По словам нескольких источников, беседовавших с журналистами «Эн-Би-Си Ньюс» (NBC News), кибероперацию ВС США, в результате которой российской «фабрике троллей» был заблокирован доступ в интернет во время промежуточных выборов 2018 года, одобрил сам президент Дональд Трамп.
Операция, проведенная Кибернетическим командованием США против «Агентства интернет-исследований» («АИИ») — о ней впервые сообщило во вторник издание «Вашингтон Пост» (The Washington Post) — знаменует собой самый агрессивный из известных на сегодняшний день шагов администрации Трампа по борьбе с вмешательством России в выборы.
Специальный прокурор Роберт Мюллер обвинил «АИИ» во вмешательстве в выборы 2016 года. Как утверждают федеральные прокуроры, в этой петербургской компании, финансируемой связанным с Кремлем олигархом Евгением Пригожиным, работали россияне, которые в социальных сетях выдавали себя за американцев и пытались вызвать разногласия в США, распространяя информацию экстремистского характера среди представителей противоположных флангов политического спектра.
По словам источников, Киберкомандование США, действуя на основе разведданных, собранных Агентством национальной безопасности, заблокировало Агентству доступ в интернет за несколько часов до проведения промежуточных выборов 2018 года и на несколько суток после них.
Как сообщили источники, сотрудники «АИИ» обратились в свою службу ИТ, пожаловавшись на сбой в работе.
«Я не удивлюсь, если в „АИИ" сейчас испытывают крайнее раздражение», — сказал в интервью «Эн-Би-Си Ньюс» Джон Халтквист (John Hultquist), возглавляющий службу разведки в компании FireEye, которая работает в сфере кибербезопасности.
Боты и тролли избегают разоблачения, создавая менее оригинальный контент и просто распространяя экстремистские идеи, звучащие из уст политиков, и из других законных источников, говорит Халтквист.
По словам источников, военная операция против «АИИ» была проведена в рамках более масштабных действий киберкомандования, возглавляемого генералом Полом Накасоне (Paul Nakasone), направленных на пресечение попыток вмешательства в политику США в преддверии промежуточных выборов.
Как сообщил в интервью «Эн-Би-Си Ньюс» американский чиновник, непосредственно знакомый с ситуацией, Трамп согласился на эти более масштабные действия, а также одобрил и проведение этой конкретной операции с целью нанесения удара по «Агентству интернет-исследований».
В Белом доме от комментариев отказались.
Официальный представитель киберкомандования Джозеф Холстед (Joseph Holstead) заявил: «Мы не обсуждаем секретные вопросы планирования и проведения операций в киберпространстве. Киберкомандование США продолжит работу в рамках общегосударственной деятельности по защите наших выборов и демократических институтов от враждебного иностранного влияния».
Пригожин в ответ на вопросы «Вашингтон Пост» заявил, что не имеет к агентству никакого отношения. Компания «Конкорд Менеджмент и Консалтинг» (Concord Management and Consulting), которую он контролирует, оспаривает в федеральном суде США обоснованность обвинений, выдвинутых в ее адрес командой Мюллера, но Пригожин, предположительно находящийся в России, в суд не явился.
Трамп положительно отзывается о президенте России Владимире Путине и поставил под сомнение выводы американских спецслужб о вмешательстве России в выборы 2016 года. Однако его администрация ввела против России новые санкции за масштабную кибератаку и отравление в Лондоне бывшего российского агента.
Американские спецслужбы заявили, что в 2018 году не наблюдали со стороны России такого же масштабного вмешательства, как в 2016 году, когда россияне, проводившие разведывательную кампанию с целью осуществления хакерских атак и раскрытия похищенной информации, пытались помочь Трампу и дискредитировать Хиллари Клинтон, его оппонента от Демократической партии.
Однако аналитики, занимающиеся частными расследованиями в сфере кибербезопасности, сообщили «Эн-Би-Си Ньюс», что они видят доказательства того, что Россия активизирует деятельность, что может привести к вмешательству в 2020 году.
Общегосударственной стратегии США по борьбе с иностранным вмешательством в выборы не существует, и в прошлом году Трамп упразднил должность советника Белого дома по кибербезопасности.