Политическая и военная напряженность между Украиной и Россией, которая разрослась на фоне аннексии Крыма, столкновений с пророссийской оппозицией на Украине и продолжилась с кризисом в районе Керченского пролива, повлекла за собой и конфронтацию в православном мире.
В декабре 2018 года, после получения одобрения от Константинопольского патриархата в Стамбуле была создана независимая от России Православная церковь Украины. 15 декабря священнослужители трех православных церквей и президент Украины Порошенко официально объявили о создании независимой церкви.
Предоставление автокефального статуса украинской церкви воспринимается как крупнейший раскол, произошедший в Православной Церкви за последнюю тысячу лет.
Россия выступила против, США поздравили
В те дни, когда Константинопольский патриархат готовился дать согласие на создание украинской церкви, Русская православная церковь объявила, что разорвет отношения с Константинопольским патриархатом.
Глава Русской православной церкви, патриарх Кирилл обратился с посланием к Константинопольскому патриархату, одобрившему запрос украинцев, которые требовали создание независимой церкви с 2014 года. В этом письме Кирилл отметил, что Константинопольский патриархат поддержал раскольников и должен немедленно прекратить общение с ними.
В то время как Константинопольский патриархат заявлял, что не намерен отказываться от принятого решения, Кремль в своих заявлениях продолжал выступать против раскола.
Госдепартамент США, выразивший удовлетворение созданием церкви, поздравил ее нового главу, митрополита Епифания.
«Не признаем»
Предстоятель Польской православной церкви Савва заявил о непризнании созданной Украиной независимой церкви. В послании, с которым Савва обратился к главе Константинопольского патриархата Варфоломею I, отмечалось, что Польская православная церковь не признает недавно созданную на Украине раскольническую организацию.
Еще до учреждения этой церкви Александрийская и Польская православные церкви призывали предотвратить кризис, который может возникнуть в процессе разделения, при этом Варфоломей выражал надежду на то, что, несмотря на несогласие, украинская церковь обретет независимость.