В выпуске шоу «Субботним вечером в прямом эфире» (Saturday Night Live) накануне дня выборов была пародия на агитационный ролик демократической партии. В ней взволнованные демократы смотрят в камеру и клянутся, что их партия вернет перевес в Палате представителей 6 ноября — а потом они дают волю эмоциям и впадают в истерику. После того, что было в 2016 году — когда Хиллари Клинтон (Hillary Clinton), которая, исходя из результатов опросов и прогнозов, была фаворитом и при этом потерпела сокрушительное поражение — демократы не хотят доверять опросам.
И вряд ли они подведут их в этом году. Накануне избрания Дональда Трампа (Donald Trump) на пост президента опирающиеся на результаты опросов сайты, такие как «538», давали 29% шансов на его победу. Они дают республиканцам на предварительных выборах 13% шансов на сохранение контроля в Палате представителей (как и «Экономист»). Рынки ставок дают более оптимистичные прогнозы на шансы республиканцев, на ресурсе «Бетфейр» (Betfair) дают 31% шансов, по данным на 4 ноября. Однако ожидания относительно промежуточных выборов нельзя назвать определенными.
Все прогнозы, касающиеся выборов, основаны на предпосылке, что предстоящие выборы будут развиваться по сценарию предыдущих. Обычные знаки предвещают демократам хороший результат: они демонстрируют хороший результат при всенародном голосовании, известном как «общее голосование в Конгрессе», а также при индивидуальном голосовании, и собрали больше денег, чем их противники. Рейтинг одобрения Трампа остается низким, а президентская партия, как правило, терпит неудачи на промежуточных выборах. Смягчающим фактором для полных надежд республиканцев является экономика, которая остается в богатырском здравии. Уровень безработицы составляет 3,7%. Но через год, когда 47% избирателей будут выражать поддержку президента или недовольство им, что станет мотивацией их выбора, уровень безработицы даже в 2% может их не спасти.
Если республиканцы сохранят преимущество в палате представителей, окажется, что опросы систематически недооценивали их поддержку. В настоящий момент демократы лидируют с преимуществом в 8% на всеобщем голосовании — которые, согласно прогнозам нашего механизма, получат 229 кресел (для большинства нужно 218). Если бы преимущество было равно шести пунктам — что означало бы, что опросы ошибаются на два пункта — гонка превратилась бы в настоящую лотерею. То, что демократы могли бы выиграть всенародное голосование, но все равно проиграть кресла в Палате представителей, является доказательством двух сил: тенденции демократов к концентрации в городах и мощи предвыборных махинаций республиканцев, ставших возможными после захвата партией контроля над правительствами штатов на выборах 2010 года и формирования процесса перераспределения округов по собственному разумению. Учитывая, что ошибка опросов по всенародному голосованию в среднем представляла 4,8% с 1980 года, то исходя из наших сделанных «на коленке» подсчетов, шанс, что опросы ошибаются на два или более пункта, составляет более 34%.
В Сенате ситуация выглядит совершенно иначе. Тут путь к победе демократов выглядит все более маловероятным. Лишь треть кресел в Сенате выдвигается на выборы в каждый цикл, и завоеванные в 2018 году места удивительно бесполезны демократам, так как многие должностные лица должны играть в обороне в стране Трампа. Учитывая, что Хайди Хайткемп (Heidi Heitkamp), демократ из Северной Дакоты, вероятно, потеряет свое место, партии нужно будет выиграть три из четырех лотерей в Аризоне, Неваде, Теннесси и Техасе, чтобы получить преимущество в Сенате. Исходя из нынешнего опроса первые два штата вполне могут справиться с этой задачей, а вот шансы последних двух внушают опасения. Судя по последним средним показателям опросов, Бето О'Рурк (Beto O'Rourke), харизматичный кандидат от демократической партии в Техасе, уступает Теду Крузу (Ted Cruz) на 5,3%. В Теннесси Фил Бредесен (Phil Bredesen) уступает Марше Блэкберн (Marsha Blackburn) на то же количество пунктов. И даже в отсутствие победы проигрыш Клэр МакКаскилл (Claire McCaskill) или Джо Доннелли (Joe Donnelly) — двух должностных лиц от демократической партии, вынужденных участвовать в остро конкурентных выборах, привел бы к угасанию всякой надежды получить большинство.
Пока Америка сосредоточила внимание на Конгрессе, избиратели также будут голосовать за 36 губернаторов и 6066 законодателей. Поскольку границы округов будут установлены в 2021 году, эти выборы имеют решающее значение для предстоящей борьбы за политическое влияние. Согласно проведенному нашим изданием анализу выборов в губернаторских гонках, демократы могли бы одержать семь побед на промежуточных выборах и взять под свой контроль 23 штата. Большинство из них большие, а это означает, что 200 миллионов американцев будут проживать в штате с губернатором от демократической партии. Некоторые из этих гонок, например, участие Стейси Абрамс (Stacey Abrams) в Джорджии и Эндрю Гиллума (Andrew Gillum) во Флориде, приковали к себе внимание национальных изданий, в то время как другие, такие как вероятный проигрыш Скотта Уокера (Scott Walker) в Висконсине, в значительной степени избежали освещения. И после десяти лет отсутствия влияния в законодательных собраниях — республиканцы в настоящее время контролируют 55,5% всех мест и 67 из 99 законодательных палат — демократы стремятся улучшить свое неутешительное положение. Исходя из прогноза политолога Карла Кларнера (Carl Klarner), партия изменит свою ситуацию в семи палатах.
Судя по имеющимся данным опросов, демократы уверенно идут к улучшению своих позиций. Предметом дискуссии служит не существование «синей волны», а ее масштабы. (Господин Трамп пытался несколько месяцев назад противопоставить набирающую обороты «КРАСНУЮ ВОЛНУ!», но ему настойчиво рекомендовали отказаться от этой кампании). Если эта синяя волна остановится в двух шагах от перемены соотношения сил в Палате представителей, господин Трамп будет считать оправданной свою жесткую политику в отношении иммиграции в конце своей кампании. И если президент укрепит свои позиции, то демократы окажутся в удручающем положении. По меньшей мере, нагнетенное напряжение скоро спадет.