Когда в 2015 году «случайно» засветилась российская ядерная торпеда «Статус-6/Каньон/Посейдон», она застала окружающий мир врасплох. Многие эксперты решили, что от столь гибельного оружия отказались во время разрядки на финальном этапе холодной войны — благодаря ряду соглашений о контроле над вооружениями. Однако недавние разоблачения в среде военных экспертов показали, что разработка торпеды «Статус-6» началась еще в 1989 году и продолжилась в первые годы существования Российской Федерации.
Это явствует из индекса ГРАУ торпеды «Статус-6»: 2М39. Благодаря этому цифро-буквенному обозначению, присваиваемому всем советским и российским видам вооружений, историю проекта можно восстановить по крупицам, отследив по архивам заказы и госзакупки.
Откровением стало то, что реактор для «Статуса-6» разрабатывался в 1992 году, еще при Ельцине. Несмотря на заявленную приверженность Ельцина договорам по контролю над вооружениями, реактор разрабатывался на заводе «Рубин» в начале 1990-х в соответствии с заказом на поставку от 1989 года. Заказ был подтвержден в июне 1992 года, хотя еще в январе того же года Ельцин пообещал уничтожить третью часть тактического ядерного оружия морского базирования.
На разных сайтах высказывались предположения, что решение о разработке торпеды было принято в рамках программы «чудо-оружия», задуманной, чтобы противостоять американским инвестициям в оборонные технологии в конце 1980-х. Среди других проектов той эпохи следует упомянуть самоходный лазерный комплекс 1К17, а также ранние прототипы гиперзвуковых ракет. Предполагалось, что это оружие обеспечит СССР подавляющее преимущество в случае войны. Как выразились по этому поводу сами Советы, благодаря этому оружию они усядутся на ступеньках Белого дома уже на следующий день после объявления войны.
В ельцинской России проект беспилотного ядерного подводного аппарат или торпеды получил обозначение «Скиф». К полномасштабной разработке приступили в июне 1992 года. Первые прототипы появились в конце 2000-х, тогда же прошли гидродинамические испытания. Полноценные испытания состоялись в 2008 году: прототипы отбуксировали спасательным судном «Звездочка» и загрузили в испытательную подводную лодку Б-90 «Саров». Фотографии прототипов появились в сети в начале 2010-х. Испытания продолжились, однако на каких именно судах — неизвестно.
Впервые о торпеде сообщили в 2015 году в репортаже НТВ. В сюжете телеканала показали обзор нового оружия и его возможностей. Официально Россия признала существование «Статуса-6» 1 марта 2018 года.
По состоянию на 2019 год, «Статус-6» приближается к боеготовности. Одна из первых подводных лодок, которая может быть оснащена этими торпедами, — проект 09852 «Белгород» — будет спущена на воду 19 марта 2019 года, в День подводника. За 09852 последует подлодка проекта 09851 «Хабаровск», заложенная в июле 2014 года. Ожидается, что будет введена в строй и необходимая инфраструктура для обучения и подготовки.
Хотя развертывание ядерного оружия на подводных лодках в качестве средства сдерживания — далеко не новость, трудно обнаруживаемый запуск «Статуса-6» в сочетании с огромным размером боеголовки значительно усложняет его вычисление. В 1980-х годах, когда обычное ядерное оружие могло стать неактуальным как следствие рейгановской Стратегической оборонной инициативы, эта торпеда еще имела некий смысл. Решение же России продолжить его разработку с 1990-х годов и до сегодняшнего дня вызывает лишь недоумение.
Чарли Гао изучал политологию и информатику в колледже Гриннелла. Он специализируется на вопросах обороны и национальной безопасности.