский врач-ортопед Буркхарт Вайгель (Burkhart Veigel), который организовывал побеги на Запад с 1961-го по 1970 год. Всего ему удалось спасти более шестисот человек. Самой его безумной, но достаточно успешной идеей была организация вывоза людей в автомобиле Cadillac, передняя часть которого была специальным образом переоборудована. В американском «автомобильном монстре» Вайгелю удалось вывезти через границу около двухсот человек.
Как отметил берлинский сенатор Франк Хенкель, вручение орденов является первым шагом на пути общественного признания деятельности тех смелых людей, кто организовывал побеги на Запад.
При этом политик выразил уверенность, что за этим признанием должны последовать и другие шаги. Считается, что за период с 1961-го по 1988 год свыше ста тысяч человек, граждан ГДР, предприняли попытку к бегству. Только лишь у одной Берлинской стены с 1961-го по 1989 год были убиты или погибли непосредственно из-за пограничного режима ГДР не менее 136 человек. Всего же при попытке покинуть Восточную Германию без разрешения местных властей были убиты свыше тысячи человек. Ведь у восточногерманских пограничников был четкий приказ о том, что необходимо открывать огонь на поражение по всем беглецам из ГДР.
