Во вторник американский командующий НОРАД выступил с мрачным предостережением в адрес вашингтонских и оттавских политиков, призвав их задуматься, достаточно ли они делают для того, чтобы противостоять новым угрозам, к которым генерал отнес последние действия российских военных в Арктике.
Генерал ВВС США Терренс О'Шонесси (Terrence O'Shaughnessy), выступая в Оттаве на конференции по проблемам обороны, представил целый список вызывающих тревогу заявлений и провокационных действий России, упомянув январское противоборство канадских и американских истребителей с российскими бомбардировщиками Ту-160 возле североамериканского побережья.
«Сегодня обстановка в сфере международной безопасности опаснее и острее, чем за многие годы, — сказал О'Шонесси. — Такого систематического и методичного нарастания угроз мы не видели со времен пика холодной войны. Мы должны признать, что сегодня наши противники подвергают опасности наших граждан, наш образ жизни и наши национальные интересы».
Его заявление прозвучало на следующий день после того, как директор норвежской разведслужбы сообщил, что 11 современных российских истребителей в прошлом году имитировали масштабное нападение на находящуюся в северной части страны РЛС.
В прошлом месяце российская газета «Известия» написала о том, что Россия возобновит полеты патрульной истребительной авиации к Северному полюсу, сделав это впервые за 30 лет.
Кроме того, Москва недавно сообщила о том, что развернула в своих территориальных водах в Заполярье оснащенные крылатыми ракетами надводные корабли. Эксперты называют эти ракеты исключительно точными.
Командование НОРАД давно уже обеспокоено угрозой нападения со стороны Арктики с применением крылатых ракет. Генерал О'Шонесси сказал, что направляя в Арктику новые корабли, Россия хочет воспользоваться «кажущейся слабостью Канады и США на наших северных рубежах».
«Все эти и другие действия показывают, что мы подвергаемся таким рискам, каких не было на протяжении десятилетий. Мы должны спросить себя, достаточно ли прилагаем усилий в сегодняшней меняющейся обстановке».
О'Шонесси не стал уточнять, что еще, по его мнению, должны сделать Канада и США. Вместо этого он сосредоточил внимание на модернизации воздушно-космической обороны североамериканского континента, чем обе страны планируют заняться вот уже несколько лет.
Одна из важнейших (и самых дорогостоящих) составляющих это работы — замена созданной в 1980-е годы системы предупреждения о нападении в северных районах. Она представляет собой цепочку РЛС и объектов с приборами обнаружения, разбросанных по всей стране и обеспечивающих заблаговременное оповещение об авиационном нападении. Эта система также может отдельно следить за баллистическими ракетами.
Но она не в состоянии эффективно сопровождать крылатые ракеты, которые летят на высоте ниже трех тысяч метров, огибая складки местности и избегая обнаружения.
Модернизация системы предупреждения поможет устранить этот пробел. О'Шонесси заявил, что сейчас в НОРАД идут активные дебаты по вопросу о том, сможет ли выполнить эту задачу система космического базирования.
На встрече в Белом доме в феврале 2017 года американский президент Дональд Трамп и премьер-министр Джастин Трюдо договорились о модернизации и расширении воздушно-космической обороны североамериканского континента.
Партнерство в рамках НОРАД постоянно развивается. С начала 2000-х годов эта система обеспечивает наблюдение в воздухе и на море.
Однако в июне прошлого года Исследовательская служба конгресса подготовила доклад, в котором говорится, что некоторые руководители НОРАД считают необходимым расширить круг ее задач и включить в ее состав дополнительные элементы. Кроме того, они считают, что «НОРАД, Северное командование ВС США и Объединенное оперативное командование Канады следует объединить, создав единое командование для двух государств, отвечающее за оборону США и Канады».
О'Шонесси заявил, что такое объединение вряд ли возможно в ближайшем будущем, однако отметил, что канадские штабы и ведомства будут гораздо теснее координировать свою деятельность.