Шахматы — важная игра для Владимира Путина, так как она положительно влияет на имидж России. Этим и объясняется то, что одним из трех кандидатов на руководство Международной шахматной федерацией (ФИДЕ), разрушаемой подозрениями в коррупции и объединяющей 190 стран, будет не кто иной, как Аркадий Дворкович, бывший заместитель премьер-министра России (2012-2018) и всего лишь месяц назад являвшийся председателем Оргкомитета чемпионата мира по футболу. Правящая верхушка ФИДЕ хочет покончить с огромным влиянием, которое Россия до последнего времени имела в этой организации, и Путин резко реагирует.
«Вновь завоевать звание чемпиона мира по шахматам — одна из первоочередных задач российского спорта». Путин произнес эту фразу, или очень похожую, по меньшей мере дважды; один раз в 2014 году на церемонии закрытия финала матча за звание чемпиона мира по шахматам между Карлсеном (Carlsen) и Анандом (Anand) в Сочи, в нескольких метрах от автора этих строк. И последующие шаги были вполне ожидаемы: самый молодой в истории гроссмейстер Сергей Карякин, родившийся на Украине в 1990 году, получил российское гражданство в 2009-ом, предложение, от которого он не мог отказаться. В 2016 году он бросил вызов чемпиону мира норвежцу Магнусу Карлсену (Magnus Carlsen), получив почти ничем не ограниченное финансирование на подготовку к матчу (длительное проживание в сверхроскошных отелях Персидского залива вместе со своей командой аналитиков, мощнейшими компьютерами и т.п.). Карякин достойно выполнил задачу, но все же проиграл дуэль Карлсену в тай-брейке после четырех партий, проведенных по правилам быстрых шахмат, в ходе матча в Нью-Йорке, спонсированного российской компанией по производству удобрений ФосАгро, владелец которой, Андрей Гурьев, является одним из наиболее близких к Путину олигархов.
Хотя российскому президенту очень нравится, чтобы его фотографировали за занятиями силовыми видами спорта, он прекрасно помнит о том, что всего лишь 25 лет назад, уже после распада Советского Союза, шахматы в России были так же или даже более популярны, чем футбол. И он знает, что престиж шахматного спорта в народе связывают с интеллектуальным уровнем игроков, и если чемпионом мира снова станет россиянин, это будет еще одним важным поводом для гордости граждан страны.
Однако заинтересованность Путина в контроле над ФИДЕ этим не ограничивается. Только что подавший в отставку с поста главы этой могущественной шахматной организации россиянин Кирсан Илюмжинов, столь же зловещий, сколь и экстравагантный, стал всемирно известным из-за своих абсолютно некстати нанесенных визитов к руководителям стран, возглавляющих черный список США. Его самолет был последним, вылетевшим из Багдада на рассвете 18 марта 2003 года, несколько минут спустя после объявления Джоржем Бушем-младшим (George W. Bush) ультиматума президенту Ирака Саддаму Хусейну (Sadam Hussein), предшествующего бомбардировкам, которые начались на той же неделе. Илюмжинов одним из первых услышал эту угрозу, находясь в президентском дворце вместе с одним из сыновей Саддама, Удеем (Uday). В июне 2011 года фотография, на которой он изображен в Триполи играющим в шахматы с Каддафи (Gadafi), за четыре месяца до жестокого убийства ливийского президента, обошла весь мир. Илюмжинов гордится также своей дружбой с сирийским президентом Башаром Асадом (Bachar el Asad), которого он посетил в Дамаске в самый разгар военных действий. И почти никто не сомневается, что в ходе этих встреч он передавал конфиденциальные послания Путина или занимался какими-то другими не вполне законными операциями.
Фактически Илюмжинов перестал занимать пост председателя ФИДЕ после 23 лет пребывания на нем, потому что он находится в черном списке лиц, попавших под санкции США за свои тесные связи с правительством Сирии. Это повлекло за собой огромные проблемы для ФИДЕ в самых различных сферах: банки отказываются открывать счета этой организации; привлечение спонсоров становится весьма затруднительным; имидж окончательно подорван и т.д. В итоге, еще два года назад грек Георгиос Макропулос (Georgios Makrópulos), вице-президент и одна из самых влиятельных фигур в ФИДЕ еще с восьмидесятых годов, и гватемалец кубинского происхождения, проживающий в Мексике, Хорхе Вега (Jorge Vega), который железной рукой руководит американской шахматной федерацией, возглавили мятеж с целью отстранения от власти в федерации миллионера Илюмжинова, деньгами которого они с успехом пользовались ранее. На тот момент это уже не работало, и он превратился для них в некую раковую опухоль, которую надо удалить.
Таким образом, Макропулос — это второй из трех нынешних кандидатов на пост председателя ФИДЕ. Причем, он не собирается ограничиваться лозунгами о добросовестности и честной игре. Сейчас, например, Макропулос требует, чтобы Россия не использовала свои посольства во всем мире для оказания давления на предвыборную кампанию. Довольно курьезная позиция, ведь эти самые посольства проводили активную кампанию против кандидата Гарри Каспарова, экс-чемпиона мира и злейшего врага Путина после своей эмиграции в Нью-Йорк, во время выборов в ФИДЕ в 2014 году, когда Макропулос еще был правой рукой Илюмжинова в этой организации.
Тем не менее, удивительное превращение Макропулоса в ярого поборника борьбы с коррупцией имеет свое объяснение: вторым человеком в его команде должен стать британец Малкольм Пейн (Malcolm Pein), человек с незапятнанной репутацией, организатор престижного Лондонского турнира по классическим шахматам и директор успешного фонда по использованию шахмат в процессе школьного обучения в Великобритании. Возможно, план Пейна заключается в радикальной зачистке ФИДЕ изнутри, после того как он станет президентом организации в 2022 году, при одобрении и поддержке грека. Журналисты, которые занимаются темными делишками ФИДЕ еще с 1984 года (среди них и пишущий эти строки), считают это таким же возможным, как и выпадение зеленого снега, начиная с завтрашнего дня.
Представить в суде документальные доказательства многочисленных случаев коррупции в ФИДЕ будет очень непросто. Но количество признаков и свидетельств об этом так велико, что судьи должны будут, как минимум, испытывать достаточно обоснованные подозрения. В качестве примера можно вспомнить ситуацию, возникшую в сибирском городе Ханты-Мансийск (Россия) во время финала выборов в сентябре 2010 года, когда соперником Илюмжинова был другой экс-чемпион мира Анатолий Карпов. Тогда боснийский делегат вышел в зал для прессы очень разгневанным из-за того, что кто-то пытался занять его место: «Я лично хочу быть делегатом, который проголосует за Илюмжинова в качестве представителя моей страны; именно для этого мне передали 25 тысяч долларов на покупку шахмат и аксессуаров к ним, а также купили билет на самолет сюда. Я человек слова и выполню принятые на себя обязательства». И хотя эта сцена была совершенно скандальной, она не выбивается, судя по тому, что мы видим и слышим от информированных специалистов в области шахмат, из ряда подобных действий в течение уже десятка циклов выборов: ночи с проститутками, купюры, засунутые прямо в карманы делегатам, бесполезные поездки, в которых все оплачено и т.п.
Коррупция — это нечто привычное в повседневной жизни большинства из 190 стран, представленных в ФИДЕ. Поэтому шансы на победу третьего кандидата, британца Найджела Шорта (Nigel Short), претендента на первенство мира в 1993 году, практически нулевые: хотя, если бы был проведен опрос среди миллионов болельщиков о том, кто из этих трех кандидатов наиболее честен, он наверняка выиграл бы с подавляющим преимуществом. Впрочем, отданные за него голоса могут оказаться решающими, если вдруг окажется необходимым проведение второго тура выборов.
Следовательно, настоящая дуэль между Макропулосом и Дворковичем состоится на выборах президента федерации 5 октября в Батуми (Грузия), где также пройдет очередная Шахматная Олимпиада,. У грека несомненное преимущество в том, что касается административных возможностей манипулировать аппаратом ФИДЕ: неслучайно бюджет комиссии по оказанию помощи развивающимся странам был резко увеличен в последние месяцы; другой бросающийся в глаза факт — это значительное увеличение числа направляющихся на Олимпиаду команд и делегаций с оплатой расходов за счет ФИДЕ, по сравнению с обычными выборами, не совпадающими с соревнованиями шахматистов.
Однако не совсем понятно, откуда у Макропулоса появятся дополнительные средства на финансирование своей кампании, тем более, что имеются основания думать, что правительство России оказывает давление на страны Персидского залива с целью не допустить конвертации отношений грека и Пейна с некоторыми арабскими шейхами в наличные деньги. Напротив, маловероятно, что Дворкович будет испытывать недостаток средств, а кроме того, он может похвастаться огромным опытом управленца самого высокого уровня и своими контактами с могущественными спонсорами знатного происхождения. И чтобы завершить описание положительных сторон его имиджа, следует помнить о том, что он — шахматист и сын шахматиста в самой главной стране в истории шахмат.
Следовательно, возможность того, что Путин продолжит контролировать четвертую спортивную федерацию — после футбольной, баскетбольной и атлетической — достаточно велика, несмотря на то, что Макропулос к настоящему моменту может рассчитывать на поддержку латиноамериканского блока, возглавляемого Вегой. Победа Дворковича позволит российскому президенту связать имидж России с высоким интеллектом в течение по меньшей мере следующих четырех лет. И плюс еще и великолепная премия ожидания очень ожидаемой фотографии: Путин играет в шахматы с российским чемпионом мира. Но этого не произойдет по крайней мере до 2022 года, потому что американец Фабиано Каруана (Fabiano Caruanа) на турнире претендентов по шахматам одержал победы над тремя российскими участниками и будет соперником Карлсена в матче, который пройдет в Лондоне с 9 по 28 ноября. Путин находится под шахом, но слон-Дворкович может его прикрыть.