Поскольку Сербия уже давно вылетела с Чемпионата мира по футболу, Ноле (как называют Новака на родине), будучи ярым футбольным фанатом, открыто выразил свою надежду на то, что чемпионом мира станет команда Хорватии. Это заявление навлекло на голову сербского теннисиста целый поток оскорблений от его соотечественников.
Сербские СМИ подхватили его слова, сказанные на Уимблдоне: «Я поддерживаю Хорватию (…) Мне хотелось бы, чтобы они получили кубок мира». Ноле поддерживает своих соседей-футболистов давно: несколько месяцев назад, при встрече в США, он сфотографировался с несколькими игроками хорватской сборной, среди которых были Лука Модрич, Матео Ковачич, Иван Ракитич и Иван Перишич.
Похоже, разногласия между сербами и хорватами продолжаются. Или, по крайней мере, это дал понять Владимир Джуканович, депутат Сербской прогрессивной партии — правящей партии Сербии, к которой принадлежит президент страны Александр Вучич. Джуканович назвал идиотами тех, кто болеет за Хорватию.
«Только идиоты могут поддерживать сборную Хорватии. Новак, тебе не стыдно?» — написал депутат на своем канале в Ютюб. «Меня сводит с ума, что Джокович призывает болеть за Хорватию. Я не обязан этого делать. И именно поэтому он идиот. Люди, которые болеют за хорватов, а не за Россию, например, они умалишенные, их нужно изолировать», — настаивает депутат.
В субботу, когда проходил четвертьфинал между командами России и Хорватии, бары в центре Белграда наполнились болельщиками, большая часть которых поддерживала хозяйку чемпионата, а не своих балканских соседей.
Александр Вучич объявил, что тоже поддерживал русских в борьбе с хорватами. «Я болел за русских, это мое право. Сербия — демократическая страна, и каждый имеет право болеть за кого захочет», — сказал президент.
Разногласия между Сербией и Хорватией начались после распада Югославии и переносятся даже на спортивные мероприятия. Документальный фильм «Братья навеки» («Once Brothers») показал историю двух друзей, баскетболистов Дражена Петровича и Влада Диваца, чья дружба распалась из-за войны.