После аннексии Крыма США ввели множество санкций против Москвы. Обычно Россия игнорирует или даже высмеивает американские санкции. Однако недавно все изменилось.
В ответ на предложение Сената ввести санкции против российских государственных банков, запретив им долларовые расчеты, — такая мера может нанести по-настоящему тяжелый удар по российской экономике — Москва выступила с новой угрозой. «Если последует что-то типа запрета деятельности банков или использования той или иной валюты, то это можно будет назвать совершенно прямо, это объявление экономической войны, — заявил премьер-министр России Дмитрий Медведев. — И на эту войну необходимо, нужно будет реагировать — экономическими методами, политическими методами, а, в случае необходимости, и иными методами».
Хотя стремление Сената наказать Россию за ее вмешательство в выборы, ее войну на Украине, а также за отравление бывшего двойного агента на территории Великобритании вполне объяснимо, заявление Медведева свидетельствует о том, что Москва может воспринять введение долларовых санкций как пересечение красной линии. Хотя Медведев не пояснил, что именно он подразумевает под «политическими» и «иными» методами, американские политики должны быть готовы к тому, что Кремль может нанести удар по американским интересам самым неожиданным образом.
Во-первых, Россия может ответить в киберпространстве. Недавно компания Microsoft сообщила, что хакеры, связанные с российской разведкой, уже начали так называемые фишинговые кампании против трех кандидатов, принимающих участие в выборах 2018 года. Кроме того, директор Национальной разведки Дэн Коутс (Dan Coats) утверждает, что Москва все еще намерена подорвать американскую демократию, и предупреждает, что «система дает сбой, и именно поэтому я считаю, что мы находимся в критической точке».
Более того, хотя России пока не удалось взломать национальные избирательные системы, в 2016 году Москва предпринимала попытки проникнуть в эту инфраструктуру. И, как предупреждают эксперты по вопросам безопасности выборов, Россия, возможно, даже способна ощутимо повлиять на исход выборов 2018 года. Учитывая неприязнь между республиканцами и демократами, если на кону стоит контроль над Палатой представителей или Сенатом, довольно легко представить себе, как это может спровоцировать массовое замешательство, множество судебных исков и межпартийную вражду, по сравнению с которой пересчет голосов во Флориде в 2000 году покажется нам детской забавой.
Москва может также пойти на эскалацию на Украине. К примеру, Москва может перебросить дополнительное оружие и военнослужащих на восток Украины, чтобы увеличить военное давление на Киев. Помимо этого, Россия может попытаться захватить полный контроль над Азовским морем. По некоторым данным, Москва отправила 40 своих военных судов в Азовское море, а российские военные продолжают останавливать и угрожать украинским и иностранных судам, идущим через Азовское море в украинские порты. В ответ на это Украина усилила патрулирование, и мы можем легко себе представить, как Россия провоцирует в Азовском море вооруженный конфликт, способный послужить предлогом для существенной военной эскалации в этом регионе — точно так же она поступила в 2008 году с Грузией.
Россия также способна спровоцировать рост военной напряженности в других уголках Европы. К примеру, она может развернуть свои ядерные ракеты в Калининграде — российском анклаве, граничащем с Польшей и Литвой. Она также может использовать Калининград в качестве базы для проведения масштабных военных учений, симулирующих атаку на страны Балтии и оккупацию стратегически важного шведского острова Готланд в Балтийском море.
Путину даже не нужно прибегать к помощи своих вооруженных сил, чтобы навредить американским интересам. Он может начать открыто предоставлять экономическую и политическую помощь Северной Корее, тем самым ослабляя способность Вашингтона оказывать давление на это государство, отказывающееся сворачивать свою ядерную программу. Учитывая, что северокорейские баллистические ракеты способны долететь до США, это обернется огромными проблемами для американских интересов.
Путин также может нанести решающий удар по Дейтонским соглашениям 1995 года — один из важнейших успехов американской дипломатии, положивший конец кровавой гражданской войне в Боснии, — открыто поддержав независимость Республики Сербской. Для Путина это станет тройным выигрышем: республика Сербская станет клиентом России, находящимся в самом сердце Балкан; в Боснии снова начнется гражданская война; сербские политики будут вынуждены поддержать Республику Сербскую, что лишит Белград шансов на вступление в Евросоюз.
Стоит отметить, что угрозы Медведева вполне могут оказаться блефом и Москва отреагирует на долларовые санкции, еще больше затянув пояса и попытавшись пережить этот экономический и политический шторм. Однако, если жесткие санкции поставят российскую экономику на грань краха — особенно если это повлечет за собой общественные беспорядки, угрожающие стабильности режима Путина, — Москва вполне может отреагировать самым неожиданным образом. Американские политики должны понимать это и быть к этому готовыми.