Десятки тысяч людей собрались в воскресенье в цитадели повстанцев — Донецке, чтобы оплакать убийство лидера сепаратистов Александра Захарченко. Люди стояли в очереди в местный театр, где был установлен покрытый флагом ДНР гроб с телом лидера самопровозглашенной республики. Захарченко погиб в пятницу в результате взрыва в кафе в Донецке. Вместе с ним погиб его телохранитель, еще 12 человек получили ранения. Он был самой заметной фигурой среди пророссийских сепаратистов, погибших в четырехлетнем украинском конфликте. Захарченко дважды был ранен в бою и пережил взрыв бомбы в машине в августе 2014 года.
По оценкам властей, на похоронах присутствовало около 100 тысяч человек, а корреспондент агентства АФП насчитал около 30 тысяч. Центр Донецка был оцеплен, а общественный транспорт временно приостановлен, чтобы люди могли отдать дань уважения. На билбордах были размещены фотографии Захарченко и его цитаты, в том числе и такая: «У всех нас одна Родина — Россия».
Россия обвинила Украину в убийстве 42-летнего Захарченко, но Киев отвергает обвинения, утверждая, что взрыв стал результатом междоусобиц в регионе. Многие оплакивавшие лидера ДНР указали на правительство Украины, которое, по их мнению, стоит за нападением. «Мы никогда не забудем эту трагедию, никогда не простим», — сказал 35-летний Сергей Капустин.
Крутой парень
Захарченко, бывший электромонтер угольной шахты, влился в ряды пророссийских сепаратистов во время вооруженного восстания в Донецке в 2014 году и продал свой бизнес, чтобы помочь финансировать движение. Он принял бразды правления ДНР в ноябре 2014 года из ряда россиян, чтобы показать, что сепаратистское движение Украины не было операцией под руководством России. Другие лидеры повстанцев говорят, что он был выбран на эту роль Москвой. Проведенное сепаратистами голосование подтвердило его полномочия. Захарченко ввел в Донецке в обиход проведение военных парадов советского типа с участием танков.. Он обычно носил военную форму, несмотря на свою политическую роль.
Непрекращающийся конфликт
Путин назвал гибель Захарченко «подлым» преступлением, направленным на дестабилизацию хрупкого мира в регионе. «Я ожидаю, что организаторы и исполнители этого преступления получат заслуженное наказание», — сказал он в телеграмме соболезнования.
В субботу министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил, что убийство Захарченко сорвет затянувшиеся международные мирные переговоры по Украине. Россия, Украина, Франция и Германия участвуют в переговорах, известных как «нормандский формат», который был создан в целях мирного урегулирования конфликта.
Более 10 тысяч человек были убиты после того, как повстанцы на востоке Донецкой и Луганской областей свергли украинское центральное правление в апреле 2014 года после аннексии Крыма Россией.
С 2015 года при посредничестве международного сообщества действует шаткое соглашение о прекращении огня, которое остановило широкомасштабные боевые действия. Но перестрелки на линии фронта между сепаратистами и украинскими силами по-прежнему не редкое явление.
Киев и его западные союзники обвинили Россию в отправке войск и вооружений на Украину. Москва отрицает эти обвинения, но признает, что российские «добровольцы» помогают повстанцам.