Цхинвал, Южная Осетия — Изолированный и израненный войнами анклав на Кавказе стал тайным финансовым перекрестком для российской теневой империи у берегов Черного моря.
Кремль в течение многих лет оказывает финансовую поддержку ряду пророссийских отколовшихся государств, находящихся внутри таких бывших Советских Республик как Украина, Грузия и Молдавия. Для Москвы не может быть более важной цели, — речь идет о восстановлении российского влияния, а также о противодействии движению этого региона в сторону Запада.
Эта сеть полугосударств стала столь важной для России, что сегодня создана тайная финансовая система, связывающая между собой некоторые из них. Ее протяженность составляет сотни километров, и, кроме того, она позволяет обходить международные санкции.
Проведенное сотрудниками редакции газеты «Вашингтон пост» расследование, — включая интервью с ведущими представителями бизнеса и политическими лидерами, — раскрывает масштабное использование импровизированной банковской системы, которая проходит через небольшой горный регион под названием Южная Осетия, отколовшееся от Грузии самопровозглашенное государство.
Эта состоящая из многочисленных элементов система позволяет преодолевать связанные с санкциями барьеры, установленные Европейским союзом, Соединенными Штатами и другими государствами и объединениями, целью которых является наказание за установление непосредственных деловых связей с сепаратистскими территориями.
Официальные лица сепаратистов и представители бизнеса на восточной Украине — одной из главных поддерживаемых Москвой отколовшихся территорий в этом регионе — направляют деньги в Южную Осетию. И эти денежные средства переправляются в Россию, сообщили «Вашингтон пост» знакомые с ситуацией официальные лица. Затем на эти деньги приобретается топливо и строительные материалы, которые доставляются из России прямо в восточную Украину. Такой вывод можно сделать на основании проведенных интервью, а также других полученных сотрудниками редакции материалов.
Данная схема действует и в обратном направлении, позволяя осуществлять продажу в России производимых на сепаратистских территориях товаров. По данным местных налоговых органов, только в этом году через Южную Осетию были осуществлены транзакции на суммы свыше 150 миллионов долларов.
Во время редкого для западных журналистов посещения Южной Осетии были собраны документы и проведены интервью, на основании которых редакция «Вашингтон пост» сделала вывод о том, что этот анклав постепенно становится для Москвы важным финансовым инструментом.
«Возможно, с точки зрения других людей это неправильно, — сказал Вахтанг Джигкаев (Vakhtang Dzhigkaev), вице-президент Торгово-промышленной палаты Южной Осетии. — Но — с нашей точки зрения — мы действуем в рамках закона».
История о том, как эта провинциальная дыра Кавказа превратилась в кремлевский финансовый центр, проливает свет на российский оппортунистический и малобюджетный подход к осуществлению своего влияния в этом регионе.
Что касается практического уровня, то Южная Осетия позволила России установить свои собственные правила, а также организовать состоящие из разных элементов финансовые каналы для поддержки экономик сепаратистских регионов и для обхода санкций. Главным бенефициаром этой системы являются сепаратисты восточной части Украины, наиболее горячей точки Черноморского региона.
Кроме того, Южная Осетия является ключевым российским плацдармом для проецирования своей способности удерживать власть. Для российского президента Владимира Путина Черноморский регион является одной из важных территорий для противодействия Москвы тому, что она считает западным вторжением.
Некоторые смотрящие в сторону Запада правительства в этом регионе — включая Грузию, Украину и Молдавию — углубляют сотрудничество с НАТО и надеются на формальное вступление в будущем в этот альянс.
«Неразрешенные конфликты, несомненно, представляют собой инструменты, с помощью которых Россия пытается удержать эти страны на своей орбите», — отметила Кетеван Цихелашвили (Ketevan Tsikhelashvili), министр в правительстве Грузии по вопросам примирения, отвечающая за разрешение конфликта с отколовшимися от ее страны территориями.
ВВП России составляет всего одну десятую от ВВП Соединенных Штатов, но, тем не менее, Москва пытается соперничать с Западом в экономической области, тогда как главным элементом ее глобальных амбиций является огромный ядерный арсенал Москвы и ее дорогостоящая военная экспансия. Подобное экономическое несоответствие означает, что санкции могут иметь соответствующий эффект, и это заставляет Россию проявлять расчетливость и творческий подход в попытке их обойти.
Территория двух войн
Сильно пострадавшая в результате конфликтов Южная Осетия в течение последних трех лет превратилась в важный финансовый перекресток.
Эта территория, сопоставимая по размеру со штатом Род-Айленд, два раза с 1990-х годов оказывалась местом вооруженного конфликта между ориентированной на Запад Грузией и поддерживаемыми Москвой силами. Напоминания о проходивших здесь боях — дома без крыш и изрешеченные пулями стены — стоят среди садов, фонтанов и горных долин. Население Южной Осетии — примерно 50 тысяч человек — говорит на местном осетинском языке и сохраняет такие традиции как производство домашнего вина и соленого сыра.
Поддерживаемые Кремлем повстанческие территории на востоке Украины — самопровозглашенные Донецкая и Луганская Народные Республики — находятся примерно в 600 километрах, если двигаться в северо-восточном направлении. И происходящие там сражения не оказывают прямого воздействия на жизнь в Южной Осетии.
Тем не менее Южная Осетия является жизненно важным элементом влияния Москвы в Черноморском регионе.
Туманный международный статус этого анклава предоставляет России возможность создать там свою собственную систему за рамками нормальных правил. Хотя Южная Осетия называет себя независимой, она полагается на Россию в том, что касается ее безопасности, а также почти всех доходов бюджета. Грузинские официальные лица утверждают, что без одобрения Москвы на этой территории не принимается ни одно важное решение.
Финансовые нити между Кремлем и украинскими сепаратистами проходят через современное офисное здание, расположенное на улице Сталина в Цхинвале, главном городе Южной Осетии.
Расположенный там Международный расчетный банк, созданный три года назад, обслуживает финансовые транзакции с сепаратистскими территориями на восточной Украине.
Согласно официальным налоговым данным, объем торговли России, использующей Южную Осетию как платежный центр, с контролируемыми повстанцами территориями составил в первой половине этого года более 150 миллионов долларов. Более 146 компаний с ограниченной ответственностью, как следует из налоговых документов, занимаются в этом году обеспечением торговли с поддерживаемыми Россией сепаратистскими территориями.
«Осетия, по сути, похожа на офшорную компанию», — сказал специализирующийся на внешней торговле юрист из Донецка, оплота повстанцев на востоке Украины. Он говорил на условиях анонимности. По его словам, он может столкнуться с неприятными последствиями после беседы с западным журналистом и описания существующей системы.
«Эта схема, несомненно, была придумана весьма искушенными людьми», — отметил он.
Финансовый «треугольник»
Эта система, — о ней корреспонденту «Вашингтон пост» рассказали юристы и официальные лица, многие из которых говорили на условиях анонимности, — работает как «треугольник». Именно так ее описывает и советник сепаратистских лидеров в Донецком регионе.
Шаг № 1:
Скажем, кто-то на сепаратистских территориях хочет перевести деньги какой-то компании в России — или еще дальше, — и делается это с помощью Международного расчетного банка в Южной Осетии (Южная Осетия — единственное образование, признавшее отколовшиеся регионы в восточной Украине, и поэтому она является единственной территорией, имеющей формальные банковские отношения с ними).
Шаг № 2:
Деньги переводятся в Россию (Россия признала независимость Южной Осетии после войны в 2008 году. Это позволяет российским банкам переводить деньги в Южную Осетию и из Южной Осетии).
Шаг № 3:
Оплаченные с помощью таких переводов товары, — включая горючее, строительные материалы и продукты питания, — направляются в восточную часть Украины, в основном на грузовиках, через общую с Россией границу. (Проводя денежные переводы и осуществляя торговлю через Южную Осетию, Россия получает возможность избегать западных санкций, а также обвинений в том, что Москва официально признает сепаратистские республики на Украине).
Разумеется, Россия направляет и другую помощь сепаратистам, делая это напрямую. В последние месяцы беспилотники международных наблюдателей постоянно фиксируют прохождение конвоев из грузовиков, въезжающих ночью из России на сепаратистские территории, и делается это не через официальные пограничные переходы.
По мнению западных и украинских официальных лиц, Россия направляет повстанцам солдат, а также оказывает другую военную и логистическую помощь. Однако Россия утверждает, что она не предоставляет прямую военную поддержку.
Южная Осетия обеспечивает более формализованную финансовую связь, и это позволяет примерно трем миллионам людей, живущих на оккупированных сепаратистами территориях, торговать с внешним миром.
Основы существующей системы были заложены в 2015 году.
Тогда офис Международного расчетного банка был открыт на улице Сталина в Цхинвале. А в Москве почти в то же время и почти под тем же названием было образовано другое финансовое учреждение — Центр международных расчетов. Он получил банковскую лицензию в 2016 году.
А Вячеслав Мазурин, председатель правления этого банка, в 1981 стал выпускником Высшей школы КГБ — элитного учебного заведения для российских шпионов. Мазурин через официального представителя ответил отказом на просьбу об интервью.
Официально эти два финансовых института ничего общего друг с другом не имеют. Оба они отклонили просьбу об интервью. ЦМР Банк — так называется теперь этот московский финансовый институт — направил короткое сообщение, в котором было сказано, что он «осуществляет свою деятельность в строгом соответствии с законами Российской Федерации».
Однако юристы, бизнесмены и чиновники правительства утверждают, что эти два банка представляют собой основу игнорирующих санкции финансовых связей между Москвой и восточной Украиной.
«Мы можем торговать только через Южную Осетию, — и мы делаем это успешно», — подчеркнул Захар Прилепин, националистически настроенный российский писатель, работавший до начала нынешнего года советником правительства сепаратистской Донецкой Народной Республики. — Они подписывают контракты с Осетией, Осетия подписывает их с нами, и получается этот треугольник«.
Военный форпост Москвы
Южная Осетия предоставляет Кремлю кое-что еще, — она является военным форпостом в глубине Кавказского региона, который раньше был частью Советского Союза.
После того, как враждебные действия между Грузией и Южной Осетией в 2008 году во второй раз переросли в военный конфликт, российские военные вмешались в него и вторглись на территорию собственно Грузии. Сегодня Москва признает независимость Южной Осетии и Абхазии, еще одного отколовшегося грузинского региона, и усиливает там военное присутствие.
Российская стратегическая карта включает в себе и другие отколовшиеся территории — Приднестровье в Молдавии, в восточной части Черноморского региона, а также полуостров Крым в Черном море, который Россия аннексировала в 2014 году — этот захват украинской территории вызвал международное возмущение и стал причиной введения санкций против Москвы.
Однако поддержка Кремлем сепаратизма на государственном уровне дорого ему обходится.
Российские финансы ослаблены санкциями, стареющим населением, глобальными военными амбициями и повальной коррупцией.
По официальным данным, из 120 миллионов долларов бюджетных доходов Южной Осетии в прошлом году 110 миллионов долларов поступили в виде помощи из России. Новый мост, связывающий аннексированный Крым и Россию, стоит около 4 миллиардов долларов. А российская военная интервенция на восточной Украине вместе с социальными пособиями и другими видами помощи контролируемым сепаратистами территориям тоже составляет миллиарды долларов, — эти данные содержатся в публикациях российских средств массовой информации и в оценках украинского правительства.
Следы войны
Зеленый забор с видеокамерами и датчиками движения проходит через заброшенные фруктовые сады, отделяющие Южную Осетию от собственно Грузии.
Дорога, которая раньше связывала Тбилиси, столицу Грузии, с Цхинвалом, сегодня заблокирована баррикадами и пулеметными точками. По обе стороны разрушенные в ходе войны строения напоминают — как мемориалы — о прошедших событиях и представляют противоположную сторону как варварских агрессоров. В Южной Осетии можно еще увидеть сгоревшие автомобили. На грузинской стороне много стеклянных бутылок, расплавившихся в результате высокой температуры после разрывов снарядов.
Для жителей Южной Осетии извилистая дорога и почти четырехкилометровый тоннель, ведущие из Кавказа в Россию, сегодня являются единственной связью с остальным миром. Аэропорта там нет. Кредитные карты не работают. Импортных товаров так мало, что даже печатные книги считаются весьма ценными.
«Единая Осетия — с Россией и с Путиным», — такие написанные наспех белой краской лозунги можно увидеть на дороге к северу от Цхинвала.
Каждое субботнее утро Дзерасса Джегаева (Dzerassa Dzhegayeva) и трое ее друзей еще до рассвета поднимаются вверх по крутой и размытой дороге — у них с собой кофе в термосе и большой пакет с шоколадом. Они делают упражнения рядом с находящимися на вершине холма развалинами ресторана, разрушенного в ходе первой постсоветской войны в 1990-х годах. В ходе второго конфликта погибли брат и отец Джегаевой.
«В любом случае мы надеемся на лучшее, — говорит 47-летняя Джегаева, работающая в государственных структурах Южной Осетии. Она считает людей на Востоке Украины своего рода собратьями. — Их тоже бомбили. Они тоже находятся в безвыходной ситуации», — сказала она.
«Мы напуганы»
Анатолий Бибилов, президент сепаратистского правительства в Южной Осетии, держит на своем рабочем столе белый бюст Путина, а также небольшую статуэтку, изображающую российского президента верхом на медведе. Эти предметы он получил в качестве подарка на восточной Украине.
По словам Бибилова, отколовшиеся территории на восточной Украине «находятся в точно таком же состоянии, в котором жители Южной Осетии находились 20 лет назад. Мы прекрасно помним, как сильно мы хотели, чтобы кто-то нас поддержал».
Такие русскоязычные средства массовой информации как «Медуза» и «Коммерсант» также сообщили о роли Южной Осетии в торговле с восточной Украиной, однако истинные объемы осуществляемых транзакций между этими двумя анклавами раньше не были задокументированы.
Налоговое ведомство Южной Осетии представило корреспонденту «Вашингтон пост» список 146 зарегистрированных в Южной Осетии компаний, имеющих деловые связи с сепаратистской восточной Украиной. Этот список показывает, что горючее, продукты питания и строительные материалы, экспортируемые из России на восточную Украину, составляют большую часть существующего грузопотока.
В этот список налоговое ведомство Южной Осетии внесло компании, которые платят корпоративный налог, тогда как другие виды налогов не учитываются, в том числе налог на собственность. По словам главы налогового ведомства Владимира Каджаева, подобные компании не совершают никаких операций в Южной Осетии, однако их количество за последние три года значительно возросло. Юрист на восточной Украине, специализирующийся на международной торговле, сообщил, что некоторые из перечисленных в списке компаний ему известны.
Эти компании заплатили около 600 тысяч долларов в виде налогов, тогда как их прибыль в первой половине этого года составила около 150 миллионов долларов. Эти цифры привел Каджаев в интервью, и, кроме того, они содержатся в налоговых документах. По мнению Каджаева, сумма доходов позволяет судить об общем объеме транзакций между восточной Украиной и Россией, осуществляемых через Южную Осетию.
Сегодня поток денежных средств почти в два раза больше, чем в прошлом году. По данным Каджаева, за первые шесть месяцев 2017 года компании Южной Осетии, имеющие деловые связи с восточной Украиной, получили прибыль в размере 90 миллионов долларов по текущему обменному курсу.
Самым крупным налогоплательщиком в списке налогового ведомства Южной Осетии является компания РТК. Эту аббревиатуру обычно использует Республиканская топливная компания — оператор 52 заправочных станций, которая контролируется повстанческим правительством Донецкой Народной Республики. Представленные данные свидетельствуют, что она закупает горючее в России, а оплата проводится через Южную Осетию.
Представитель маркетингового отдела этой топливной компании сказал, что его боссы не хотят комментировать роль Южной Осетии в своем бизнесе.
«По их мнению, информационная война слишком политизирована», — отметил этот сотрудник в своем электронном письме. А еще, добавив пиктограмму нахмуренного лица, он написал: «Мы напуганы».
Соединенные Штаты в январе ввели санкции против зарегистрированной в Южной Осетии компании под названием «Внешторгсервис», а причиной этого стал экспорт каменного угля из сепаратистских территорий через Россию. Каджаев и другие чиновники Южной Осетии утверждают, что они ничего не знали об этой компании, а связаться с ее представителями не удалось.
Правительство Южной Осетии сегодня пытается расширить посредническую роль и предлагает торговые связи другим подвергнутым международному остракизму территориям, расположенным вблизи России, отметил Джигкаев, вице-президент Торгово-промышленной палаты Южной Осетии.
Бибилов встречался в июле с сирийским президентом Башаром Асадом. В настоящее время Южная Осетия планирует открыть свое представительство в Дамаске.
По сообщениям российских средств массовой информации, Южная Осетия ранее в этом году подписала соглашение о сотрудничестве в области бизнеса и экономики с Крымом, а чиновники таких пророссийских отколовшихся территорий как Приднестровье и Абхазия тоже регулярно посещают этот полуостров.
«У нас большие планы относительно превращения нашего государства в транзитный коридор для различных потоков товаров, — сказал Джигкаев. — Санкций мы не боимся».
Растущая роль Южной Осетии в расширении финансового влияния Москвы в этом регионе создает проблемы для Грузии.
Правительство Грузии, как Запад в целом и почти все другие правительства, считает Южную Осетию оккупированной Россией грузинской территорией. Однако грузинские официальные лица дали понять, что они не хотят поднимать слишком много шума по этому поводу.
Грузия еще не восстановила дипломатические связи с России, которые были разорваны после войны 2008 года. Однако отношения между двумя странами постепенно улучшаются, а восстановление туризма из России и торговли позволяет Грузии получить наличные средства, которые столь необходимы грузинской экономике. Грузинские официальные лица говорят о том, что они стремятся примирить Абхазию и Южную Осетию с остальной частью Грузии.
«К сожалению, нам известно о финансовых потоках из Южной Осетии в восточную Украину, — сказала Цихелашвили, министр в правительстве Грузии, занимающаяся отколовшимися территориями. — Однако в настоящий момент мало что можно сделать».
На восточной Украине правительства двух сепаратистских правительств отказались разрешить корреспонденту «Вашингтон пост» посетить их территории, а также ответили отказом на просьбу об интервью по телефону.
Дозорный Кремля
Дозорным Кремля в отношении отколовшихся территорий на Украине и в Грузии является Владислав Сурков, бывший вице-премьер, который в настоящее время является персональным советником Путина.
Электронные письма, «слитые» в 2016 году украинскими хакерами, свидетельствуют о том, что его аппарат активно участвует в определении того, как управляются эти территории, а также оценивает отчеты о расходах из Донецка и законопроекты в Абхазии. На проходивших в Цхинвале в августе торжественных мероприятиях, посвященных 10-ой годовщине признания Россией независимости Южной Осетии, он весьма эмоционально говорил о «смелости» этой территории, признавшей Народную Донецкую и Народную Луганскую Республики.
«Та финансовая, торговая, экономическая, юридическая и организационная инфраструктура, которая создана в Южной Осетии для этих республик, является дорогой жизни в условиях блокады, которую совершает в отношении народа Донбасса киевский режим», — сказал Сурков, слова которого приводит российское агентство ТАСС.
Сурков отклонил просьбу об интервью.
Как раз в тот момент, когда корреспондент «Вашингтон пост» спрашивал Бибилова из Южной Осетии о Суркове, в ходе интервью в президентском кабинете в Цхинвале зазвонил бежевый телефон. На нем не было ни диска для набора, ни клавиатуры. Он находился рядом с путинскими изображениями.
Бибилов на половине фразы прервал интервью. Он взял трубку, а затем, не скрывая приятного удивления, сказал «Сурков!» и вышел из кабинета.
Он вернулся только через несколько минут.
«Говорили по поводу бизнеса».
В подготовке этой статьи приняла участие Наталья Аббакумова (Natalia Abbakumova).