Когда-то такие заболевания как полиомиелит, корь, дифтерия и краснуха были в США в порядке вещей. Они поражали сотни тысяч младенцев, детей и взрослых и сводили людей в могилу тысячами. Некоторые пожилые американцы, которые еще застали аппараты «железное легкое» и ортезы на голеностопный сустав, наверняка еще помнят панику во время вспышек полиомиелита — когда в попытке остановить распространение болезни, которая делает из людей калек, закрывались бассейны и кинотеатры. Другие наверняка помнят ужасную эпидемию краснухи 1960-х: тогда погибли тысячи новорожденных, а тысячи других родились слепыми, глухими и с иными неизлечимыми пороками.
Америка не должна снова оказаться лицом к лицу с этими страхами. Тем из нас, кому доводилось лечить безнадежных детей, чью болезнь можно было бы предотвратить при помощи прививок, не надо объяснять, какая это трагедия для всей семьи и для общества — когда болезнь, которой вообще можно было избежать, заканчивается ампутацией, тяжелым поражением мозга или смертью.
Современные вакцины не только высокоэффективны, но и безопасны: серьезные побочные эффекты они дают исключительно редко. В любом случае, они не сопоставимы с последствиями самого заболевания. И тем не менее бытует немало предрассудков и намеренной дезинформации. Поэтому мы считаем, что пора заявить ясно и без обиняков: прививки не вызывают аутизм, а вакцины не содержат ядовитых веществ. Это в очередной раз доказали датские ученые в исследовании тривакцины от кори, паротита и краснухи.
Отчасти благодаря успеху вакцин, нынешнее поколение американских врачей-клиницистов уже никогда не видели пациентов с полиомиелитом и не лечили детей от кори или бактериального менингита. Да и родители могут не осознавать всей серьезности и опасности этих заболеваний.
Рассмотрим корь. По оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), с 2000 года вакцинация от кори предотвратила более 21 миллиона смертельных случаев по всему миру. Хотя уровень детской вакцинации от кори в США остается на высоком уровне (более 91% детей дошкольного возраста), локальные упущения привели к тому, что корь вернулась в некоторые части страны. Только за 2018 год в стране приключилось минимум 17 вспышек кори, и заболело свыше 370 человек. В этом году случаи кори наблюдаются уже в десяти штатах. К сожалению, риск дальнейших вспышек остается высоким в сообществах с низким уровнем вакцинации.
Наши семьи продолжают страдать и от гриппа. В минувшем сезоне 2017-18 гг. эта болезнь унесла жизни 80 000 американцев — включая непривитых детей. И тем не менее уровень вакцинации на начало сезона остается ниже 50% как среди взрослых, так и среди детей. Вакцинация против гриппа — лучший способ избежать заболевания в принципе. У заболевших же снижается риск развития тяжелых симптомов, которые могут привести к госпитализации или смерти.
И этот список можно продолжать и дальше. В 2017 году лишь 49% американских подростков получили все рекомендуемые дозы вакцины против вируса папилломы человека (ВПЧ). А ведь эта прививка считается наилучшей защитой от целого ряда видов рака — включая рак шейки матки, заднего прохода, полости рта и горла. Пятая часть подростков — а это примерно 4,5 миллиона человек — не привита от контагиозной формы бактериального менингита, хотя это скоротечное заболевание может привести к ампутации, отказу внутренних органов или смерти всего за сутки.
Ряд штатов переживает вспышку гепатита А. Особенно для этого заболевания уязвимы наркоманы и бездомные. А ведь и эту болезнь — которая вызывает печеночную недостаточность и заканчивается смертью — можно предотвратить надежной и безопасной прививкой.
Почивать на лаврах мы не имеем права. Недавние вспышки кори напоминают нам, что болезни, которые мы давно считали побежденными, продолжают заражать непривитых людей, порой с тяжелейшими последствиями — у детей корь дает летальные осложнения. Этим заболеваниям место в учебниках истории, а не в отделениях неотложной помощи.
Мы нацелены неустанно противостоять дезинформации, которая делает из родителей и законодателей противников вакцин — а ведь они искренне пытаются защитить своих детей и общественность. Отвлеченная наука без выхода на практику бесцельна. Мы должны пустить в ход все имеющиеся средства спасения, чтобы защитить самую уязвимую часть населения.
Наши дети и дети наших детей имеют возможность расти в мире, где не будет места полиомиелиту, кори и другим болезням, которые можно предотвратить с помощью вакцин. Мы должны работать вместе, чтобы этот замысел воплотился в жизнь.
Адмирал Бретт Жируар — помощник секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб и старший советник по вопросам опиатов.
Робер Редфилд — директор Центров по контролю и профилактике заболеваний и администратор Агентства по регистрации токсических веществ и заболеваний.
Вице-адмирал Джером Адамс — начальник медицинской службы.