На эту тему порассуждал известный в Лондоне журналист Саймон Купер (SIMON KUPER) в статье, опубликованной в недавнем номере «Файненшл таймс».
Журналист пишет, что когда Эдвард Сноуден (Edward Snowden) согласился выступить по видеосвязи из Москвы в парижском Университете Сорбонны (Sorbonne University) в прошлом месяце, где Саймон Купер присутствовал лично, 500 мест в лекционном зале были разобраны студентами в течение трех минут. Порядка семи тысяч человек были занесены в лист ожидания, и французский политолог Патрик Уэйл (Patrick Weil, сотрудник группы юридической поддержки Сноудена) заметил, что такого еще не было никогда: как только лицо Сноудена появилось на экране, зал наполнился аплодисментами и свистом. Темой острого разговора было, в том числе и то, что Сноуден хотел бы быть среди студентов в Париже, однако Франция ему убежище не даст.
В 2013 году, будучи 29-летним подрядчиком Агентства национальной безопасности США (АНБ), Эдвард Сноуден сделал достоянием общественности размах осуществляемого его правительством широкомасштабного снятия информации с технических каналов связи. Затем Сноуден бежал за границу и, в конце концов, оказался в Москве, когда американское правительство аннулировало его паспорт. С тех самых пор, несмотря на отсутствие Сноудена в новостной повестке, он стал героем, в особенности для молодого поколения. На его страницу в Твиттере подписаны 3,9 миллиона человек. По информации Американского союза гражданских свобод (American Civil Liberties Union), порядка 80% взрослого населения Франции, Германии и Италии. Интересно, что и большинство американцев до 35 лет относятся к нему положительно. Согласно опросам общественного мнения, проведенным международной компанией по исследованию рынка и анализу данных YouGov, Эдвард Сноуден является четвертой наиболее популярной фигурой среди британской молодежи, лишь немногим уступив Мишель Обаме, Папе Римскому и Малале Юсуфзай. Как считает Саймон Купер, культ Сноудена во многом дает понять взгляды представителей поколения 2000-х.
Автор статьи замечает, что, несмотря на неординарные обстоятельства, в которых оказался Эдвард Сноуден, он имеет качества звезды: стильная светлая челка, ухоженная борода, поставленная речь и техническая смекалка. К тому же нужно учитывать его образ «мученика»: изгнание после принесения своего благополучия в жертву во имя правды. Если бы он не сбежал, то, по его мнению, «получил бы самый продолжительный срок тюремного заключения за всю историю уголовного правосудия».
Примечательно, пишет Саймон Купер, что в первой восьмерке героев для британской современной молодежи, согласно результатам исследований YouGov, оказались два других лица, разгласивших государственные секреты: Джулиан Ассанж (Julian Assange) из ВикиЛикс и бывший военнослужащий США, который прослыл «стукачом», Челси Мэйнинг (Chelsea Manning). Как и Сноуден, они обратились с призывом к поколению, которое в течение своей жизни находится под особым наблюдением со стороны правительств, технологических компаний и даже родителей. Согласно подсчетам Уполномоченного по правам ребенка в Англии Анны Лонгфилд (Anne Longfield), начиная с ультразвуковых исследований матки его матери и к моменту, когда ребенок достигает 18 лет, около 70 тысяч упоминаний о нем уже находятся в Интернете. Американский писатель Дэйв Эггерс (Dave Eggers) с тревогой замечает, что сегодня у молодежи нет ничего личного, поскольку считается обычным для студентов университетов находиться под электронным контролем со стороны их родителей, которые могут свободно получить доступ к переписке своих детей и их действиям в Интернете: «В мире не существует больше идеи необдуманной мысли, юношеской неосмотрительности, забытой ошибки».
По словам Эдварда Сноудена, в недавнем прошлом, для установления местоположения человека требовалось задействовать целую группу военнослужащих, — сегодня же достаточно одного офицера, чтобы иметь возможность полностью отслеживать действия большого количества людей. Сноуден делает главный горький вывод о том, что никогда в истории человечества эти структуры не были настолько могущественными, как в наше время. Современная молодежь с опаской относится к институтам, которые занимаются сбором данных. Но при этом, для этой же молодежи они являются привлекательными работодателями. Приходится констатировать, что сегодня правительства и частные корпорации лучше всего преуспели в деле слежки и контроля. Эдвард Сноуден, по сути, олицетворяет это противоречие двойственности современной молодежи: ведь до того как он вышел из под контроля, он неоднократно получал работу от всемогущих организаций: Вооруженных сил США (во время войны в Ираке), ЦРУ и АНБ.
Саймон Купер пишет, что студентам Сорбонны, похоже, предстоит похожий карьерный выбор. Одна из участниц разговора, будущий магистр в области «правового регулирования современных технологий», поделилась своими сомнениями с Эдвардом Сноуденом: ей и ее сверстникам постоянно поступают предложения от таких компаний, как «Гугл», «Фейсбук» и т.п., где уровень зарплаты и интеллектуальный характер работы являются очень привлекательными. Но они, понимая все, не знают, как им быть.
В ответ, Сноуден лишь сочувственно кивает и откровенно говорит, что терзал себя тем же самым вопросом в ЦРУ и АНБ: «Что лучше: быть вне организации без возможности что-либо изменить или частью организации и стараться изменить ее изнутри? Это то, что я хотел бы, чтобы Вы запомнили: иногда организации меняют наемных работников намного эффективней, нежели эти работники вносят изменения в работу этих организаций. Это происходило в ЦРУ, АНБ, „Гугл" и „Фейсбук". И, если до вступления в организацию у вас есть ценности, вам следует частично изменить к ним отношение. И если вы столкнетесь с чем-то странным, что „смердит" и выглядит неправильно, и вы ждете кого-то, кто смог бы что-либо с этим сделать, я хотел бы, чтобы вы запомнили, что этот человек, которого вы ждете, и есть вы. Если у меня был бы шанс повторить свой поступок, я бы это сделал и сделал бы раньше. Я не спас мир, но я сделал его лучше».
По мнению автора книги Kids These Days (Дети этих дней) Малькольма Харриса (Malcolm Harris), решение Эдварда Сноудена «сделать что-то» отразило в нем воплощение типичного работника поколения 2000-х: он сделал выбор в пользу своих собственных ценностей без оглядки на работодателя. И как символом поколения, у которого практически нет никакой власти и полномочий, он избрал типичный для молодых сотрудников метод: утечку.
Саймон Купер завершает свой рассказ о разговоре с Эдвардом Сноуденом его словами напутствием молодым студентам: «Когда моя семья навещает меня, они всегда говорят мне „Береги себя!". Я ценю и люблю это. Но при прощании, мы говорим „Будь свободным!"». Студенты ликовали, пишет журналист и замечает: выходя на улицы вечернего Парижа, где Сноуден хотел бы также оказаться, практически каждый из них уже держал в руках смартфон.