Владимир Путин победит на предстоящих президентских выборах в России.
Неслучайно президентские выборы назначены на 18 марта, поскольку этот день — годовщина присоединения Крыма к территории России (18 марта 2014 года). Правительство в Киеве протестует против этой аннексии, и Запад рассматривает ее в качестве нарушения международного права.
Как известно, помимо Путина, в предстоящих выборах примут участие еще семь кандидатов, но, несмотря на это, все ожидают, что нынешнего президента переизберут в четвертый раз на срок до 2024 года. Согласно сообщениям местных СМИ, Путин, скорее всего, отправится в Крым во время избирательной кампании, где граждане будут впервые после аннексии участвовать в голосовании на президентских выборах.
По мнению многих наблюдателей из обоих лагерей, отношения между Россией и Западом сегодня находятся на рекордно низком уровне с момента окончания «холодной войны», главным образом из-за украинского кризиса и обвинений в том, что Россия вмешалась в президентские выборы в США, пыталась повлиять на выборы во Франции и Италии, а также на результаты референдума по вопросу выхода Великобритании из ЕС. В свою очередь Россия также обвиняет Запад в попытке вмешаться в грядущие выборы. Российские парламентарии осудили это, сославшись на «предвзятые» статьи в зарубежных СМИ. Как заявил в интервью «Эдженси Франс Пресс» (AFP) сенатор, глава временной комиссии Совета Федерации по защите государственного суверенитета РФ Андрей Климов, российское руководство уже зафиксировало попытки вмешательства извне и ожидает других попыток в будущем. Он добавил, что с приближением выборов эти попытки приняли интенсивный и систематический характер. В последние месяцы многие члены Государственной Думы и Совета Федерации разделяют озабоченность сенатора. Климов подчеркнул, что с момента распада Советского Союза в 1991 году каждый раз, когда Россия проводит выборы, иностранцы пытаются вмешаться в ее внутренние дела. При этом используемые ими средства разнообразны, но цель одна и та же — изменение политической ситуации в России и даже смена режима. Петр Толстой, заместитель председателя Государственной думы, осудил прославление российской оппозиции в западных СМИ, обвинив последние в продвижении предвзятой и дискредитирующей оценки ситуации в России. «Конечно, есть влияние на общее отношение к выборам, особенно когда мы начинаем сравнивать Навального с лидером партии, представленной в парламенте, как это делают в западной прессе», — сказал он «Франс Пресс».
41-летний оппозиционный блогер Алексей Навальный призвал своих сторонников бойкотировать президентские выборы, поскольку из-за судимости не сможет принять в них участие. В прошлом месяце в интервью «Франс-Пресс» Навальный заявил, что президент России Владимир Путин боится его и тех, кого он представляет. Несмотря на пренебрежение к оппозиционеру со стороны местных СМИ, он по-прежнему является весомой фигурой в различных сетях, которые активно участвуют в обсуждении его антикоррупционных расследований, в частности, его видеоролика о премьер-министре России Дмитрии Медведеве, который набрал 25 миллионов просмотров на «Ютубе» (YouTube).
Среди кандидатов-соперников нынешнего президента также Ксения Собчак, бывшая звезда телевидения, которая удивила российскую общественность, объявив в октябре, что выдвинет свою кандидатуру на пост президента под лозунгом «против всех». Наблюдатели считают, что ее выдвижение направлено на то, чтобы добавить конкуренции на выборах и расколоть оппозицию. 36-летняя Собчак заявляет, что серьезно относится к своей кандидатуре, и не скрывает тесных связей с Путиным, который работал вместе с ее отцом Анатолием Собчаком, мэром Санкт-Петербурга в 1990-х годах.
Выдвижение кандидатуры «клубничного короля» Павла Грудинина (57 лет) от Коммунистической партии Российской Федерации стало неожиданностью для наблюдателей. Грудинин, владелец бывшего государственного сельскохозяйственного предприятия, превративший его в прибыльное учреждение, — самый популярный кандидат после Путина. Согласно докладу «Франс Пресс», газеты, лояльные Кремлю, пытаются запятнать репутацию Грудинина, обвиняя его в накоплении богатства и наличии банковских счетов за рубежом. Грудинин публично критикует государственную политику, но избегает критики конкретно в адрес Путина.
Многие россияне не слышали о Максиме Сурайкине. 39-летний бывший член КПРФ в 2012 году покинул ее ряды и основал партию «Коммунисты России».
КПРФ обвиняет эту партию в том, что она является реакционной и извлекает пользу из коммунистических лозунгов, и даже подала на нее жалобу, обвинив в краже своей символики. Как значится в предвыборной программе Сурайкина, России необходим сталинский президент-коммунист.
Лидер ультраконсервативной Либерально-демократической партии России Владимир Жириновский — постоянный участник президентских выборов. 71-летний политик известен своим антиамериканизмом и либерализмом. Наблюдатели утверждают, что Кремль считает его символическим соперником, который «оживляет» электоральный ландшафт.
Что касается Бориса Титова, российского делового магната, то он осознаёт, что результаты выборов предопределены. В феврале во время визита в Крым Титов признал, что никто не сомневается в личности победителя на будущих президентских выборах. 57-летний Титов поддерживает внешнюю политику Кремля, но призывает к нормализации отношений с Западом, чтобы обеспечить стабильную почву для развития российской экономики. Семье Титова принадлежит компания «Абрау-Дюрсо», которая была создана в XIX веке и расположена в Краснодарском крае. Титов возглавляет «Партию роста», которая получила менее 2% голосов на выборах 2016 года.