Организация «Фридом хаус», финансируемая правительством США, опубликовала доклад «О состоянии свободы в мире» за 2018 год. Авторы документа считают, что уровень свободы в разных странах мира, включая США, продолжает снижаться тринадцатый год подряд, и приходят к неутешительному выводу: демократия отступает. Особое внимание в документе уделяется России — «государству с авторитарным режимом».
«Фридом хаус» считает, что 24 страны, включая Россию, Китай, Турцию, Иран и Саудовскую Аравию, занимались борьбой с политическими диссидентами за рубежом, используя такие методы, как преследование, запросы об экстрадиции, похищение и даже убийство.
Президент России Владимир Путин, утверждается в докладе, был переизбран на новый срок, воспользовавшись тактикой, включающей репрессии против независимых СМИ и гражданского общества, злоупотребление государственными ресурсами и преследование реальных политических оппонентов, а также откровенное мошенничество.
Между тем, журналисты и активисты в России продолжали работать в условиях угрозы арестов, насилия и даже смерти за свои независимые репортажи в 2018 году. Несколько российских журналистов погибли при подозрительных обстоятельствах.
Президент США Дональд Трамп отказался защищать демократические ценности Америки, и он, похоже, поощряет силы, которые им противостоят. Его частые публичные похвалы в адрес некоторых диктаторов усиливают это восприятие. Особенно поразительной была его явная готовность на саммите в Хельсинки поверить словам Путина, а не спецслужбам США, при оценке действий России во время выборов президента США 2016 года.