Российский контроль над религиозной жизнью был последним инструментом мягкого влияния президента России Владимира Путина на Украину. Его решение аннексировать Крым и устроить войну на Донбассе имело целью вернуть контроль над тем, что он считал упрямой «российской провинцией», которая относится к так называемому «русскому миру». Но эффект оказался противоположным. Российское мягкое влияние развеялось в пяти сферах.
И это произошло из-за смены украинского общественного мнения относительно России, а также после разрыва экономических, торговых и родственных связей.
Первая сфера — это крах пророссийских политических сил и отсутствие пророссийских избирателей. Партия регионов была распущена еще в начале 2014 года, в то время как Компартия была запрещена по закону о декоммунизации. Между тем, 16% традиционно пророссийских избирателей в 27 избирательных округах оказались под российской оккупацией и не могут участвовать в голосованиях. Пророссийские политические силы поэтому дискредитированы и слабы. Они не способны прийти к власти.
Третья сфера касается экономических и торговых связей, а также коррупции в этой сфере. Летом 2013 года Россия устроила экономическую блокаду Украины, чтобы надавить на тогдашнего президента Виктора Януковича и заставить его отказаться от соглашения об ассоциации с ЕС. Продолжение российских торговых ограничений и экономический коллапс Донбасса привели к тому, что ЕС заменил Россию в статусе крупнейшего торгового партнера Киева. Главный инструмент мягкого влияния России на Украину заключался в коррумпированности энергетического сектора, который исчез после получения энергетической независимости. Киев не покупает российский газ с 2016 года. Кроме того, серьезные изменения превратили государственный Нафтогаз с дойной коровы для президентов на актив, который приносит доход государственному бюджету. Из-за этого у когда-то мощного газового лобби, которое поддерживало Януковича, больше нет политического влияния. А олигарху Дмитрию Фирташу приходится отбиваться от запросов об экстрадиции со стороны правоохранителей Испании и США. Поэтому он фактически заключен в гостиничном номере в Вене.
Четвертая сфера касалась российской мягкой силы в форме трансляции российских телеканалов, а также распространения российских социальных сетей и книг в Украине. Больше этих инструментов в распоряжении Кремля нет. Согласно EU Disinformation Review, Украине пришлось иметь дело со столь агрессивной информационной атакой со стороны России, что украинскому правительству ничего не оставалось, кроме как запретить их.
Пятая сфера — это потеря половины подконтрольных Москве церквей на украинской территории, которые перейдут к новой независимой украинской православной церкви. Это отберет влияние у РПЦ, а значит и у России в целом. Теперь РПЦ по размеру такая же, как и украинская греко-католическая церковь или УПЦ. Не менее важно то, что российские лидеры потеряют контроль над украинскими святынями после многих веков паразитирования на украинской истории, утверждая, что «русский народ» возник в Киеве.
Два года назад в Москве Путин открыл памятник князю Владимиру, который принес христианство в Киев в 988 году нашей эры. Это был один из примеров того, как Россия фальсифицирует историю, что сопоставимо с ее методикой фальсификации новостей. Собственно, Москва была основана примерно через два века после правления киевского князя. Решение Путина аннексировать Крым и развязать войну лишило Россию мягкого влияния на Украину, дав президенту Петру Порошенко окно возможностей для укрепления и необратимости курса своей страны на интеграцию с Европой и удаления от «русского мира».