Что произошло
По всей видимости, Россия повышает ставки в венесуэльском противостоянии, чтобы это видели и друзья, и враги. Нисколько не скрываясь, два российских самолета 22 марта прибыли в международный аэропорт Каракаса имени Симона Боливара. На одном самолете прилетели 100 российских военнослужащих, в том числе, начальник штаба сухопутных войск генерал Василий Тонкошкуров, а другой борт привез 35 тонн неуказанной военной техники. По словам анонимного представителя вооруженных сил Венесуэлы, российские военные прибыли в рамках соглашения об оказании помощи этой южноамериканской стране в боевой подготовке и налаживании сотрудничества.
Общая картина
Экономика Венесуэлы лежит в руинах, и с каждым днем эта страна все глубже падает в пропасть. Из-за сильнейшего экономического кризиса и международного давления президента Николаса Мадуро можно было вынудить оставить свой пост. Однако он со своими сторонниками, включая главных зарубежных спонсоров, таких как Россия, пытается оттянуть свой уход. Теперь Россия подняла ставки в этом противостоянии, направив туда свои войска. Возможно, цель этих действий заключается в том, чтобы продлить пребывание Мадуро у власти.
Почему это важно
Российские солдаты могут быть первым эшелоном той группировки войск, которая прибудет и останется в Венесуэле. Если российская группировка будет увеличена, США станет труднее и опаснее проводить военную интервенцию в Венесуэле. А применение военной силы с целью устранения президента Мадуро может спровоцировать прямое столкновение с российскими войсками. Не исключено, что Москва сделала ставку именно на это, полагая, что США постараются избежать такого развития событий.
Естественно, если российские войска развернутся там на полупостоянной основе, США будет сложнее свергнуть Мадуро. А Москва получит возможность для стратегического проникновения в ближнее зарубежье Вашингтона, и лишит иностранные энергетические компании возможности увеличивать свои инвестиции в ближайшей перспективе. Но поскольку Венесуэла очень важна для США, особенно в силу своей географической близости, Вашингтон может пойти на более решительные действия в этой стране, чтобы противодействовать Москве.
Расчеты России
Если Россия направит в Венесуэлу еще больше войск, ей придется задуматься о размерах своего контингента. В принципе, у Москвы есть выбор: от чисто символической группировки до крупных сил, какие она направила в Сирию в начале интервенции.
Если это будет крупный контингент, Россия сможет эффективно защитить правительство Мадуро от внутренних угроз, таких как военный переворот или масштабный вооруженный мятеж. Россия сможет рассредоточить свои войска по стране, и это поможет удержать США от вмешательства, поскольку Америка вряд ли решится на военную операцию в Венесуэле, опасаясь потерь среди русских. По сути дела, Россия рассчитала, что Соединенные Штаты не рискнут вступить с ней в масштабную войну ради свержения правительства Мадуро. Прецедент таких российских действий уже существует. Увеличив свое военное присутствие в Сирии, Москва ограничила возможности США по нанесению ударов и по свержению президента Башара Асада.
Крупный воинский контингент даст России больше возможностей добиваться своих целей в Венесуэле, но в этом есть и свои существенные недостатки. Прежде всего, это затраты. Еще один контингент размером с сирийский создаст дополнительную нагрузку на Россию и затруднит ее действия по демонстрации сил, особенно в связи с тем, что Венесуэла находится гораздо дальше, чем Ближний Восток. Если группировка будет крупной и весьма заметной, Россия может завязнуть в Венесуэле. А если ситуация в этой стране ухудшится, российские войска столкнутся с дополнительными опасностями и угрозами. Но у Москвы есть и другие, более серьезные проблемы. Не исключено, что усиленное военное присутствие России в Венесуэле не удержит США от активных действий против Мадуро. Более того, увидев, как Москва наращивает свою группировку, Соединенные Штаты могут начать незамедлительные и решительные действия, дабы лишить Россию возможности закрепиться в Венесуэле военными средствами.
Если контингент будет незначительный, пространства для маневра у Москвы будет меньше. Но Россия в этом случае не подвергнется серьезному риску. Затраты на ограниченный контингент тоже будут меньше, и Россия сможет действовать более гибко. У нее будет возможность быстро вывести свои войска из Венесуэлы, если обстановка там резко ухудшится. Маленький контингент не станет серьезной помехой для США, но и российские войска подвергнутся меньшему риску, а это снизит шансы на расширение военного конфликта.
Чего ждать
Пока Россия направила в Венесуэлу немного военнослужащих, причем большая их часть прибыла туда временно. В российский контингент входят наемники из группы Вагнера, тяжелые бомбардировщики и военнослужащие, прибывшие 22 марта. Мы намерены следить за тем, станет ли Россия наращивать свое военное присутствие в Венесуэле, будет ли она продлевать сроки пребывания своих военных и готовить дополнительные силы и боевую технику для отправки в эту страну. Если российское правительство серьезно намерено укрепить позиции Мадуро, оно может развернуть свои войска внутри Каракаса и вокруг него, а также поставить охрану на объектах нефтедобычи и экспортной инфраструктуры.
Конечно, мы также будем следить за реакцией США на действия русских. Пока мы не видим существенных признаков того, что Соединенные Штаты готовят серьезную военную интервенцию, дабы упредить активные действия России в Венесуэле. Но все может поменяться, если правительство Мадуро, осмелев от присутствия российских военных, начнет кровавые репрессии против оппонентов.
Пока американская стратегия сосредоточена на мерах экономического принуждения, которые призваны ослабить венесуэльское правительство и армию за счет увеличения числа перебежчиков. В то же время США сотрудничают с Колумбией и Бразилией, чтобы уменьшить последствия. Америка будет также оценивать долговременные последствия от создания Россией военного плацдарма в Карибском бассейне, поскольку ее присутствие подрывает основы доктрины Монро и мешает США выполнять задачи по недопущению иностранных держав в свою геополитическую сферу.
Пока угроза американского военного вмешательства не дает правительству Венесуэлы возможности подавить усиливающуюся внутреннюю оппозицию. Власти Венесуэлы не хотят арестовывать или высылать частично признанного временного президента Хуана Гуайдо, поскольку опасаются спровоцировать своими действиями американскую военную интервенцию.
Но если Мадуро поверит, что российские войска устранили угрозу американского вмешательства, и начнет репрессии против политической оппозиции и инакомыслящих внутри страны, то венесуэльский кризис будет развиваться по двум возможным сценариям. С одной стороны, противники Мадуро могут увидеть в российской группировке знак того, что действовать против режима им надо как можно быстрее. Диссиденты внутри вооруженных сил могут попытаться осуществить переворот до наращивания российской группировки и до начала репрессий, которые исключат такой вариант. С другой стороны, угроза ужесточения репрессий со стороны режима может убедить колеблющихся офицеров вернуться в президентский лагерь, из-за чего осуществить военный переворот будет еще труднее. Как бы то ни было, перспектива расширения российского военного присутствия на берегах Карибского моря может привести к перетасовке всей венесуэльской колоды.