В новом рекламном ролике сериала «Игра престолов» показывается подготовка семьи Старков к решающей битве с Белыми Ходоками, идущими с Севера. В середине апреля можно будет посмотреть заключительные шесть серий. Предположительно, в конце Семь Королевств выдуманного континента Вестерос объединятся или же будут организованы по-новому.
Фанаты «Игры престолов» знают, что многие эпизоды и события сериала основаны на истории английского Средневековья, рассказах о войнах Алой и Белой роз между династиями Йорков и Ланкастеров в XV веке, о семье Алиеноры Аквитанской и ее сыновьях Ричарде Львиное Сердце и Иоанне Безземельном в XII веке. В Вестеросе есть пространства из разных эпох: Север напоминает Британию после ухода римских легионов в V веке, столица Королевская Гавань — скорее города эпохи Возрождения.
Что же касается борьбы между Семью Королевствами за владычество в Вестеросе, то тут сценаристы «Игры престолов» опирались на историю англосаксонского периода с VI по XI век. Эта эпоха породила множество мифов и сказаний, например, легенду о короле Артуре, но оставила очень мало письменных свидетельств.
Некоторые их сохранившихся роскошных рукописей, грамот и книг того времени можно сейчас увидеть в Лондоне на выставке «Англосаксонские королевства. Искусство, слово, война» в Британской библиотеке. Эти артефакты эпохи раннего Средневековья свидетельствуют о поисках идентификации англичан, а также об их открытости влияниям с европейского континента. Экспозиция начинается с текстов законов, которые Этельберт, первый христианский властитель королевства Кент (ок. 552- 616 г.) приказал записать на народном староанглийском языке. А заканчивается знаменитой «Книгой Судного дня», в которой по приказу Вильгельма Завоевателя, первого короля нормандской эпохи, в 1085 году были даны описания всех земель его нового королевства.
На западе Британии после ухода римских войск обосновались британско-кельтские группы, пытавшиеся защищать свои земли от проникновения захватчиков с «саксонского берега» на востоке. Один из экспонатов выставки — «Церковная история народа англов» (лат. Historia ecclesiastica gentis Anglorum). Ученый монах Беда Достопочтенный (672-735) в своем труде написал, что англосаксы происходят от англов, ютов и старосаксов, проникших в страну. Саксы были германцами с севера сегодняшней Германии, их нельзя путать с нынешними саксонцами.
Пикты в нынешней Шотландии также двигались на юг, для этого им нужно было преодолеть великую северную стену — Вал Адриана. Он был не единственный препятствием на острове. Короли Мерсии также приказали в VIII веке соорудить вал на границе с бриттами и кельтами, протянувшийся с севера на юг через всю страну. Неудивительно, что вестеросской Стене, защищающей тамошнюю цивилизацию от врагов, отводится в «Игре престолов» столь большое значение.
О V и VI веках историки знают очень мало. Для обозначения развивающихся в этот период семи королевств было введено понятие Гептархия, под ним подразумеваются Эссекс (восточные саксы), Суссекс (южные саксы), Уэссекс (западные саксы), Кент, Восточная Англия, Мерсия и Нортумбрия, названная так по реке Умбер. Точнее говоря, существовали еще несколько мелких королевств, например Хвикке, Дейра, Берниция и Думнония. Если не вдаваться во все детали ранней истории Вестероса, то Семь Королевств фигурируют и там, есть там также и многочисленные мелкие дома, на счету которых немало неприятностей и кровавых свадеб.
Все эти элементы мы видим в «Игре престолов»: стена на севере, дикари и агрессоры, захватнические войны королей, бесконечная резня. В политических распрях и соперничестве выдуманных королевских домов обнаруживаются параллели с реальными историческими событиями. Так, в королевстве Мерсия в VIII веке без конца происходили кровавые схватки между враждующими ветвями королевских династий.
Последний из англосаксонских королей, Гарольд II, потерпел поражение при Гастингсе еще и потому, что за три недели до этого ему пришлось убить своего брата Тостига на севере Англии в битве у Стэнфордского моста. Тостиг, которого современники описывают как сумасброда и деспота, заключил союз с норвежцами и поднял мятеж. До и во время боя, согласно легенде, все происходило так же, как при финальном поединке Болтонов и Старков в конце пятого сезона «Игры престолов».
Самый большой экспонат на выставке в Британской библиотеке проделал туда долгий путь. Codex Amiatinus, рукописная библия на латыни, была предоставлена для выставки Флоренцией. В 716 году монахи перевезли ее из одного из бенедиктинских монастырей на севере Англии в Рим в качестве подарка. Объемистая книга имеет толщину в 20 сантиметров и весит 35 килограммов. Как тут не вспомнить о толстенных книгах в библиотеке Цитадели Староместа, в которых роется Сэмвелл Тарли в седьмом сезоне «Игры престолов»!
Все эти книги содержат истории, близкие нашим представлениям о фантастических мирах. Самую старую книгу Европы в оригинальном переплете приписывают нортумбрийскому епископу Кутберту Линдисфарнскому. Он умер в 687 году от мучительной болезни, выражавшейся, помимо прочего, в кровавых нарывах на ступнях ног.
Святой Кутберт лежал сначала под землей в каменном саркофаге в монастырской церкви на острове Линдисфарн. В 699 году его впервые эксгумировали и похоронили в уже надземном саркофаге, чтобы паломники могли подойти к нему поближе. В 875 году тогдашний епископ бежал от викингов и приказал взять останки святого с собой, на этот раз их поместили в простой деревянный гроб вместе с костями других святых. Семь лет гроб с Кутбертом разъезжал по городам и весям, прежде чем в 882 году оказался в Честере на севере Англии, а в 995 году — в Дареме.
В 1104 году его могилу вновь вскрыли и перенесли останки в один из нормандских соборов. В гробу нашли еще одну голову, а также золото, драгоценности и яйца грифов — почему не драконьи?— и обломок посоха Моисея. А также маленькую книгу в красноватом кожаном переплете — рукописное евангелие от Иоанна на латыни. Когда именно «Кутбертово Евангелие» попало в гроб, точно не известно. Британская библиотека приобрела его в 2011 году на аукционе за 15,1 миллиона долларов.
Огромную опасность для англосаксов и бриттов с VIII века стали представлять викинги, а затем датчане. А 793 году на монастырь в Линдисфарне напали, и он был разграблен, с этого момента началась эпоха регулярных разбойничьих набегов северян. Пришельцы почти не встречали сопротивления и начали оседать на захваченных землях. Королевства распадались на части или исчезали вовсе, так перестало существовать королевство Мерсия, а также Нортумбрия, Восточная Англия и Эссекс. Монахи покидали монастыри, оставляя их врагам вместе с сокровищами.
Лишь король Уэссекса Альфред (ок. 849-899 г.), сам потомок викингов, поднялся со своим войском на борьбу против викингов. Вначале захватчики постоянно побеждали, но потом Альфред поменял тактику и атаковал викингов мобильными отрядами и другим оружием. Весной 878 года произошла битва между англосаксами и викингами при Эддингтоне в западном графстве Уилтшир. Монах Ассер, биограф Альфреда, написал тогда: «И там он храбро и упорно сражался с армией язычников, которых он с Божьей помощью одолел в ходе большой битвы». Оставшиеся в живых скандинавы дали себя окрестить, и им было разрешено остаться.
Сериал «Би-би-си» (BBC) «Последнее королевство» (The Last Kingdom), запущенный в 2015 году, повествует о борьбе Альфреда против викингов. Зрители сериала столкнулись с проблемой: всех персонажей зовут почти одинаково. Отца Альфреда звали Этельвульф, его братьев и сестер — Этельстан, Этельсвита, Этельбальд, Этельберт, Этельред. Альфред назвал своих отпрысков Этельверд, Этельфлед, Этельгива, Эльфрида, и только двоих — Эдмунд и Эдуард.
Если Джон Сноу как борец с Белыми Ходоками в конце концов одержит победу, то его можно будет считать мифическим воплощением Альфреда, короля Уэссекса. Этот король впервые объединил всех англосаксов, подчинив себе обширные части острова и стал примеров для своих венценосных подражателей. Кстати, Альфред стал единственным персонажем английской истории, которого назвали Великим.
В окружении Альфреда Великого в X веке возникло и новое название страны, призванное задокументировать все изменения и объединения. Государственное образование стало называться страна англов, Engla lond- England-Англия. Ни один последующий завоеватель не пытался это изменить.